О смелых и умелых (Избранное)
Шрифт:
Из кустов тут же появился второй незнакомец, такой же босой и простоволосый. Под мышкой у него был пучок заостренных палок. Отесывая одну перочинным ножом, он оглядел нас внимательно:
– Отдыхаете?
– Путешествуем, - ответили наши мальчики, вытаскивая из лодки топор, чайник, палатку.
Они стыдились называться отдыхающими с тех пор, как один старик, который, свесив ноги с обрыва, плел ивовые корзинки и бросал обрезки сучков в омут на забаву уклейкам, сказал насмешливо:
– От чего это вы отдыхаете, такие здоровые? От двоек?
Наши
А потом услышали, как колхозницы, доившие на берегу коров, сказали друг другу:
– Ишь, что значит городские! Смотри, пухлые какие, еще не работали, а уж отдыхают!
Мы проплыли, сделав вид, что это не про нас.
Конечно, это было исключение - как правило, жители берегов встречали и провожали нас добродушно и приветливо, а если посмеивались, то только в шутку.
А на этом острове почувствовалась определенная враждебность, когда босой островитянин, покосившись на наши спиннинги и ружья, сказал:
– Ну что ж, ночуйте... разок. Только охотничий сезон еще не начался.
– Здесь скрывается тайна, - сказал Саша, когда островитяне исчезли в кустах.
– Пока не откроем, не уедем!
– заявил Паша.
Вначале мы подумали, что ребята охраняют сети и снасти какой-нибудь рыбацкой артели. Разведка выяснила - сети есть, но очень рваные, старые, явно бросовые. Ребята их починили кое-как... Много рыбы такими не наловишь.
Сашок и Пашок, тренированные в военных играх, ползали на брюхе, следя за островитянами, и открыли, что у ребят шалаш, ловко сплетенный из ивовых прутьев. Рядом - очаг, сложенный из кирпичей, привезенных с собой. Есть еще железный сундучок для продовольствия, горшок с квасом, вкопанный в сырой песок в тени кустов. И заняты ребята странным делом: они остругивают сухие палки так, что на одном конце - рогатинка, а другой острый. Острым втыкают в землю, посреди острова.
Что у них вырастет? Непонятно.
Не желая быть назойливыми, мы занялись спиннингами. Закидывали блесны чуть не до противоположного берега. Шумно вытаскивали голавлей. Но ничто не привлекало островитян. По-видимому, они были заняты делом поинтересней нашего. И даже вечером не пришли на огонек костра.
Это было совсем удивительно. Нас томило любопытство. Несмотря на такое счастливое обстоятельство, как полное отсутствие комаров, Сашок и Пашок, сколько ни притворялись, закрыв глаза, не могли заснуть.
Странные и непонятные происшествия все время нарушали наш покой.
Среди ночи вдруг послышались какие-то необъяснимые звуки. Что-то дробно, часто и очень негромко постукивало по земле в том месте, где обитатели острова насажали сухих палок.
Нам чудилось, будто какие-то невидимые существа бьют в почти беззвучные барабаны.
Задремав под это топотание, мы были разбужены шорохом в нашей палатке. Среди нас двигались какие-то гибкие, пушистые тела, чьи-то осторожные прикосновения щекотали наши носы и щеки.
– Брысь!
Поднялась суматоха. Засверкали лучи карманных фонариков.
И вдруг в небе над нами что-то зашумело, зашелестело, словно стремительно спускающийся парашют.
Раздался жалобный крик.
Все мы вскочили, чуть не повалив палатку.
Посреди острова, на лужайке, что-то шумно хлопало, раздавались приглушенные крики.
В одну минуту мы очутились там - кто с ружьем, кто с веслом.
Среди натыканных сухих палок шла упорная борьба. В лучах карманного фонарика мы увидели, что двое мальчишек одолевают какую-то могучую птицу.
– Берегите глаза!
– Ой, когтищи! Во хватила...
Слышались громкие возгласы, щелканье клюва, хлопанье громадных крыльев, поднимавших ветер.
Наши ребята быстро разглядели, что островитяне схватили ушастую сову.
– Зачем вы ее?
– удивился Саша.
– Отпустите сейчас же, это полезная птица!
– крикнул Паша.
Но напрасно - ребята их не послушались. Один старался скрутить крылья, другой накрывал сетями голову.
– А я вам говорю - отпустите! Это же ловец грызунов!
– бросился на помощь птице Паша.
– А вот не ловить ей наших грызунов!
– Мы сами ее подловили. Попалась!
И тут мы увидели, что сова запуталась в сети. С разлета, погнавшись за грызуном, она не заметила старых сетей, развешанных ребятами на ночь на колышках. Для того они и утыкали прутьями всю полянку.
– Эх вы, вредители!
– сказал Саша.
– А вы... бездельники!
– ответили ему.
– Кто, мы?
– возмутился Паша.
– А кто же?.. Плаваете тут зря... А люди делом заняты... Мешаетесь только!
– Мы мешаемся?
– Не повреди ее, Вася.
– Нет, я аккуратно...
Сова была уже упрятана в мешок, как драгоценная жар-птица, и зло щелкала клювом.
– А вот мы не позволим вам опустошать природу!
– кипятился Паша.
– Мы вмешаемся!..
– Нечего вам мешаться! Плывите кто куда - проплывете, как вода!
– Не пузырьтесь - пузыри лопаются!
Это было так обидно, что, не вмешайся я вовремя, произошла бы горячая мальчишечья драка.
– Хватит!
– сказал я.
– Сова вам нужна для уголка живой природы? Вы местные юннаты?
– Ага, - ответили разом присмиревшие островитяне.
– Дело ясное. Пошли чай пить, а не то утреннюю зарю прозеваем.
И мы благородно отступили на свои позиции, к палатке.
И каково же было наше удивление, когда мы обнаружили у себя разгром! Пачка чая валялась шагах в пяти от палатки разорванная. Гороховый суп в концентратах был рассыпан по полу палатки. А сахарный песок смешан с речным. Кто это похозяйничал?
– Вот разбойники!
– возмущались наши ребята, собирая разбросанное продовольствие.
– Ловят полезных сов и развели здесь вредных грызунов! Нет, так это оставлять нельзя! Мы сейчас же должны плыть в Елатьму, к местным юннатам... Рассказать! Потребовать!