Обережный круг

Иванова Анна

Днем же пожиратели прятались в пещерах или в густой тени в чащах леса. Именно поэтому самые используемые дороги были максимально освобождены от деревьев. Часто из-за этого приходилось ехать по солнцепёку, но люди были готовы на эту жертву лишь бы чувствовать себя в безопасности хотя бы днем. Круги же располагались на расстоянии дневного, не очень скорого перехода друг от друга. Одни поближе другие подальше, но примерно на одном расстоянии. Опытные проводники знали наизусть, где какое расстояние и исходя от этого ускоряли или замедляли скорость каравана. Казалось бы, в чем проблема? Наделайте защитных кругов побольше и всё. Но.

В мире больше не осталось тех, кто мог создавать такую защиту.

Как

гласила легенда, лет пятьсот назад в мире жили черные колдуны, которые создали пожирателей. Они могли приказывать пожирателям, убивать их или создавать новых. Они и установили эти защитные круги. Черные колдуны были абсолютными хозяевами мира и естественно, это многих не устраивало. Каким образом их враги смогли натравить их друг на друга не известно, но в результате они перебили друг друга и остался лишь один. Осознав, что произошло, он исчез. Никто не знал, жив он или мертв. Но по сроку жизни уже скорее мертв. Ходили слухи, что у него остались потомки, но зачатые от обычной женщины они не были так сильны. Последние, в ком подозревали потомков черных колдунов была королевская семья из соседнего королевства, но лет семь назад они погибли всей семьёй, по слухам от рук наёмников. На этом вся надежда на возрождение знаний о защитных кругах была утрачена. Сейчас оставшиеся круги берегли и старались содержать в порядке, дабы не утратить эти последние оплоты безопасности. Дело в том, что защитные круги со временем теряли силу. Медленно, очень медленно, но все же они слабели. Особенно быстро истощались те круги или границы, на которые совершались постоянные нападения пожирателей, видимо они все же потихоньку могли высасывать энергию и из них. С ужасом многие думали, что будет, когда защита падет с городов и сёл. Пока что такого не случалось, но во многих окраинах у леса защита уже значительно ослабела. Лучше всего защита сохранялась в столице, ибо она была достаточно далеко от лесов и редко подвергалась нападениям пожирателей. Но все же и такое случалось.

Конечно, все время в академиях и научных заведениях шла работа над созданием подобной защиты или оружия способного убить пожирателя, ну или хотя бы отпугнуть, но пока результата не было.

Глава 11

Ри и Гвоздь расположились в обережном круге и даже готовили ужин. В котелке варилась похлебка из кролика, Ри чистила оружие и заодно учила этому Сэмюэля.

— Вот так от себя, не порежься только.

— А кто тебя учил?

— Сама училась. Я наблюдала за всеми, кто бывал в лесу, с деревьев. Смотрела что и как они делают, слушала разговоры. Если повезёт, то и объяснения. Запоминала, а потом пробовала сама, пока не научусь. Так и научилась.

— Жестоко. Я бы так сам не смог. А ты можешь научить меня выживанию в лесу? Я буду выполнять всё, что ты скажешь, обещаю…

— Ты и с учителями ничему не научился. Признайся, ведь дома тебя пытались уже учить владению мечом, а ты ленился, да? Просто игнорировал то, что тебя заставляли делать?

Гвоздь уныло кивнул.

— Знаешь, я думал, что успею научиться ещё. До поступления в академию ещё пять лет минимум, а это тяжело. Я не подумал, что бывает так, когда тебя не кому защитить. Привык, что всегда охрана, люди. Эх…

— Не расстраивайся, — ткнула она его кулаком в плечо, — пока ты жив ещё, всё можно исправить. Научишься, главное жив остался. Значит судьба решила, что ты достоин второго шанса. Теперь главное не упусти его и учись как следует. Не обязательно у меня. Вообще.

В этот момент на поляну со всех сторон выступили наемники. Те самые недобитые Ри. Она вскочила. Сэмюэль просто встал и выставил перед собой меч в защитном жесте.

