Оберег
Шрифт:
– Вечно она невовремя...- прошептала Марина.
– Ага... то мотается чайки знают где, то порядок наводит. Сама, небось, возьмет его себе, а нам, как обычно, хвост дельфинячий...
– Что ж ты хочешь, как-никак, царевна!
– Сестры замужем давно, а она все не перебесится никак!
– Что это вы тут шепчетесь?!
– к ним подошла еще одна девушка. Высокая, статная, в зеленых волосах - жемчужная диадема. А какая красавица! Вот таких просто не бывает, потому что быть не может. Марина и Руфина в сравнении с нею - просто несчастные дурнушки... И где-то он ее определенно
– Мы... мы рады приветствовать тебя, госпожа...
– русалки не знали, куда бы им спрятаться.
– Ага. Опять за распутные забавы свои взялись? Мало вам утонувшего на прошлой неделе грека?
– Так ведь тот купцом был! Такой весь обрюзгший и противный. А этот вон какой...
– непроизвольно вырвалось у Руфины.
– Молчать! И прочь с глаз моих, дуры! Еще раз поймаю за чем подобным, без разговоров каракатицам скормлю! Вон!
Русалки поспешили убраться, перешептываясь на ходу. "Какой краб ее укусил?" - успел услышать Руслан.
– И без разговорчиков!
– морская царевна тоже глухотой не страдала. Дождавшись, пока ослушницы скроются из виду, она подошла к богатырю настолько близко, что он затрепетал всем телом, и, боясь потерять контроль над собой, снова вызвал образ Милы.
– Подожди, витязь, не закрывайся от меня.
– мягко сказала царевна.
– Я не собираюсь предлагать тебе всякие глупости. Скажи, не узнаешь ли ты меня?
– Н-нет.
– признался Руслан.
– Кажется, где-то, когда-то я тебя видел. Но вот где и когда - не помню. Может, во сне?
– Нет, во сне так люди не дерутся, Руслан. Тебя ведь Русланом зовут, я ничего не путаю?
– богатырь помотал головой.
– Вспомни, ведь всего несколько дней назад ты мечом снес голову человеку, который подло меня похитил.
– Так ты... та самая русалка?!
– ахнул богатырь.
– И ты - царевна?!
– Да, я дочь морского царя.
– пожала плечами девушка. Так что из того? Когда ты спасал меня, ты же не знал, кто я, верно? Хотя, в нашем случае, мое царское происхождение, вполне возможно, нам и сгодится. Ты спас меня, теперь я хочу помочь тебе. Иди за мной. Только смотри под ноги, постарайся никого не раздавить. Это мы, жители моря, легки, как чешуйки, а ты тяжел, как и положено обитателю верхнего мира.
Руслан послушно пошел за девушкой. Теперь встречные рыбы уже не шарахались от него. Выполняя просьбу морской царевны, богатырь во все глаза смотрел под ноги, с удивлением обнаруживая там диковинных морских обитателей. Были там и огромные раки, и разнообразные раковины, и живые цветы, всегда готовые проглотить зазевавшуюся мелкую рыбешку или рачка.
– Что, Руслан, нравится тебе здесь?
– чуть насмешливо спросила царевна, глядя на восхищенное лицо богатыря.
– Дивно... Да и непривычно. Никогда такого не видел!
– То ли еще увидишь, когда к отцу в хоромы придем!
– А что...
– заробел Руслан, - мы идем... к твоему отцу?
– Конечно! А кто еще может помочь тебе выбраться на сушу? Я, например, не могу. Ну, и чего
– Скажешь тоже! Князь, конечно, владыка, но он человек! Всегда доступен, почти всегда понятен... А вот морской царь... не знаю! Никогда его не видел, только слышал иногда, вот есть мол, такой, богам ни в чем не уступает, потому как и сам - бог...
– Скажешь тоже!
– передразнила царевна.
– Никакой он не бог, обыкновенный морской царь... Впрочем, сам увидишь, мы уже почти пришли.
И впрямь, по бокам дорожки ( а теперь стало понятно, что это именно дорожка), по которой они шли, рядами выстроились невиданной красоты колонны, переливающиеся всеми цветами радуги.
– Это кораллы.
– пояснила царевна.
– Они тоже живые.
В конце аллеи виднелись массивные ворота, сделанные из тех же кораллов с обильными включениями драгоценных камней и крупных жемчужин. От этого великолепия начинала кружиться голова.
За воротами стало еще роскошнее. Никаких стен в "хоромах" не было, только все те же колонны, гигантские цветники, целые груды злата, жемчуга, драгоценностей тут и там. Посреди этой огромной сокровищницы стояло простое белое кресло, ничем даже не инкрустированное. В кресле, закинув ногу на ногу, сидел старый дед с длинной поседевшей зеленой бородой, обвисшими усами. Взгляд из-под кустистых бровей смотрел слегка глумливо.
– Здрав будь, добрый молодец!
– голос старика неожиданно был зычным, полным силы.
– И ты... будь.
– пробормотал Руслан.
– Вот ты, значит, какой, отважный спаситель моей непутевой дочки! хмыкнул дед.
– А ничего, ничего. Хорош!
– Так... ты и есть... морской царь, что ли?!
– удивлению Руслана не было предела.
– Да, а что, не похож?
– Не похож.
– с богатыря понемногу стала сходить робость. Ожидал увидеть что угодно, особенно, после всего этого нестерпимого блеска, а увидел обычного старика, каких не одну сотню повидал уже за свою жизнь. Недавно, помнится, несколько дюжин таких разом встретил, еще растаскивать их пришлось, а то удумали драться на старости лет...
– А чем не вышел? Статью? Одежкой?
– царь улыбался до ушей.
– Ну, да, и тем, и другим, и на кресле простом сидишь...
– Что касается стати, то я могу принимать тот вид, какой захочу. Смотри! в тот же миг очертания его расплылись, и потрясенному взору Руслана предстал огромный спрут, способный без усилий утащить на дно не один корабль. Глаза чудовища горели мрачным зеленоватым блеском. Спрут насладился сменой выражений на лице богатыря, и снова стал стариком.
– Одет я в простую рубашку, просто потому, что она мне нравится. И, потом, я царь, или не царь?! Во что хочу, в то и одеваюсь. А с креслом ты, милок, промахнулся. Это там у вас, наверху, полным-полно деревьев, а у нас они не растут. Так что это кресло, что я когда-то с затонувшей триремы вытащил, по нашим меркам половины вот этих всех камней и жемчугов стоит. Ладно, кто я такой, мы уже выяснили, теперь займемся тобой. Как ты мою дочь спасал, я уже знаю. А как тебя в мои владения занесло, можешь объяснить?