Обещанная дракону
Шрифт:
Сердце пропустило удар и лихорадочно заколотилось, сбивая дыхание. Тиа нервно вздрогнула, впечатленная демонстрацией. Думать, что она разозлила дракона и он сейчас ее съест, ей очень не хотелось, но мысли сами полезли в голову.
— Я не причиню тебе вреда, малышка, — оскалился он, обнажая клыки.
— Я не малышка! — возмущенно вспыхнула Тиа, мгновенно забывая, что ей было страшно.
Да как он посмел так обращаться к ней? Она, в конце концов, была королевой самого богатого и сильного королевства на севере!
Тиа вскочила на ноги. Каблук звонко
Дракон приблизил к ней свою морду и практически уткнулся кончиком носа в ее живот.
Сердце рухнуло в пятки. Тиа вжалась спиной в скалы и забыла, как дышать.
— Я бы поспорил, — пророкотал он, опаляя ее жарким дыханием с ароматом жженого дерева и корицы. В его глазах сверкнули яркие искры. — Но ты и так уже не дышишь. Расслабься, выдохни, — медленно растягивая слова, прошипел он, погружая ее в облако ароматного дыма.
Тиа невольно всхлипнула. Пряный воздух ворвался в легкие, дурманя. Тепло пробежало по венам, унимая лихорадочное сердцебиение. Упоительный аромат казался таким знакомым, будто она сталкивалась с ним каждый день. Тиа прикрыла глаза, пытаясь вспомнить, где уже чувствовала этот запах, помимо своей шкатулки, которую она точно не открывала больше месяца.
Дракон отодвинулся от нее, и ночная прохлада тут же забралась под ткань платья и защипала щеки и шею. Тиа зябко повела плечами и осознала, что страх ушел. Это было так странно, учитывая, что перед ней сидел огромный огнедышащий ящер.
Она подняла голову, чтобы посмотреть на дракона, прожигающего ее взглядом.
— Тогда что ты хочешь, если у тебя все есть?
— Тебя.
Холод пробежал по спине, и Тиа сжала подол юбки в пальцах, боясь пошевелиться. Что он хотел этим сказать? Зачем она ему?
В черных глазах вспыхнули тлеющие искры, озаряя суженные зрачки.
— Проведи со мной день. Докажи, что достойна помощи.
— Как? — Тиа мрачно нахмурилась.
Все происходящее ей категорически не нравилось. Играть в драконьи игры не было ни малейшего желания. У нее и без этого хватало проблем в жизни.
Взгляд метнулся в сторону расщелины, где находилась пещера. Нужно было возвращаться. Она голову Руланду оторвет за то, что он не предупредил ее о драконе. Где вообще носило этого мага? Как он посмел бросить ее одну?
— Идем.
Огромное тело дракона очень ловко развернулось, и он направился в тень скал, откуда появился.
— Ты не ответил! — возмущенно топнула Тиа.
Идти неизвестно куда с огнедышащим ящером она не собиралась. Почему он не мог огласить свои условия здесь?
Дракон слегка повернул голову, посмотрев на нее одним глазом. На его морде играл довольный оскал. Огромное тело плавно покачнулось в такт шагов. Кончик хвоста скользнул по камням всего в нескольких сантиметрах от нее, но не задел. Огнедышащий ящер скрылся во мраке.
Наверное, там находилась еще одна пещера. Тиа стояла на месте и напряженно всматривалась во мрак, надеясь, что дракон вернется, когда поймет, что идти за ним она не собиралась.
Шуршание драконьего хвоста совсем стихло,
Тиа едва зубами не заскрипела. Ей нужна была его помощь! Она должна была сократить силы врага, чтобы отделаться малой кровью в этой войне. После этих захватчиков наверняка придут и другие. Ей были нужны ее солдаты. Ей были нужны ее люди. А людям были нужны дом и безопасность.
Тиа раздраженно топнула и развернулась, высматривая на камнях свое оружие. Искать долго не пришлось, и она засунула бесполезный кинжал в ножны под юбкой, оправляя подол. Отбросив растрепанную косу за спину, она шагнула вслед за скрывшимся во мраке драконом. По пути захватив и закинув на плечо сумку с припасами, Тиа нервно сжала пальцы на ремешке.
Она пожалеет о своем решении. Позже, когда убедится, что ее людям ничего не угрожало.
Глава 9
Тиа бесконечно долго шла по мрачным подгорным коридорам, следуя во мраке за тихо передвигающимся впереди драконом.
Как могла такая гигантская туша не издавать ни звука, оставалось загадкой. Только мелкие камушки шуршали, когда длинный хвост скользил по ним. Даже ее каблуки стучали по камням громче, чем гигантские когти на мощных лапах, которыми заканчивались длинные ноги толщиной с нее. И если Тиа считала, что на передних лапах когти были ужасающие, то она поняла, насколько заблуждалась, когда рассмотрела задние. Каждый из них был длиной с половину ее руки! Как они могли не издавать ни звука, было непонятно.
Подгорный туннель, по которому они двигались, имел гладкий пол, поэтому Тиа не переживала, что споткнется и переломает себе кости. От лент мха на стенах исходило слабое свечение, хоть немного разбавляющее беспросветный мрак.
Интересно, сколько прошло часов, как она покинула ущелье, опрометчиво следуя за огнедышащим ящером? Руланд уже вернулся и не нашел ее? Станет ли искать?
— Почти пришли. Закрой глаза, когда будешь выходить, — пророкотал дракон и дернул крылом.
Впереди забрезжил свет, и Тиа невольно ускорилась. У самого выхода она зажмурилась, но яркие солнечные лучи ослепили даже сквозь закрытые веки. Приятное тепло согревало озябшее тело. Прикрыв глаза еще и ладонями, она ожесточенно потерла их, когда выступили слезы. Кое-как справившись с резью, Тиа приоткрыла веки и, сильно щурясь, попыталась осмотреться.
Впереди раскинулась небольшая долина, поросшая густым лесом, который поднимался по пологим склонам, пока острые скалы не сменяли плодородную почву. Маленькое озеро растеклось у подножия гор там, где с вершин вниз срывался узкий водопад. С противоположной стороны долины река перекатывалась между валунов, скрываясь в какой-то трещине.
Яркое солнце поднялось над снежными вершинами всего на ладонь, а значит, до полудня оставалось еще несколько часов. Получается, Тиа была на ногах больше суток. Тело уже неоднократно напоминало о том, что устало, и сон бы не помешал. Тем не менее остановиться и попросить времени на отдых у дракона она бы не осмелилась.