— Ха, как будто ты умеешь им пользоваться, щенок. Советую не дергаться

детишки, тогда вы умрете быстро и без мучений.

Ри стояла просто, опустив меч. Она не пыталась бежать или защищаться, казалось ей всё равно. Наемники, ухмыляясь подходили со всех сторон.

— Как вам удалось подойти так близко, что я не услышала? Амулет? Артефакт? Спросила она.

— Много будешь знать, скоро умрёшь, — заржал один из них. Они уже стояли в плотную на расстоянии вытянутого меча.

— А девка ничего, может…

Он не успел договорить. Упал на месте, его голова упала рядом. Движение Ри было столь стремительным, что наемники не успели даже осознать — начался бой. Сделав шаг вперед, она срубила голову первого, наклонившись и сделав разворот вокруг своей оси поднырнула под руку второго. И воткнула меч ему подмышку по направлению к голове, проткнув таким образом сердце и легкое насквозь. Прыгнув вперед и перекатившись кубарем через голову, оказалась за спиной третьего, и его голова тоже слетела за мгновенье. Правда отделилась чуть выше шеи, в аккурат по нижней челюсти. Пока его тело падало, она перепрыгнула через него, и с сильнейшего разворота отрубила руку четвертого в которой он держал меч в угрожающем жесте. Он заорал, и только пятый понял уже, что происходит, выставил меч в защите и обернулся к Ри. Которая четким ударом в сердце оборвала крик покалеченного ею только что наёмника. Оставшийся в живых, не собирался сдаваться или убегать, он зло прорычал сквозь зубы:

— Ах ты су**а, меня так просто не возьмешь! Ну подходи!

Ри гордо вскинула голову.

— Вот ещё, я и от сюда попаду…

— Что? Сказал наемник и тут же увернулся от летящего в него меча. Ри бросила его как попало, не собираясь убивать, лишь отвлечь, пока она быстрым движением достала нож из голенища.

— Ты чего это сделала? — Гвоздь вытаращил глаза от страха.

— Не попала, тварь, теперь…

И свалился замертво с торчащим из глазницы ножом.

Ри спокойно подобрала меч и протерла его о лежащий рядом труп.

— Учись, Гвоздь. Выживание в лесу, как ты и просил. — ухмыльнулась она.

Вынула из глазницы покойника нож и тоже тщательно протерла.

— Здесь оставаться нельзя. Запах смерти привлечёт всех хищников округи.

— Но, мы ведь в защитном круге?

— Что-то я не заметила, чтоб тут было прям уж очень безопасно. Нас только что здесь чуть не убили.

Гвоздь беспомощно озирался вокруг. Он еще не осознал, что произошло.

— Но это люди, а монстры не смогут пройти, ведь так?

— То, что они не зайдут в круг ничего не даст, они спрячутся для ожидания в лесу вокруг, и нападут, как только мы выйдем. Отбиться от кучи зверья сразу будет проблематично. При этом совершенно не важно, вытащим мы трупы за пределы круга или оставим внутри, остаться здесь значит навлечь на нас кучу проблем чуть позже. Кроме того, это не все наёмники. Было ещё как минимум двое, правда один был серьёзно ранен. Не ясно, где они сейчас и мне это не нравится. Нужно обыскать этих, я хочу знать, как они подобрались к нам незамеченными. Займись теми двумя, а я этими.

— Обыскивать трупы? Бррр.

Гвоздь отрицательно замотал головой, отодвигаясь от тел подальше.

— Мне казалось, кто-то только пару минут назад говорил, что хочет учиться и будет выполнять мои приказа не отказываясь? Или я путаю что-то, и это был не ты?

— Я! Но трупы! Как это поможет мне научится выживанию?

Ри уперла руки в бока и язвительно сказала.

— А ты думаешь можно выжить здесь не сражаясь, не марая рук? От этого сейчас зависит твоя жизнь! Ты либо преодолеваешь свою брезгливость и страх и становишься мужчиной, либо не делаешь этого и остаешься трусливой белоручкой! Выбирай сейчас, чтобы мы больше не возвращались к этому вопросу!