Обитель Жизни
Шрифт:
Кирк задумался. Здесь затрагивались и иные факторы, касающиеся целой планеты с населением, насчитывающим миллионы гуманоидов, представляющих собой уникальную высокоразвитую цивилизацию. Они спасутся от Стихии в надёжных подокеанических Укрытиях, как и бесчисленные их предшественники. Но военный корабль «Энтерпрайз» и четыреста тридцать человек на борту, включая нескольких мерканцев, не выживут. Времени для детального анализа или мучительных сомнений не оставалось. Необходимо было принимать решение… и немедленно.
Ситуация, с которой столкнулся Джеймс Кирк, капитан корабля Звёздного Флота Объединённой Федерации
– Мистер Зулу, две фотонные торпеды подготовьте к запуску. Возьмите запальные трубки и установочные координаты у мистера Спока. Приступайте к исполнению приказа!
– Да, сэр.
– Данные находятся на контрольной ступени ракеты, – сообщил Спок.
– Проведите операцию по мере готовности, – спокойно произнес Кирк, хорошо осознавая смысл только что сказанного. Ошибка, которую он допустил бы при неумелом управлении кораблём, привела бы не к таким взрывоопасным последствиям, как действия, напрямую касающиеся цивилизации гуманоидов, но избежать этого было нельзя.
– Данные введены. Проверка точности автономного наведения ракеты. Подключение внутренней энергии. – Зулу переключал рычаги. – Первая… пуск! Вторая… пуск!
По капитанскому мостику прокатилось знакомое звенящее эхо, сопровождавшее выпуск двух фотонных торпед.
– Скрестите пальцы, – пробормотал Чехов.
– Только пусть этого не видит Спок, – шепнул ему Зулу.
– Ухура, – сказал Кирк, поворачиваясь в своем кресле в сторону офицера связи. – Вложите сброс данных с библиотеки компьютера по крайней мере в три радиоуправляемых летательных аппарата и сразу же направьте их в сторону Созвездия Ориона. Поскольку существует вероятность превращения звезды в сверхновую, то прежде чем нас настигнет взрывная волна, мне хотелось бы отослать последние отчёты о наших действиях, с тем, чтобы рано или поздно они попали на борт какого-либо федерального корабля.
– Да, сэр. Продолжать передачу обычных сигналов бедствия по всем подпространственным каналам?
– Обязательно. Кто-то может их перехватить. Ведь если Командование Звёздным Флотом и не знает, что у нас тяжёлое положение, там, тем не менее, уже начали беспокоиться о судьбе «Энтерпрайза», и в случае обнаружения сверхновой звезды сюда отошлют экспедицию… хотя, возможно, для оказания помощи к нам уже кого-либо послали на скорости, измеряющейся коэффициентом допустимого искривления восемь…
– Радиоуправляемые летательные аппараты запущены, капитан.
– Спасибо, лейтенант. Мистер Спок, доложите, пожалуйста, о ситуации с торпедами.
– Оба снаряда находятся в поле слежения сенсоров, двигаясь по намеченному курсу. Удар по звёздным полюсам будет нанесён… через четыре целых три десятых минуты, и взрыв произойдет почти одновременно с их входом, при коэффициенте допустимого искривления два, внутрь ядра.
Кирк заметил выражение недоумения на лицах Таллана и Отола, стоявших рядом со Споком.
– Таллан, вам понятна суть происходящего?
– Едва ли, Джеймс Кирк, – ответил старший их Техников. – Ваши переводные устройства не совсем точно интерпретируют значение отдельных слов из-за отсутствия в нашем языке нужных эквивалентов, но общий смысл мне ясен. Самая большая
– Три целых пять десятых минуты, – объявил Спок.
– В Мерканиад были запущены приспособления, которые проникнут в его сердцевину, – попытался объяснить Кирк. – Оказавшись внутри, они выделят огромное количество специфической энергии. Если мы все сделали как следует, если результаты компьютерного анализа верны, если предоставленные вами данные соответствуют действительности, если нам очень повезет – насколько я знаю, это слово отсутствует в вашем лексиконе и не переведётся – стихия отступит и Мерканиад отныне перейдёт в состояние равновесия; не будет больше никаких стихий. И наоборот: если наши расчеты ошибочны и где-то допущена неточность, Мерканиад взорвётся.
Таллан с минуту помолчал, затем спросил:
– Что же произойдет с Мерканом в случае взрыва Мерканиада?
Кирк ничего не ответил и только покачал головой.
– Вы пошли на то, чтобы поставить на карту существование целой планеты с её населением и цивилизацией? – задал вопрос Отол.
– У меня не оставалось выхода. При условии сотрудничества со Стражами, мы, вероятно, смогли бы прийти к некоторой договоренности, исключающей такой исход, – пояснил Кирк.
– Во-первых, ответьте, зачем вам надо было сюда прилетать? – неожиданно зло спросил Отол. – У нас уже разрабатывались свои способы урегулирования взаимоотношений, и через три поколения нам удалось бы изменить наш мир! Кто просил вас вмешиваться?!
– Через три поколения вы бы открыли то, что мы уже знаем, – добавил Спок, – и попытались бы сделать то же самое. Между прочим, судя по той помощи, оказанной нам, у вас уже есть базисные сведения, позволяющие развиваться в данном направлении, и нужен только толчок, побудивший бы этим заняться.
– Но вы подписали смертный приговор целой планете, не спросив на то нашего согласия, – парировал Отол.
– Отол, «смертный приговор» касается также каждого находящегося на корабле. Я был вынужден принять такое решение. Мы пришли сюда непреднамеренно и, появившись тут, старались оказывать минимальное воздействие на здешний образ жизни. Но власть предержащие на Меркане не прислушались к нам. Очень жаль. Но, во всяком случае, кто действует, имеет большие шансы на успех, – сказал Кирк. В душе ему, так же как и Отолу, не нравилась эта затея. – Иногда человек не располагает временем, достаточным для того, чтобы поступать в соответствии со своими желаниями. На него давят обстоятельства и вносят коррективы в его план, хочет он того или нет.
– Одна минута, – объявил Спок.
– Мистер Зулу, дайте нам изображение Мерканиада на основном экране, – приказал Кирк.
Мерканиад медленно поднимался из-за нимба планеты Меркан или, как её здесь называли, «Обитель жизни». Когда он вырос в полную величину, стала видна пульсация звёздного диска, испускающего протуберанцы, – струи волокнистого плазменного вещества. Его поверхность была испещрена солнечными пятнами. Невидимый на экране звёздный ветер, состоящий из потока заряженных частиц, значительно усилился, и без защитных экранов «Энтерпрайза» жизнь людей на борту корабля оказалась бы задутой, как пламя свечи.