О квадратно-круглом лесе, Микке-мяу и других
Шрифт:
Глава первая В которой мы договариваемся вместе сочинять сказку, а также знакомимся с ее героями
— Сочини мне сказку!
— О чем?
— О короле-селезне и принцессе-утке.
— Значит, сказку об утках?
— Да, но на самом деле это не утки!
— А кто же?
—
— Почему она их заколдовала?
— Из-за Джонни-бедняка.
— А Джонни-бедняк — англичанин?
— Вовсе нет! Джонни-бедняк — это Джонни-бедняк, и все. У него нет ни гроша, он бродит по белу свету и насвистывает разные песенки.
— А почему из-за него заколдовали короля и принцессу?
— Потому что злая ведьма не хочет, чтобы Джонни-бедняк женился на Арнике.
— А кто такая Арника?
— Ну, принцесса, кто же еще?!
— А, все ясно! Жила-была принцесса Арника, и была она такая добрая и милая, что от ее улыбки даже волки и медведи становились ручными, даже буйный вихрь стихал и становился ласковым ветерком. Все любили дочь короля Эштёра.
— Какого короля?
— Эштёра. Разве не так зовут отца Арники?
— Да, конечно. Его зовут Эштёр.
За лесами, за горами, не доходя до следующих гор, но перейдя еще один дремучий лес, находилось Круглое озеро. На берегу озера стоял королевский замок с тридцатью шестью башнями и тремя сотнями окон. В этом замке жили король Эштёр и принцесса Арника. Король Эштёр был справедливым человеком. Он всегда наказывал только тех, кто провинился, и награждал только тех, кто этого действительно заслуживал. Он был таким справедливым, что, разгневавшись или рассердившись, вообще не отдавал никаких приказов. Если кто-то выводил его из себя, а такое, как известно, часто случается с королями, Эштёр уходил в тронный зал, говоря:
— Не обращайте внимания на мои слова, что бы я сейчас ни сказал. Уж очень я зол! Прочь с глаз моих, собачье отродье, а не то всех изничтожу! Убирайтесь вон отсюда и считайте скорей до тысячи! Только после этого можете заглянуть ко мне, посмотрите, успокоился ли я!
Ну тут, конечно, всех как ветром сдувало. А Главный счетовод его величества начинал громко и мерно считать до тысячи. После чего кто-нибудь заглядывал в зал. Правда, делал он это без особой боязни, потому что обычно к этому времени гнев короля Эштёра утихал. Иногда все-таки и после этого король не успокаивался и, замечая, что придворные подсматривают за ним, снова кричал:
— Убирайтесь прочь,
В подобных случаях Главный счетовод его величества считал еще раз до тысячи. Чаще всего уже при счете восемьсот восемьдесят восемь король Эштёр сам выходил из тронного зала и говорил:
— Не обижайтесь, что я называл вас собаками, но я был так зол, так зол, ну, прямо как собака.
Однако двухтысячный гнев, точнее, гнев тысяча восемьсот восемьдесят восьмой случался у короля Эштёра очень редко. Так же редко, как редко встречается белая ворона в стае. Король Эштёр был мудр, и гнев его улетучивался быстро.
— А куда улетучивался гнев короля Эштёра?
— В Гневстрану.
— Там живут гневы?
— Да, они все время поджидают тот момент, когда можно будет проникнуть к кому-нибудь в сердце. А когда проникнут, человек дрожит, краснеет, покрывается красными пятнами и так орет, что, того гляди, лопнет.
— Пока гнев не улетит домой, в Гневстрану.
— Верно. Хорошо, если он еще вовремя улетит.
— А что будет с человеком, если он случайно попадет в Гневстрану?
— О, тысяча бед, горестей и мучений.
— Разве не бывает доброго гнева?
— Почему же, бывает, да еще как бывает!
— А гнев короля Эштёра добрый или злой?
— Бывало, что к нему в сердце попадал добрый гнев, а бывало — и злой. Но сейчас я хочу рассказать тебе о добром гневе короля Эштёра.
Однажды случилось так, что у Главного счетовода его величества от счета во рту пересохло. Ему пришлось досчитать ни много ни мало — до пяти тысяч. Однако на подобный стойкий гнев у короля Эштёра была особая причина. Случилось такое, что могло вывести из себя кого угодно.
В один прекрасный день во двор королевского замка въехали два рыцаря. Их серебряные шлемы сияли и сверкали, позолоченные латы звенели и гремели, жеребцы под рыцарями били копытами, рыли землю и храпели. На звон, грохот и храп во двор высыпали все обитатели замка, от мала до велика. Вышли даже король Эштёр и принцесса Арника.
— Кто вы такие и что здесь происходит? — спросил король.
— Приветствуем вас, о величайший из монархов, — торжественно произнесли рыцари. — Мы рады приветствовать и прекрасную принцессу Арнику, самую красивую девушку на всем белом свете.
— И вовсе я не самая красивая девушка на свете, — прошептала Арника на ухо отцу.
— Ничего, — ответил ей король Эштёр, — найдется человек, для которого ты и на самом деле будешь самой красивой в мире. — Тут он повернулся к рыцарям и осведомился: — С чем пожаловали к нам?