Обещание Метеора. Прозрение
Шрифт:
– Он принимал участие всего в одной битве. Не маловато ли у него боевого опыта для глашатая?
Переливчатая жадно посмотрела на кучу дичи.
– Можно нам съесть знамение или придется наловить еще рыбы?
– Давай спросим нового глашатая!
– со смехом ответила ей Лужица.
– Поздравляю, Криворот!
– Криворот!
– Громкий голос Желудя заставил Криворота вздрогнуть от неожиданности. Брат вышел из палатки и решительно направился в центр поляны.
– Ты будешь прекрасным глашатаем и отличным предводителем.
– Он прижался носом к щеке Криворота.
– Ты знаешь, что
Поляны вдруг расплылась перед глазами Криворота. Его оцепенение прошло. В глазах брата он видел искреннюю радость и гордость, без тени обиды или зависти.
«Он простил мне смерть Моросинки. Слава Звездному племени!
– растроганно подумал Криворот.
– Насколько Желудь лучше и великодушнее меня. На его месте я бы, наверное, не смог так искренне радоваться…»
Следом за Желудем к Кривороту подошел Ракушечник.
– Я горжусь тобой.
Криворот запрокинул голову к звездному небу.
«А ты гордишься мной сейчас, Моросинка?»
Когтистая лапка пихнула его в бок.
– Иди, поблагодари Ледозвезда и скажи, что согласен!
– шепнула Вербовейная.
Криворот на негнущихся лапах подошел к предводителю. Тень от плакучей ивы сделалась гуще, моховой полог на палатке Ледозвезда трепетал под ветром.
Криворот остановился, постарался успокоиться.
– Ты ничего не понял!
– раздался у него за спиной истошный вопль Ежевичинки.
– Что здесь можно не понять?
– спросил Ледозвезд.
– Это не знамение Звездного племени!
У Криворота оборвалось сердце.
– Кто же еще может посылать племени знамения?
– рявкнул Ледозвезд, вздыбив загривок.
Глаза Ежевичинки испуганно забегали.
– Не принимай решения!
– взмолилась она.
– Позволь мне сходить к Лунному камню!
– К Лунному камню?
– удивленно переспросил Ледозвезд.
– Нет, Ежевичинка. Воинский закон велит назначать нового глашатая до того, как луна взойдет на макушку неба. Я не нарушу закон. Знамение есть знамение, и я останусь верен воле Звездного племени. Или ты что-то утаиваешь от меня? Если так, то говори.
Криворот выпустил когти и обернулся к Ежевичинке.
– В чем дело?
– в бешенстве прошипел он.
– Что не так? Ты не хочешь, чтобы я становился глашатаем? Прекрасно, тогда скажи это перед всем племенем и объясни, в чем дело! Хватит темнить, Ежевичинка.
Глаза целительницы заблестели.
– Это не так! Я хочу… Просто…- она осеклась и замолчала.
– Что просто, Ежевичинка?
– строго спросил Ледозвезд. Он сидел перед входом в свою палатку, его серая шерсть почти сливалась с сумерками.
– Если ты получила знак или предупреждение от Звездного племени, то скажи мне об этом.
– Он посмотрел на Криворота.
– Скажи нам. Криворот прав, нам всем нужна ясность.
– Не сейчас, - пролепетала Ежевичинка, закрывая глаза.
– Возможно, все правильно… Все так, как надо… - Она открыла глаза и посмотрела на Криворота.
– Ты силен, умен и храбр, как и все остальные Речные воители. Если ты будешь принимать правильные решения, то все будет хорошо.
– Она повернулась и пошла прочь, прежде чем Ледозвезд успел ее остановить. Кривороту вдруг стало жалко целительницу, он едва удержался,
– Ты согласен?
– спросил Ледозвезд.
– Ч-то?
– Ты хочешь быть глашатаем или нет?
– резкий вопрос Ледозвезда мигом заставил Криворота позабыть о целительнице.
– Ты… ты все еще хочешь назначить меня?
– срывающимся голосом спросил он.
– Ты не передумал?
– Нет, конечно!
– улыбнулся Ледозвезд и с усилием встал.
– Признаться, знамение, явленное в виде белки с искалеченной челюстью, поразило меня. Но это было знамение. Я знаю, Криворот, что ты еще очень молод. Но ты молодец. Я давно слежу за тобой и вижу, как ты с каждым днем превращаешься в воителя, которым по праву гордится все племя. Жизнь была к тебе сурова, ты многое перенес, но испытания не пошатнули твоей преданности племени. Сейчас я скажу тебе то, чего еще никогда никому не говорил… - Предводитель помолчал, глядя в глаза Кривороту.
– Я уже давно думал о том, что однажды ты станешь глашатаем и предводителем. Ты этого достоин.
– Ледозвезд вздохнул.
– Конечно, я не полагал, что это случится так скоро, но если ты согласен…
– Согласен?
– перебил его Криворот.
– Да как ты можешь даже спрашивать! Конечно, я согласен! Я хочу этого больше всего на свете!
Он увидел, как взгляд Ледозвезда посуровел.
– Поверь, для меня не было и нет ничего дороже моего племени! Я понимаю твое беспокойство, Ледозвезд. Да, я еще молод, но меня окружают опытные и зрелые воины, которые всегда дадут мне совет. Клянусь, что буду учиться и стараться, чтобы стать тебе надежным и достойным помощником!
Внезапно в ушах у него загремело обещание, которое он дал Кленовнице: «Для меня нет и не будет ничего, важнее моего племени, я буду всегда заботиться о нем, чего бы это мне ни стоило… Мои желания ничего не значат… В любой ситуации и во всех случаях, интересы племени будут для меня важнее всего на свете».
– Значит, решено, - сказал Ледозвезд.
– Идем.
Зеленые камыши поголубели в свете восходящей луны, серебристые ивы загадочно зашелестели над головой Криворота. Вечер был теплый, в воздухе пахло речной водой. Не чуя под собой лап, словно ступая по облакам, Криворот вышел на поляну к своему племени.
– Ракушечник!
– подозвал Ледозвезд своего бывшего глашатая.
Тот подошел. Криворот вновь поразился тому, как сильно сдал отец. Костлявый хребет выступал из-под косматой шерсти Ракушечника, его бока обвисли.
Ледозвезд низко склонил голову.
– Ракушечник! Речное племя благодарит тебя за мудрость, отвагу и преданность. Ты всегда безупречно исполнял свой долг, ты верой и правдой служил своему племени и стал примером для нескольких поколений наших воинов. Мы желаем тебе покоя и отдыха в палатке старейшин. Ты заслужил это, мой старый друг.
Траволапка бросилась к Ракушечнику.
– Честное слово, я всегда буду убирать твое гнездышко и приносить тебе самый мягкий мох! И никакие блохи никогда не будут тебе досаждать, потому что я всех их переловлю!