Объект 11
Шрифт:
Позади время от времени душераздирающе поскрипывала платформа, по сторонам что-то влажно хлюпало, впереди стелился туман, и только маршрут, заранее загруженный в портком, еще как-то позволял ориентироваться в пространстве.
Очень хотелось выругаться, но это моя идея привела нас сюда.
Под ногой опасно хлюпнуло, ее внезапно потянуло вниз, а вместе с ней и меня. Чудом нащупав опору второй ногой, я освободилась, с отвращением стряхнула капли грязи и позавидовала Шиндари, который держался за гравиплатформу. Эту дуру за раз трясина
Кривые деревья мрачными призраками вставали из тумана и растворялись в нем. Там, в сокрытом молочной пеленой болоте, что-то чавкало, булькало и поскрипывало. Что из этого всего издавали живые существа, портком подсказать не мог – информация о планете была весьма скудной.
Очередная кочка вдруг повела себя подло и предательски выскользнула из-под ноги, затягивая меня в трясину. Я увязла сразу и по колено, замерла, боясь уйти еще глубже. Анализ местности показал, что здесь и небольшой шаттл засосет вместе с закрылками.
– Ну прямо как дома, – пробормотала я, ища взглядом, за что бы зацепиться, чтобы выбраться, и тут почувствовала, как меня подхватывают подмышки и тянут вверх.
– Если тебе хотелось пообниматься, необязательно было тащить меня в трясину, – донесся приглушенный респиратором голос Нейдана. – Я и на корабле в полном твоем распоряжении.
– Угу, – согласилась я, возвращая себе свободу и равновесие. В том числе и душевное. – А Адрена мы снова запрем в тайнике.
Короткий смешок.
– Затейница.
Суровым взглядом я отправила шутника обратно к гравиплатформе. Мы продолжили путь.
22
Когда через два часа впереди наконец показались купола жилых сфер, я была с ног до головы вымазана в грязи, зверски зла и настроена убивать. Шиндари благоразумно помалкивал – у него хватало ума понять, когда меня можно безбоязненно подкалывать, а когда это чревато тяжкими телесными.
Теперь же я разглядывала возвышающиеся над слегка рассеявшимся к полудню туманом полусферы и задавалась логичным вопросом:
– И как же они решают вопросы логистики? Вряд ли поселок обеспечивает себя всем необходимым. И дорог мы сверху не заметили.
– Возможно, флаеры, – предположил Нейдан. – Или амфибии. В навигаторы у них наверняка карты забиты поточнее наших.
Я рассеянно кивнула, соглашаясь. На самом деле меня не столько беспокоил этот вопрос, сколько нехорошее предчувствие.
Купола выглядели потрепанными. Явно не новые, с отличающимися по цвету латками пластика. Территория вокруг неожиданно завалена мусором – редкое зрелище в наш век повернутости на сохранении экологии.
– Ты все еще хочешь выглядеть профессионально перед… Этими?
Шиндари место тоже не нравилось. В кои-то веки мы были солидарны.
– В этом и заключается профессионализм, – мрачно ответила ему. – Даже если заказчика схватили и уволокли в неизвестном направлении, заказ я выполню.
Ответом
Возле поселка почва стала плотнее, устойчивее. Купол был стандартный, и вход мы нашли быстро. Там нас уже встречали. Видимо, заметили на камерах.
– Кто такие? – недружелюбно спросил тип в видавшем виды комбезе.
И вот вроде бы человек как человек – среднего роста и телосложение, обычной наружности, без ярко выраженных отталкивающих черт, а мне он не понравился сразу. Трия порой смеялась и говорила, что это мне стоило стать телепатом. Задатки все есть, а то, что я чужих мыслей не слышу, так это исключительно от того, что я просто не люблю людей, и не хочу их ни слышать, ни видеть.
По ее логике я, видимо, должна была еще и оглохнуть и ослепнуть.
– Курьеры, – зло рявкнула я, суя под нос охраннику накладные. Двухчасовая прогулка по болоту делала мой и без того не ангельский характер совершенно невыносимым. – Распишитесь!
Мужчина растерянно моргнул, механически схватил пластбумагу и только потом словно опомнился и махнул головой, показывая, куда идти.
– Завозите. Сейчас начальника позову.
Я махнула Шинадри, и он, напрягшись, завернул гравиплатформу в ворота. Внутри жилого купола дышалось легче, и я рискнула снять респиратор. Терпимо, хотя могло быть и лучше. Не так уж и хорошо шли дела у этого рудодобывающего поселка. Судя по общей потрепанности и по отсутствию ремонта у того, что ремонту поддавалось достаточно легко, на плаву они держались едва-едва. А ведь любая техника, в том числе горная, от которой зависело выживание поселка, не вечна и время от времени требует замены.
Хотя флаер, стоящий неподалеку, у входа в одно из зданий, они все же заменили. Новенький, блестящий, повышенной проходимости, самое то для местных болот.
– Джо!.. – успела услышать я и даже осознать свою ошибку, но резкая боль и темнота настигли меня раньше, чем я могла что-то исправить.
***
Сознание вернулось ко мне также с болью. И злостью. Разъедающей злостью на себя же. Я снова попалась, и снова меня вырубили банальным ударом по затылку. Отвратительное чувство стыда и беспомощности затопило на миг, и я крепче зажмурила глаза, сдерживая злые слезы. Непрофессионально до ужаса. Если бы я сама не сбежала от Черного крыла, меня стоило бы уволить за такие косяки.
Выдохнула, прогоняя мешающие сейчас эмоции, и открыла глаза. Пора понять, насколько все плохо, и придумать, как выбраться из очередной черной дыры.
Руки стянуты за спиной полимерной нитью, а с ней не смог справиться даже куда более сильный нергит. Помещение, в котором нас заперли, освещено лишь тусклыми светильником под потолком и совершенно пусто.
Скверно.
Шиндари, также связанный, лежал рядом, дышал ровно и умирать не собирался. Первая хорошая новость за день.
Почувствовав, видимо, мою возню, он открыл глаза и внимательно посмотрел на меня.