Обиженная

Варго Александр

— Я совершил большую ошибку. Если Она не хочет быть твоею, лучше добровольно отказаться от нее самому. Но это не так легко, как ты думаешь! Представь, ты находишь «дипломат» с миллионом долларов, а открыть его не можешь — ни код подобрать, ни даже сломать! Отказался бы ты от этого «подарка судьбы»? Я не уверен, что ты ответишь «да». Поэтому я пытался открыть шкатулку всеми силами… А теперь ты становишься свидетелем того, как человек может сгореть за несколько минут. Ты помнишь участкового? Этого парализованного бедолагу? Вот

тебе пример. Шкатулка НЕ ХОТЕЛА быть его собственностью, а он этого не знал. И ему еще повезло, Андрюша.

— Что ты от меня хочешь?

— Загадай желание, — прошептал Игорь. Из его ноздри вновь что-то потекло, только на этот раз жидкость была черной, как нефть.

* * *

Гости уже почти все были в сборе.

Верхний этаж комплекса был разделен на три зоны. В первой был накрыт стол для детей, во втором располагался игровой зал, а третий предназначался для взрослых, которых, кстати, было не меньше, чем детей, поскольку многие пришли даже семейными парами.

Папа Лены, солидный мужчина лет сорока пяти, забронировал весь этаж, чтобы детям никто не мешал. Отдыхали и родители — им подготовили специальный стол, который тоже ломился от всевозможной снеди.

Алла вертела головой, пытаясь разыскать Лену. Наконец она увидела свою подругу — она принимала подарки от какой-то толстой тети. У женщины была безобразная прическа и жидкие волосы, похожие на старую мочалку.

Алла бы никогда не вышла на улицу с такими волосами! Она дождалась, пока тетка отойдет, и шмыгнула к подружке.

— Привет! — выпалила она. — Поздравляю с днем рождения!

Она обняла оторопевшую Лену и почти силком сунула ей в руки бархатную коробочку.

— Алла, это ты?

Узнав подругу, Лена облегченно вздохнула. — Спасибо! А что там?

— Открой и узнаешь. Эти воздушные шарики тоже твои!

— Ой, мне так приятно! У тебя такая прикольная маска!

Девочки засмеялись.

— А где твой папа? — поинтересовалась Лена.

— Он… будет позже. Он привез меня сюда и уехал по делам, — сказала Алла.

Лена открыла коробочку, и ее брови поползли вверх.

— Не-ет, я не могу это взять. Это очень дорогой подарок!

— Надень.

Лена, словно загипнотизированная, надела изящные сережки. Крохотные бриллиантики тут же засверкали в свете ламп.

— Посмотри, как они тебе идут, — сказала Алла. — И они совсем недорогие. Я хочу, чтобы ты была счастлива. А еще…

— Что еще? — переспросила Лена.

— Я хочу, чтобы ты придумала себе желание. Только хорошенько подумай над этим. А потом мы поговорим.

— Почему ты не снимешь маску?

Алла засмеялась:

— Я хочу остаться тайной незнакомкой. Как в «Золушке».

Лена искоса поглядела на свою подругу. Эта нелепая маска, сгорбившаяся фигура и хрипловато-простуженный голос очень не нравились девочке. Но она пересилила себя и, улыбнувшись, повела Аллу к праздничному

столу.

* * *

Андрей с ужасом смотрел, как мутирует лицо Игоря. Кожа покрывалась каким-то шарообразными вздутиями, которые тут же исчезали, возникая в другом месте, словно у мужчины кипела кровь. Щеки и лоб покрылись тоненькими трещинами, из которых выступили капли гноя. На руке появилась маленькая язвочка, и она расширилась прямо на глазах, став похожей на рваную дырку.

Трясущимися руками Власов собрал обломки шкатулки обратно в пакет.

— Загадай желание! — повторил он визгливо.

— Ка… какое желание? — заикаясь, спросил Андрей.

— Любое. Твоя дочь потеряла волосы. Ты не смог ей помочь, а Она помогла, — голос Игоря напоминал клекот, словно в его легкие попала вода.

— Мне нужно идти, — сказал адвокат, намереваясь подняться со стула.

— Ты должен взять шкатулку. Найди и постарайся спасти свою дочь…

Кожа на виске Власова лопнула, раздвигаясь, словно шторы, обнажив красно-серую мякоть. Седые волосы стали слезать клочьями вместе с кусками кожи.

— Я… сломал ее… и Она не простила мне этого… и это будет с каждым…

Андрей перевел взгляд на грязный пакет, где лежала разбитая шкатулка.

— Так жаль, что у меня… ничего не получилось, — хрипело разлагающееся существо. На щеке появилась точка, которая тут же разрослась до огромной язвы, и Белов мог видеть сгнившие зубы Игоря и фиолетово-сизый язык, который ворочался во рту, как слизень.

С большим трудом Власов извлек из своего тряпья какой-то маленький предмет.

— Узнаешь?

Андрей глянул и подобрался как пружина — это был амулет Тани, золотая акула.

— Где она?

Белов схватил пистолет и приставил его к голове умирающего. Ствол уперся в лоб, и кожа тут же отслоилась, как у вареной курицы.

— Говори! Где Татьяна?!

* * *

Посовещавшись, дети решили вначале поиграть, а потом сесть за стол. Они гурьбой направились в игровой зал и около получаса резвились до умопомрачения, разве что на головах не ходили.

Алла была счастлива. Во-первых, Лене очень понравился ее подарок. Во-вторых, ей было необычайно весело, и девочка твердо решила, что свой день рождения она будет отмечать так же. А может, и еще лучше.

Одноклассники не сразу узнавали Аллу, зато потом многие из них тоже надели маски — их было целое множество в игровом секторе.

Наконец школьники, веселые и возбужденные, расселись за столом. Алла улучила момент, чтобы оказаться рядом с именинницей. Играла веселая музыка, смешной клоун говорил тосты в честь Лены, все смеялись, не забывая при этом поглощать вкусные салаты, запивая их соками и кока-колой.

Все было чудесно и замечательно до тех пор, пока Карина, девочка в больших очках, не сказала со скукой в голосе: