Обещание Метеора. Прозрение
Шрифт:
Метеор до сих пор жалел о том, что его тогда не было рядом. Он бы сумел защитить Желудя. Он тоже тренировался в Сумрачном лесу, ему ли не знать любимые приемы Остролапа! Метеор невольно поежился при одном воспоминании об этом пропащем месте. Судя по слухам, просачивавшимся из-за реки, Пятнистый вот-вот уйдет в Звездное племя, и хотя Змеезуб до сих пор продолжал исполнять обязанности глашатая, в лесу поговаривали, будто его место очень скоро займет Остролап. Об этом шептались на Советах, этого ждали - все больше с опаской. Метеор закрыл глаза,
Холодный снег брызнул ему в глаза, возвращая к реальности.
– Мышь!
– взвизгнул Колокольчик, а Щукозуб рыбкой бросился в снег. Выбросив лапы, он прыгнул на корни рябины, прихлопнул мышь и одним укусом прикончил ее.
– Давайте возвращаться, - распорядился Метеор. Мороз усиливался, он видел, что его товарищи уже начали дрожать.
– Но мы поймали всего одну мышку!
– вздохнул Колокольчик.
– Нам пора, - твердо сказал Метеор.
– Мы ходим целый день и порядком замерзли. Нам только заболеть сейчас не хватало!
Он знал, что запасы целебных трав Ежевичинки подходят к концу.
Когда они вошли в лагерь, Щукозуб бросил свою мышь в кучу - рядом с единственной дохлой лягушкой, уже успевшей окоченеть на морозе. Вербовейная бежала в детскую, неся в пасти охапку перьев. Метеор подошел к ней.
– Кому понадобились перья?
Глаза Вербовейной сияли. Не разжимая рта, она поманила Метеора в детскую. Протиснувшись в теплую палатку, Метеор замер на пороге - Лужица лежала в гнездышке, а под животом у нее пищали двое серых котят.
Котята?
Вербовейная заботливо обложила малышей перьями и села, мурлыча на всю детскую.
– Это благословение Звездного племени!
Метеор так и застыл с разинутым ртом.
Что тут происходит?
– Я нашла их, - прошептала Лужица, поднимая на него глаза, в которых впервые за долгое время светилась жизнь. Она нежно обняла котят хвостом, прижала к себе.
– Девочка и мальчик!
– с гордостью доложила Вербовейная. Метеор уставился на котят. Светлосерый котенок громко пищал, а темно-серая кошечка тихо обводила незнакомую палатку круглыми испуганными глазками.
Метеор наклонился и дотронулся носом до нежного ушка малышки.
– Не бойся, кроха, - промурлыкал он.
– Здесь ты в безопасности.
– Он поднял голову и, сощурившись, посмотрел на Лужицу: - Что значит - нашла? Где? Чьи они?
– Нашла в снегу, на берегу реки, - серая кошка крепче обняла котят, прижала к своему теплому животу.
– Видно, какая-то одиночка бросила их, негодная! Они могли замерзнуть насмерть, но Звездное племя направило мои лапы туда.
– Лужица вскинула голову, твердо посмотрела на Метеора. В ее всегда нежных желтых глазах горела неукротимая решимость.
– Я оставлю их у себя и выращу, как собственных детей.
– А если найдется их настоящая мать? Если она придет за ними?
Лужица прижала уши.
– Эта негодница, которая бросила своих детей умирать на холоде?
Вербовейная нежно прижалась к Метеору.
– Само Звездное племя привело Лужицу к этим котятам.
Меднохвостка заглянула в детскую.
– Можно мне взглянуть на них?
– промурлыкала она.
Из-за ее спины выглядывали Светловодная и Мягкокрылая.
– Уходите, - замахала лапами Вербовейная, выталкивая кошек наружу.
– Малышам нужен покой! Они еще слабенькие, подумать только - в такой мороз сидели в снегу!
Метеор, качая головой, пошел к выходу, но на пороге обернулся и посмотрел на Лужицу. Серая королева смотрела на котят таким взглядом, словно в этих маленьких серых комочках теперь сосредоточилась вся ее жизнь и весь мир. Он вздохнул и вышел.
Перед детской Вербовейная отвечала на вопросы взбудораженного племени.
– Они сильные и здоровые, просто очень напуганы, бедняжки. А какие красивые - загляденье!
– Но хоть завтра утром нам можно будет на них посмотреть? Одним глазком!
– Ах, слава Звездному племени! Теперь Лужица снова вернется к жизни, бедняжка.
– Она в них уже души не чает, вот увидите, малыши будут ее обожать!
Мышелов пихнул Метеора в бок, кивнул на Вербовейную.
– Она молодец, - одобрительно промурлыкал он.
– Сразу разобралась, что к чему, порядок навела! Она будет прекрасной матерью.
Метеор кивнул, но тревога не отпускала его.
«Что если одиночка опомнится и вернется за своими детьми? Лужица не переживет, если ей придется расстаться и с этими детьми. А если одиночка будет готова драться? Правильно ли сражаться с матерью, которая хочет вернуть своих котят?»
Что бы сделал на его месте Ледозвезд?
Метеор в задумчивости посмотрел на иву, под которой так любил сидеть старый предводитель.
– Ну что, ты их уже видел?
– Желудь, хромая, бросился к брату по снегу.
– Кого видел?
– рассеянно переспросил Метеор, все еще погруженный в свои мысли. Однако он сразу обратил внимание на хромоту брата.
– Как ты? Кажется, тебе было велено сидеть в палатке и дать отдых лапе?
– Да забудь ты о моей лапе!
– беспечно отмахнулся Желудь.
– Ты лучше скажи, как тебе котята? Скажи, они самые красивые во всем лесу? И серые, совсем как наша Лужица! Это воистину благословение Звездного племени.
Метеор посмотрел в сияющие глаза брата. Желудь выглядел почти таким же счастливым, как Лужица.
– Значит, ты думаешь, нам стоит оставить их?
– А ты так не думаешь?
– всполошился Желудь.
– Или ты боишься, что их мать может вдруг потребовать котят обратно?
– Именно этого я и опасаюсь, - кивнул Метеор.
– Это не наши котята. Имеем ли мы право решать их судьбу?
– А что еще нам остается делать?
– с плохо скрытым гневом спросил Желудь.
– Отнести их обратно на реку и бросить умирать на морозе? Они замерзнут еще до восхода луны!