Обет мести. Ратник Михаила Святого
Шрифт:
– Что ты имеешь в виду, Менгу? – вспыхнул великий князь. – Какой подлец осмелился поднять руку на моих гостей? Посол и его люди священны, ты это знаешь! Любого ждет меч, будь это даже мой сокольничий или стремянной!!
При этих словах молодой стремянной улыбнулся, а княжий сокольничий Романец напрягся, изучающе глянув на господина. Но этого никто не заметил.
– Речь не обо мне. Сегодня утром наш общий гость Амылей-хан вместе с братьями и несколькими нукерами отправился вверх по Волге поохотиться на птицу. И на небольшой
Последнее слово относилось к одному из спутников посла. Тот подсказал.
– Да-да, Тьме! Какие странные названия у вас, русичей. На этой реке какой-то дерзкий осмелился напасть на них и застрелил одного нукера, утащив в лес второго. Амылей хотел немедленно поднять свою сотню и покарать наглеца, а также весь его род, но я пока запретил ему. Будет лучше, если это сделаешь ты!
В последних словах хана зазвучал металл, и это уловили все присутствующие.
Михаил помолчал. Затем, словно не веря хану, уточнил:
– Ты хочешь сказать, что какой-то смерд напал на десяток-другой воинов на открытом месте, сделал то, что ты сказал, и смог безнаказанно убежать?
– Он ранен. Но ушел. Амылей не решился далеко углубиться в лес, там вполне могла быть большая засада. Одиночка не мог быть так дерзок…
По зале пробежал ропот, в котором явственно слышалось восхищение неизвестным удальцом. Уловив это, Менгу бешено ощерился:
– Так я жду ответа, князь!! Пошлешь ли ты своих людей или я могу отправлять Амылея одного?!
Михаил оглянулся по сторонам. Шепот его приближенных моментально стих.
– А как Амылей узнает, кто прав, а кто виноват? Или он собирается вынуть меч? На Тьме с десяток деревень, он что, всех мужиков в них извести хочет?
Теперь и княжий тембр не отличался особой нежностью.
Менгу усмехнулся:
– Не волнуйся, князь. Амылей – опытный охотник. Он сможет найти именно ту дичь, которая ему нужна. Обещаю!
Две пары глаз на короткий миг встретились. Михаил отвел взор первым.
– Андрей! – обратился он к боярину Кобыле. – Дай десяток своих. Проверенных! Пусть едут с Амылеем. Тот пускай тоже много своих не берет. Кого найдете – на суд! Невинных не зорить!
И, заметив зарождающийся вопрос на устах хана, опередил его:
– На суд, Менгу! Великий Тохта не рубит головы русичам, предварительно не выслушав их вины и не лицезрев обвиняемых князей. Так почему со своими подданными я должен поступать иначе? Только суд, и предупреди об этом Амылея!
Чуть помедлив, добавил:
– Впрочем, если он пожелает, я могу его потерю возместить вот этой чашей.
И указал на кубок, в котором было не менее полугривны серебра. Да и сама работа стоила гораздо больше металла.
Баскак тотчас принял подарок.
– Я передам ему это, князь. Но думаю, что вначале он захочет поискать.
– Мои люди подъедут к вам на подворье вскоре. Пусть дождется.
Когда
– Ей-богу, Андрей! За такого молодца я бы и целой гривны не пожалел! Каков, а? Жаль будет, если Амылей его на аркане притащит. Этот не чета Менгу, этот в Магомеда верует. Для него все мы – неверные! А значит, самое лучшее – меч и жечь! Тогда точно не откуплю.
Когда десяток русских ратников прибыл к терему, занимаемому Амылеем и его братьями, там уже гарцевали на сытых конях столько же татар. Двое из них держали на длинных поводках мощных серых волкодавов, способных в одиночку расправиться с самым матерым хищником. Заметив русичей, Амылей гортанно крикнул, и десяток рысью тронулся к волжскому берегу.
Через час с небольшим они уже были на месте недавней трагедии. Въехали в лес. Амылей остановил коня и подозвал десятника. С трудом подбирая русские слова, он указал на повязку для волос, зацепившуюся за ветвь куста, и пояснил, что она принадлежала тому, кто осмелился поднять руку на повелителей вселенной.
– Я приказал никому ее не трогать, – пояснил нойон.
– Почему?
– Сейчас поймешь.
Прозвучала татарская команда. Вначале одной собаке, затем другой дали понюхать узкую льняную полоску. Оба волкодава тотчас взяли след и повели за собой весь отряд. Приходилось сдерживать их пыл, поскольку конному передвигаться в густом ельнике весьма и весьма непросто, а спешенным татарин мог бы увидеть себя, пожалуй, лишь в самом жутком сне.
Псы достигли того места, где остался второй убитый. При виде его несколько голосов закричало:
– Вай дот!! Тимур! Багатур Тимур убит!!!
Амылей повернул злое лицо к десятнику:
– У твоего князя не хватит серебра, чтобы со мной рассчитаться! Моли своего Ису, чтоб мы нашли негодяя! Вперед, во имя Аллаха!! Торгул, заберите с собой тело.
Десятник приотстал, задержавшись возле убитого. Догнав своих, негромко сказал ехавшему рядом:
– Слышь, Грикша! Странное получается дело. Этот смерд сперва заботливо перевязал ихнего Тимура, оттащил сюда, а затем прирезал! Не проще ль было все закончить еще у самострела? Видать, хотел от него что-то добиться, верно?
И тут Грикша ошарашил собеседника:
– А я, кажется, знаю, Святослав, кого мы ищем и что он хотел у полонянина выпытать!
– Да ну? Расскажь!
– Погодь. Дай до ихнего главного еще раз доскачу.
Грикша пришпорил коня и, ловко уворачиваясь от ветвей, догнал Амылея. Какое-то время ехал в сажени от него, затем вновь приотстал.
– Вот бы кого я сейчас… – тихо и зло бормотнул он, но Святослав услышал:
– Не понял? Почему?
Убедившись, что его более никто не услышит, Грикша поведал своему давнему знакомому все, что узнал недавно от Ивана об Андрее и Любане. Рассказал и о гибели Протасия. Лицо Святослава острожело.