О возвращении забыть
Шрифт:
Китаец, как оказалось позже, на родине у себя дослужился в армии до офицера, затем его выгнали за пьянку. Он четко отдавал команды и молниеносно оценивал ситуацию. Ростом выше земляков-коротышек, с лицом, усеянным морщинами, он махал смуглыми руками, жестами призывая к исполнению своих ЦУ. И взвод азиатов слушался его беспрекословно!
Пока одна шеренга перезаряжала оружие, другая стреляла. Дружно, точно, единовременно. Как на учениях на стрельбище.
Залп. Снова. Еще. Еще.
Мутант споткнулся, топнул, но эффект был уже не тот. Уже не шквал, а так — сильный ветер, крысам, может, помеха.
Пончик
Когда эхо пальбы, криков и рева рассеялось вместе с дымом и пылью садовых почв, псевдогигант лежал на брюхе, утробно гудел, агонизировал и пускал кровавые пузыри. Тело его представляло собой тушу со скотобойни — все в крови, мясо выворочено, не видно целого места.
Азиаты радостно заголосили, обнимаясь и прыгая. Они восторженно хвалили своего земляка, сплотившего их в организованный отпор, а также Пончика, пытающегося насадить запасной диск на пулемет. Он сидел в позе лотоса, отрешенно принимая похвалы и благодарности. Лицо красное и потное, ссадина на лбу, зуб выбит. Дрожащие пальцы непослушно справлялись с железом оружия, а разбитые губы шептали одно:
— Завалили! Завалили!
Бывшего офицера звали так сложно, что вернувшиеся сталкеры-отмычки дали ему прозвище КНР.
— Мао КНР, так теперь отзывайся, понял? — хлопал китайца по плечу Палас.
— Пониль, пониль, — отвечал тот и широко улыбался, обнажая ровные белые зубы.
Вечерело.
Отряд выстроился в прежнюю цепь и двинул из садов вдоль овощехранилища в обход.
Через час азиаты вошли в город.
***
Внезапно взвившаяся в черноту ночи ракета заставила инстинктивно присесть и проследить за ее падением всеми четырьмя парами глаз. Когда отблески ее пропали, Тагил повернулся к спутникам:
— Вовка направление показал, где это войско татаро-монгольское находится и куда двигает. Идем параллельно. Соблюдаем тишину. В этом городке тварей как вшей под мышкой. Кот, держишь зад!
— Понял.
— А Вовка как? — спросила шепотом Герда.
— Примкнет позже к нам, — пояснил сухо Тагил и, блеснув в темноте зрачками, добавил: — Пошли.
Они крались вдоль складов на задах овощехранилища, где недавно прошла китайская армия. Натоптали порядком, разогнав местную живую мелочь и показав тропу, свободную от аномалий. Сталкер смело и достаточно быстро вел группу туристов, затем встал в стойку, как борзая на охоте. С минуту он вглядывался в местность между водонапорной башней и аллеей Славы, примыкающей к райкому (Мертвым городом этот райцентр стал позже, уже после Первой Вспышки). Прислушивался. Среди многозвучия ночного города он четко улавливал нужное и отсеивал прочее.
— Пошли.
Снова двигались извилистым путем, прижимаясь к стенам зданий и кустам, избегая открытых мест. Артефактов почти не находили, видимо, их уже пособирали другие. Так, подобрали пару "стекляшек" и "слезу", обошли "газировку" и "ржавые волосы". Последних в городке росло немало.
— Стоп, — остановил всех сталкер через двести метров, — все, харэ, надо ночевать, вот место подойдет. А то и вы валитесь с ног, и темень опасная. Залезем, не дай бог, ещё во что-нибудь в конце пути! Вот корпус
— Не-а.
— Нет.
— Там они, — сообщил Тагил, — на ночлег встали. Всё, сворачиваемся. Пошли.
Группа проникла в полуоткрытые ржавые ворота, миновала площадку, захламленную за тридцать лет и поросшую бурьяном, и очутилась внутри административного корпуса.
Здесь все было опутано и забито "жгучим пухом", "ржавыми волосами" и "газировками", кое-где били "электры", в углу коридора зарождался "студень".
Турникет проходной показался Тагилу подозрительным — какой-то он целый за тридцать лет, ни плесени, ни пыли. Луч фонарика высветил и пару скелетов рядом с ним. Один принадлежал мутанту, другой человеку. Хотя нет, не человеку, а зомби, от которого остались полусгоревшие брюки и галстук да пряжка от ремня.
— Так, стойте тут, Кот держи тыл, вы оба коридор. Я пройду, гляну, где нам заночевать, — сталкер шагнул к старому лакированному столу, — и смотрите, в меня не пальните с перепугу!
— Ясно.
— Вовка может подойти — Кот, не угробь мальчонку! Все. Тишина. И стоим на месте, никуда не суйтесь. Турникет опасен.
— Мы что, здесь, в этом бедламе, ночевать будем?
— Да.
— Мда-а-а!
Тагил стал перелезать через стол, предварительно сыпанув на него горсть канцелярских кнопок. Вроде нормально. Мебель не выдержала веса мужчины и рухнула, сложившись карточным домиком. Сталкер отделался легким испугом и синяком на руке.
Троица заказчиков взволнованно переглянулась и снова уставила стволы в стороны.
Тагил чертыхнулся и попер дальше. Вскоре он скрылся за поворотом коридора, хрустя берцами по битому стеклу первого этажа.
Когда звук его шагов стих, Кот полуобернулся к женщине:
— Утром дойдем до места, там, судя по навигатору и разведданным, футбольное поле старое. Вертушка сядет там, я так понимаю?
— Правильно понимаешь! — шепнула Герда! — Давай тише, Кот!
— Да ладно, чё уж сейчас скрывать? Мы же их завалить не хотим?
— ???
— Не понял!
— Роман, ты что думаешь? — женщина глянула на седой висок товарища, вглядывающегося в "газировку" метрах в пяти от себя.
— Зачем их ликвидировать? Пацан совсем. Да и сталкер нормальный, не отморозок обезбашенный. Фартовый, видно. Честный. Таким жить да жить! Да и ничего они не знают. Зачем убивать?
— Ладно, посмотрим еще до завтра. Хотя ЦУ шефа помните? Ни одного свидетеля.
— Так эти Полтора свидетели чего? Довели, помогли выжить нам. Больше ничего не знают, не видели. Нехай сваливают восвояси! — отозвался Кот, пытаясь закурить.
— Убери сигареты. Нельзя же! — бросила Герда.
— Ой, да ладно тебе, дорогая!
Кот опустил ствол автомата, повисшего на ремне через плечо, попытался чиркнуть зажигалкой.
— Эй, — раздался почти детский голос снаружи, из-за двери, висевшей на одной петле, — не нужно этого делать!
Все дёрнулись от испуга, выставляя оружие на звук.
— Свои, свои, не пульните, ёпрст!
В дверном проеме обозначился силуэт Вовки. Пацан держал арбалет в боевом состоянии, аккуратно входя в помещение. Он уклонился от патлы "ржавых волос", вошел вовнутрь, встал рядом со взрослыми: