Обмани меня
Шрифт:
– Просто поверь, что для суда будет лучше, если мы сделаем как я сказала.
– Хорошо, - согласился наконец мужчина. – Говори, что я должен делать?
Спустя несколько минут мы уже стояли около охотничьей ловушки. Эмильен, обратившись в песца, деловито бродил вокруг отверстия, то и дело тыкаясь носом в прелую листву и пытаясь уловить какие-то запахи. Он покрутился с одной стороны, затем подошел ко мне и осторожно понюхал мою штанину.
– Все верно, - подтвердила его догадку. – Вчера я здесь упала. Тут так же наверняка сохранился запах твоей
В ответ песец громко чихнул.
– Ну постарайся, дружочек, - увещевала я, наглаживая пушистую меховую шкурку. – А я тебе вкусную мышку принесу.
Зверь прищурился и презрительно фыркнул, похоже что грызун декана Каро не особенно замотивировал. Но тем не менее, он продолжил тщательно принюхиваться ко всему вокруг. И спустя минут пятнадцать, когда меня уже начали посещать мысли о безнадежности этой затеи, песец вдруг навострил уши и буквально прижав нос к земле, устремился прочь от ямы.
Он так резво припустил по тропинке, что я едва за ним поспевала. Где-то на периферии сознания замаячила мысль, а не податься ли мне в кинологи? Раз уж у меня получилось выдрессировать песца, то уж с собакой справлюсь и подавно.
А между тем, мой пушистый четвероногий друг бежал именно в том направлении, на которое я и рассчитывала. И когда его нос уперся в дверь знакомого здания, он обернулся и с недоумением взглянул на меня.
– Да-да, ты все правильно понял, - кивнула я и попробовала открыть дверь.
Она оказалась не заперта.
– Нужно здесь все осмотреть, - прошептала я, когда мы оказались внутри. – И постарайся учуять, вдруг здесь есть какой-нибудь потайной ход…
– Нет! – раздался громкий голос за нашими спинами. – Потайного хода здесь нет!
Я с ужасом обернулась.
В дверном проеме высилась темная фигура, закутанная в плащ. Ослепленная лучами полуденного солнца, я не могла разглядеть лица вошедшего человека. Впрочем, и без этого знала его имя.
– Прости, мы… - начала было оправдываться я, но человек не дал мне договорить.
Молча вытянув ладонь, он с силой подул, произнося какие-то тихие слова на тарабарском языке. В воздухе взметнулось облачко золотой пыли, которая мгновенно заполнила всю комнату. Первым пятиться и чихать стал Эмильен. Так и не успев принять облик человека, он жалобно скулил и тер лапой нос до тех пор, пока не свалился на пол и не затих.
Я поняла, что он пытался сказать мне об опасности этой пыли и очень старалась ее не вдыхать. Даже перестала дышать носом, чтобы ловить воздух едва-едва приоткрытыми губами. Но с каждым моим вдохом, волшебная пыль забивалась мне в горло, оседая на нем и раздражая. В конце концов, не выдержав я закашлялась и забывшись сделала глубокий вдох.
В следующее мгновение меня сморил крепкий сон.
Пробуждение насупило спустя несколько часов и оказалось похоже на отхождение наркоза. Глаза слезились, горло болело, а нос чесался как сумасшедший.
– Ах-х, - зашипела я и принялась еще непослушными
– Неприятно, я знаю, - участливо отозвался где-то сверху знакомый голос. – Но постарайся перетерпеть. Не хочу, чтобы ты повредила свою кожу.
Я собралась с силами и попыталась сфокусировать взгляд на том, кто со мной говорил. Постепенно расплывающееся черное пятно собралось воедино и приняло свою окончательную форму – декана факультета артефакторики Лоренса Блюма.
– Так и знала, - торжественно провозгласила я, но мой триумф оказался несколько подпорчен собственной беспомощностью.
– Неужели? – в голосе мага послышалось изумление. – Мне казалось, что я все предусмотрел. И что же меня выдало?
– Ты мне солгал, - нахмурилась я. – Сказал, что твои ученики не занимаются в Гоблинском лесу, но на площадке в чаще тренируются все факультеты. Зачем было скрывать такую мелочь? Это казалось бессмысленным, пока я не вспомнила, что адептка Делинжер исчезла в лесу.
– Ну и что, она была с другого факультета, - напомнил Блюм.
– Верно, но очень тяготела к ритуалам. И даже хотела запатентовать свой собственный, - повысила голос я. – С этим вопросом она и пришла к тебе, правда? Не как к декану, а как к изобретателю, человеку способному помочь и подсказать.
– Допустим, что так, но этого явно маловато для обвинения, - усмехнулся декан.
– И еще некоторые мелочи, которые косвенно указывали на тебя, - продолжила свой рассказ. – Я вспомнила, что в день исчезновения Эбби ты отлучался куда-то, а когда на меня напала стая волков удивительно быстро пришел на помощь. Уж не потому ли, что сам и согнал их и смотрел, как они справляются.
Блюм с интересом меня разглядывал.
– Зачем же я тогда тебя спасал, если сам же и натравил стаю?
Я на минуту задумалась, а затем меня осенило.
– Потому что жертвой должна была стать не я, а Эмильен в своем животном обличье. Волки, капканы, яма…это все для него. Ты опасался, что рано или поздно его зверь выйдет на твой след.
Лоренс, казалось, получает истинное удовольствие от нашей беседы и моих ответов.
– А все эти пропавшие девушки? Они мне зачем? – с неподдельным интересом вопросил он.
Я замолчала. Это было самое слабое место в моих обвинительных заключениях. Когда неясен мотив – нет и состава преступления.
– Ну же, Варя, - подбадривал профессор. – У тебя так лихо получалось до этого момента. Прошу, не сходи с дистанции, подумай как следует.
И я подумала. Вспомнила все, что говорили мне о пропавших другие, вспомнила самого Лоренса в его мастерской и сказала:
– Ты страстный коллекционер. Как бы не пытался убедить меня в обратном. Никто не станет окружать себя вещами, если они ему безразличны или даже раздражают. Но все свои коллекции ты выставил в мастерской - месте, где проводишь больше всего времени, на самом видном месте. И эти пропавшие девушки – это твоя коллекция… где же ты держишь ее, Лоренс?