Обилиум I
Шрифт:
Так продолжалось несколько минут, может даже больше. Фред сам не заметил, как снова начал клевать носом, когда услышал крик из динамика:
– Да какого хрена здесь происходит?!
Парень снова был на ногах и стоял прямо под камерой, тыча в неё пальцем.
– Эй! Я к вам обращаюсь! Что за дрянь вы мне дали сегодня?
Затем он подошёл к двери и ударил по стеклу кулаком. Ещё и ещё раз.
– Позовите полковника! Я требую, чтобы
– Требуй, требуй, – пробормотал Фред. Ну почему же так хочется спать?
Но дальше произошло то, что отбило его сонливость напрочь. Парень вернулся к койке и вместо того, чтобы лечь, схватил её за перила, а затем с разворотом швырнул прямо в стеклянную перегородку, отделявшую палату от коридора.
Койка пролетела добрых два метра. Охранник невольно съёжился, ожидая звона бьющегося стекла, но перегородка оказалась прочнее, чем он думал. И всё же, сколько ещё таких ударов она выдержит?
Фред щёлкнул тумблером, переключая освещение коридоров с ночного на обычное и выбежал из дежурной. Рядом находилась ещё одна комната, где сейчас спали двое его напарников.
– Подъём, ребята! – прокричал он без лишних церемоний, закрепляя на поясе дубинку. – У нас, похоже, намечаются проблемы.
**
Ллойд – учёный, военный врач и по совместительству помощник Джона Энклина – плохо спал в эту ночь. И дело было не в возрасте, что с каждым годом всё сильнее давал о себе знать, отзываясь болью в суставах.
А в том, что его начальник не только не объяснил причин своего стремительного отъезда, но и не оставил никаких распоряжений. Такой поступок обычно щепетильного к мелочам полковника заставил Ллойда нервничать.
Он долго перебирал в голове варианты, и не мог найти действительно веских причин для отъезда Джона именно сейчас, когда они оказались на пороге столь долгожданного открытия.
Добрую половину своей жизни он посвятил исследованиям в области совершенствования человеческого тела. Заказчиком и спонсором выступало министерство обороны его страны. Большие шишки ждали от его группы разработку препарата, способного творить с человеческим телом настоящие чудеса.
И ведь у него почти получилось! После стольких лет разработки и сотен проведённых опытов, ему дали негласное разрешение протестировать препарат на добровольцах из числа военнослужащих. Но он потерпел сокрушительное фиаско.
Каким-то образом произошла утечка данных, часть всей этой истории появилась в СМИ. Разразился грандиозный скандал, сразу несколько сенаторов потребовали прекратить все работы. Прозвучали угрозы, что всю их группу привлекут к ответственности – Ллойд даже фыркнул при этом воспоминании.
– Какие же идиоты! – произнёс он вслух, как часто делал, оставаясь в одиночестве.
Но исследования продолжились, благо среди высших военных чинов нашлись и те, кто не поддался давлению общественности. Теперь его группа работала вдали от родины, в стране дикарей, как называл её
В их распоряжении оказался переоборудованный подземный комплекс, когда-то построенный для нужд действующей военной базы. Последняя, кстати, оказалась идеальным прикрытием.
Энклин считал, что их отправили в ссылку, но Ллойд быстро нашёл преимущества: меньше отчётности, больше свободы. Отпала необходимость искать добровольцев и нести за них ответственность. Кто узнает, отчего в действительности отошли в мир иной люди, предварительно побывавшие в стенах этого комплекса, когда тут и там вспыхивали вооружённые конфликты.
В его сердце не было места угрызениям совести. «Да и причём здесь совесть?» – ответил бы он, если бы его спросили. «Я не стремлюсь никого убивать, в отличии от тех, кто обычно ко мне попадает!» Кто они были такие? Враги его родины! Опасные преступники, террористы, в любом случае заслуживающие смертной казни. Или наёмники из других стран, действующие здесь против интересов его собственной.
Да и чего стоили несколько десятков жизней тех или иных людей, если речь шла об открытии, способном перевернуть весь мир! Принести небывалое ранее величие его стране. И его скромной персоне тоже…
Ллойд считал себя настоящим патриотом, преданным делу до безрассудства. Он часто говорил, что в любой момент готов испытать сыворотку на себе самом, будь от этого большая польза, нежели его вклад в дело в роли учёного. Последнее, однако, всегда перевешивало, и укол самому себе Ллойд не делал, предпочитая воткнуть иглу в тело очередного подопытного.
К его раздражению эти уколы не оправдывали всех ожиданий. Получившие сыворотку люди, как и предполагалось, улучшали свои физические способности. Причём этот эффект удавалось постепенно усиливать, раз за разом совершенствуя состав препарата. Но затем, чуть раньше или позже, у подопытных неизменно начиналась деградация, в том числе и умственная.
Они становились подобием наркоманов, которым требуется всё большая и большая доза, чтобы оставаться на достигнутом ранее уровне. В какой-то момент концентрация вводимых веществ становилась предельной, и организм испытуемого переставал на неё реагировать.
Начинался процесс отката, сопровождающийся появлением различных болезней и отклонений. И как ни старался учёный, процесс не удавалось остановить или хотя бы замедлить до приемлемых сроков.
Обычно откат приводил к тому, что ранее здоровый человек постепенно превращался в умственно отсталого калеку. Происходило это тем быстрее и болезненнее, чем большая концентрация сыворотки накапливалась в крови испытуемого. А иногда всё заканчивалось и летальным исходом.
И вот судьба, столько лет демонстрировавшая им свою пятую точку, совершенно неожиданно преподнесла им сюрприз.