Объединение
Шрифт:
Я заскользил вниз. Судорожно вцепился пальцами в рыхлую землю, ухватился за какой-то куст, вырвал его, схватился за другой и, наконец, смог удержаться. Упираясь ногами и бешено работая руками, я забрался на берег, перевернулся на спину и уставился на небо, пытаясь восстановить дыхание.
В мыслях все выглядело гораздо проще. Но главное — получилось. Теперь можно идти к Валиону. Грудь все еще ходила ходуном, но я поднялся на ноги и нашел взглядом свою цель. Нужно идти в лес, подальше от посторонних глаз — вспышки молний могли увидеть не
Жаль, что подумал я об этом только сейчас.
Деревья Сурта превышали обычные раза в четыре. Под их сенью я ощущал себя просто крошечным человечком. У берега лес был довольно густым и зеленым. Но, чем дальше я шел, тем реже он становился. Листья желтели, стволы темнели, трава под ногами жухла. Жар Сурта пока не ощущался в полной мере, но воздух заметно потеплел.
Волшебное кольцо быстро подстроилось под ситуацию и сделало мою одежду легче. Я даже остановился, чтобы оглядеть себя. Но скоро мне стало не до внешнего вида.
Шаги!
Кто-то приближался.
Я спрятался за ствол ближайшего дерева и прислушался. Шаги слишком легкие для драконов, но слишком тяжелые для людей. Значит, дракониды. С ними я еще не сталкивался и видел только на рисунках.
Осторожно выглянув из своего укрытия, я сразу увидел их. Семеро. Большие, выше двух метров в высоту, эти создания передвигались на четырех лапах, как и обычные драконы. Но вместо длинной шеи из тела ящера поднимался покрытый чешуей почти человеческий мускулистый торс. Длинные руки заканчивались острыми когтями, а вместо головы на плечах находилась драконья морда.
Чем-то дракониды напоминали кентавров, только с условием, что большая часть тела принадлежала не коню, а ящеру. Но все это я отметил лишь мельком. Больше всего меня интересовал вопрос, ответ на который я получил практически сразу.
Красная чешуя. Это верные Гарфару дракониды. Все вооружены длинными алебардами с рукоятями из черного дерева и комбинированным наконечником копья и топора из красного камня.
— Где он? — голос драконидов напоминал гортанное низкое рычание.
— Близко.
— Как близко?
Один из драконидов осмотрелся и шумно втянул носом воздух. Выпустив из пасти раздвоенный язык, он по-змеиному поводил им перед мордой. На всякий случай я снова спрятался за деревом.
— Здесь, — произнес он. — Один. Затаился. Ждет.
— Разойтись. Найти его и убить. Принесем Гарфару его голову.
Такой визит к военачальнику драконов в мои планы не входил. Дракониды настроены серьезно, так что и мне не следует размениваться на мелочи. Черный доспех беззвучно появился на моем теле.
Прежде чем дракониды успели среагировать, в грудь одного из них вонзилась выпущенная из Грозы стрела. Тело существа разлетелось на куски. Остальные на миг застыли.
Этого хватило, чтобы выстрелить еще раз. Второй драконид лишился верхней части туловища.
— Вон он! Убить! — заорал один из оставшихся, указывая на меня кончиком алебарды.
Пятеро
Осталось четверо. Они подобрались слишком близко. Не успею прицелиться. Вспомнив бой с Триром, я пригнулся, пропуская над головой алебарду, и коснулся плечом лука груди противника. По чешуйчатому телу прошла судорога. Драконид выдохнул облако черного дыма и свалился на землю.
Трое!
Я выпустил грозу из рук, и артефакт сразу же исчез. На смену ему явился Реквием. Клинок встретился с черным древком и перерубил его пополам. Драконид удивленно уставился на то, что осталось от его оружия. В тот же миг проклятый меч вонзился в его грудь.
Двое!
Они обошли меня с разных сторон и атаковали одновременно. Я парировал один удар, но алебарда достала спину. Доспех выдержал, но меня швырнуло вперед, прямо на первого противника. С торжествующим ревом драконид схватил меня за шлем, но сразу же лишился руки, а затем и головы.
Тяжелое тело рухнуло на меня, придавив к земле. Мир вокруг вздрогнул. Я не успею выбраться из-под тяжелой туши до того, как оставшийся драконид размозжит мою голову своей алебардой.
Но никто не атаковал. Вместо драконида на меня смотрел Валион, а мой недавний противник корчился в предсмертных судорогах под его лапой.
— Прости, задержался, — произнес дракон, сжимая когти и прекращая агонию жертвы.
— Ничего, у меня было чем заняться, — я столкнул с себя обезглавленную тушу и поднялся на ноги.
— Нужно уходить. — Валион вытянул шею и посмотрел по сторонам. — Не знаю, что здесь делают красные драконы, но они чуют пролитую кровь сородичей.
— Веди. — С готовностью сказал я.
12. Пепел Сурта
Валион взял короткий разбег и взмыл в небо Сурта. С высоты полета открывался вид на осколок, который никак не получалось назвать прекрасным. Выжженная, изрытая глубокими трещинами земля, покрытые пеплом холмы, скрюченные и лишенные листвы гигантские серые деревья, реки лавы и огромные вулканы, выбрасывающие в мрачное небо столпы газа, пыли и едкого черного дыма.
То и дело Валион менял направление полета. Резко бросаясь то в одну, то в другую стороны, прячась за облаками пепла, вулканами и темными тучами. Повсюду рыскали красные драконы. Если они нас увидят — шансов на выживание не будет.
Сидя на спине дракона, я призвал плащ и шарф. Натянув капюшон, поднял шарф к самым глазам, чтобы защитить органы дыхания. Вскоре пришлось и вовсе зажмуриться и опустить голову — бешеный ветер швырял пепел прямо в глаза.
Сильные крылья Валиона несли нас вперед. Не знаю, как далеко мы углубились в Сурт, но стало ощутимо теплее. А вскоре началась такая жара, что у меня начала болеть голова и затруднилось дыхание.