Об истине и зверях
Шрифт:
Некоторое время спустя Чейн мерил шагами небольшую комнату Винн, слушая ее рассказ о том, что произошло на Совете Преминов. Внутренне кипя, и все еще пораженный тем, как легко его отстранили от разбора дела, он внимательно слушал.
— Они не дали ответа на твой запрос? — спросил он, когда девушка закончила.
— Только то, что я пока должна оставаться в стенах Гильдии.
Она сидела на кровати, одна её рука безвольно лежала на спине Тени. Чейн изучал их обоих.
Винн выглядела менее
Тень лежала слева от девушки. Читать выражение собачьей морды было не всегда легко, но она вечно казалась недовольной. Хотя она была эльфийской породы собак, названной маджай-хи, любой, кто не знал этого, видел в ней только некрупного длинноногого, почти черного волка.
Винн провела рукой по шее Тени.
— Я думаю, они позволят мне уйти, — сказала Винн. — Как только поймут, что у них есть средства отпихнуть меня с пути и удержать на поводке.
Чейн остановился на полушаге:
— Как думаешь, скоро мы сможем уехать?
— Не могу даже предположить. Но зато, мы можем с пользой провести время, пока ждём.
Он надолго застыл на месте, обдумывая свои следующие слова. Неудобное беспокойство грызло его с возвращения из Дред-Ситта. У Винн было более чем достаточно проблем, но учитывая длинную поездку впереди, он больше не мог откладывать это.
— Тогда, мы должны обсудить меры предосторожности, — тщательно всё взвесив, начал он. — Когда мы покинем обжитые места…
— Я знаю, — устало прервала она. — Я буду вдали от такого количества других смертных, когда мы будем проезжать по диким местам, и Стихийные Духи могут попытаться отыскать меня.
На этом месте Тень подняла голову и тихонько рыкнула в лицо Винн.
Похоже, это будет труднее, чем думал Чейн. Прежде чем Винн и Тень могли начать обсуждать Духов, Чейн прервал их.
— Каждый раз, как только возможно, по дороге, я должен снимать кольцо.
Чейн носил бронзовое кольцо, кольцо пустоты, которое было создано его старым не-мертвым компаньоном Вельстилом Массингом — только вот тот теперь был действительно мертв. Кольцо защищало Чейна от любого, кто мог почувствовать его сущность нежити. Но оно также приглушало его собственные чувства, включая способность чуять присутствие живых и не-мертвых.
Винн опустила глаза, смотря на кольцо на его руке. Это не имело никакого отношения к Стихийным Духам, охотящимся на нее, потому что она была единственной смертной, которая могла услышать их. Она засекала их каждый раз всегда и везде, когда они появлялись рядом. Но затем осмысление того, что он действительно имел в виду, наконец разлилось по ее овальному лицу.
— О, Чейн, — сказала она. — Сау'илахк исчез. Я сожгла его дотла в морском тоннеле.
— Ты сожгла его и на улицах Колм-Ситта, — возразил он. — И все же…
— Этот раз отличался от
Возможно… но это был спорный вопрос. Это был не факт, поскольку не было никаких доказательств.
В подземелье гномов Винн использовала своё единственное оружие против нежити — посох с солнечным кристаллом — чтобы победить призрака. Да, на сей раз у нее была сильная помощь. Циндер, мастер со скалистым лицом гномских Ходящих-сквозь-Камень, тех, кто охранял останки и дух гномских заслуженных мёртвых, каким-то образом мог схватить бестелесную фигуру Сау'илахка голыми руками. И ироничный эльф по имени Чиллион, одетый в белые одежды как у Хранителей, подавил призрака шепотом, безмятежно улыбаясь.
Эти двое, наряду с другими Ходящими-сквозь-Камень, не дали Сау'илахку сбежать. Они дали Винн время, чтобы та смогла сжечь призрака посохом, а точнее его светом из кристалла, похожим на солнечный.
Она была уверена, что призрак больше не появится.
А Чейн — нет.
— По сравнению с призраком, я — обыкновенный вампир, — возразил он.
Он прекрасно слышал себя, свой низкий с хрипами голос, иногда срывавшийся на шипение с нотками рычания. И всё же он пытался казаться более спокойным, более рациональным.
— Ты сама видела, как Магьер отрубила мне голову.
С тех пор его голос навсегда остался искалеченным.
Винн затихла, её взгляд стал отсутствующим.
— И всё же, я здесь, — спокойно закончил он.
Он очень не хотел заставлять её вспоминать это. Наблюдать, как он умер своей второй смертью было очень больно для нее. Чейн все еще не понимал, как ему удалось вернуться. Все, что он помнил — это как проснулся, облитый кровью, под грудой недавно убитых тел в неглубокой могиле. Он существовал снова, а сверху на него смотрел Вельстил, как будто ожидал этого.
— Я путешествовала с Магьер, Лисилом и Мальцом в течение долгого времени, — ответила Винн наконец. — И когда они… мы уничтожали вампиров, они никогда не возвращались, — она прошла к своему столу и рассеянно поправила стопку тетрадей, сложенных там. — Когда я записывала всё это, я и подумать не могла, что у моих начальников нет интереса к правде.
Чейн поглядел на записи. Другая мысль повторно появилась, сменяя ту, которую он обдумывал последние ночи. Он даже не видел эти тетради, до того как Винн не удалось выкрасть их назад.
Но она записала в них все о своём путешествиях с Лисилом и Магьер, о событиях с не-мертвыми и Ан'Кроан, эльфами Запределья. Если он прочтёт их, то сможет лучше понять ее… понять ее истинные мотивы, цели, надежды и страхи. Даже если она и описывала события буквально, он знает её достаточно хорошо, чтобы прочитать всё между строк ее аккуратного почерка.
Его основная задача состояла в том, чтобы защищать Винн, в том числе и от себя. Это было его целью, и ему нужно прочитать это, чтобы понять все, что она испытала.