Обмануть смерть
Шрифт:
В принципе, такое положение их обоих устраивало. Довольно долго они жили прекрасно. А вот последние пару лет его начальник и в какой-то степени друг все чаще срывал свое настроение на секретаре. А оно не улучшалось, и впереди ожидало исключительно ухудшение. Приск в последнее время всерьез подумывал о возможности ускорить отбытие жреца к трону Солнца. Останавливало лишь опасение, и достаточно основательное — сможет ли он проконтролировать нового первосвященника. Точнее сказать, слишком многие всесильного секретаря не любили и могли воспользоваться
В этом смысле мятеж произошел будто по заказу. А на самом деле после резни аголинов в Карунасе и бегства фема Косты он этого ждал. И на определенный период катаклизмы его очень даже устраивали. Появился шанс под благовидным предлогом избавиться от множества людей. Правда, в данный момент все летело в Холод. На поле оказался не один игрок, а несколько, и его всерьез обставили. А это означает, что нужно быть вдвойнеосторожным.
— Что ты думаешь о буквально только что выслушанном рассказе Везунчика, — ядовито уточнил первосвященник.
— Император умер, — в некотором недоумении произнес Приск, — голову пронесли на пике специально. Ничего не поделаешь, да здравствует новый император. А вот кто он будет — зависит от нас.
— Это зависит от результатов сражения, — отчеканил Мальбег, командир оставшейся в столице храмовой охраны.
— Безусловно, — согласился секретарь. — Если бы Марван победил, беседовать было бы не о чем. Но птицы принесли известия, — он посмотрел на тысячника, и тот нехотя кивнул. Не один Приск имел собственную сеть осведомителей. Орден Солнца тоже не прочь своевременно получать свежие новости. — Храму сейчас полезнее избавиться от аголинов, чем воевать с Годрасами.
— Согласиться на их притязания?
— Ты думаешь, наш добрый визирь чем-то приятнее?
— Решать надо быстро, — пробормотал первосвященник. — Промедление смерти подобно.
— Судя по всему, там не ничья, — подхватил секретарь. — Акбар переломил ход сражения в свою пользу. Остались часть Легиона и Орден Солнца.
И очень удачно погибли два его высших командира. Интересно, использовал ли его человек подвернувшийся шанс, или все произошло без постороннего вмешательства? Скорее середина на половину. Двух прикончить — маловероятно. Да и вроде бы погибли они в бою. Не залечили им раны, как гораздо удобнее, имея купленного со всеми потрохами мага.
— Остальные, за редким исключением, дали драпа. Даже из его клана почти никого не осталось. Марван плюхнулся в самую грязную из возможных луж. И в Карунас после сегодняшних погромов его уже не пустят. Поддерживать проигравшего глупо.
— Может напротив мудро привлечь слабого? — опять зыркнул глазами верховный жрец.
— Годрасы дадут больше.
— Что? — возмутился тысячник. — Да что он могут предложить, помимо своего ставленника на троне?
— Уничтожение аголинов Косты, — мягко сказал Приск и с удовольствием отметил перекошенное лицо оппонента. — Теперь, когда того
— Нелояльная армия в тылу у командующего, — с удовольствием произнес первосвященник. — Думаешь, Джад примет такое предложение?
— Ему самому оно выгодно. Но, естественно, в обмен придется удавить Марвана и посадить на трон Ошидара, устроив свадьбу с кем-то из родственниц прежнего императора по женской линии.
— Они на это изначально и рассчитывали…
— Но им придется полной мерой заплатить за наше согласие.
— Еретики умрут! — с каким-то сладострастием в голосе провозгласил старик.
«Вряд ли все, — подумал Приск. — Уничтожать купечество — не самый удачный вариант. Но это уже мелочи. Главное— принципиальное соглашение. Армию Косты и прочих праведников под корень, двойное налогообложение на иноверцев снять. Сейчас это неуместно, и не надо возбуждать панические настроения. Кое-чем поступиться придется. Император думает не так, как фем. Это ведь уже его подданные и налоги».
— Это западные провинции, — возразил Мальбег. — Не станут Годрасы пилить сук, на котором сидят.
— Сейчас важно избавиться от прямой угрозы, — озвучил свое мнение Приск, — вооруженных аголинов — в могильную яму. Остальных, готовых трудиться, пока не трогать. Придет срок, — сказал он поспешно в ответ на готовый сорваться из уст первосвященника негодующий возглас, — со временем. Уничтожив аголинов, Годрасы сразу станут врагами всем их единоверцам. Но это уже не наши проблемы.
— Это дело ордена!
— Можно обсудить подробности соглашения позднее, — после паузы согласился секретарь. — Сейчас важнее основные положения.
— А Акбара куда?
— Пусть сначала наведет порядок в восточных провинциях. Тем более что неизвестно, не придется ли ловить Марвана.
— Это я решу, — пробурчал тысячник без особо энтузиазма.
— Естественно, — доброжелательно подтвердил Приск. — Охрана визиря состоит как раз из твоих людей.
Визирь думал, так лучше — получил защиту. Очень удачно вышло с Драгватом и тамошним избиением жрецов. Орден встал на сторону власти открыто. А вышло как раз наоборот. Таскает за собой палачей. Ничего не поделаешь, за все надо платить. За просчеты в первую очередь. Храм Солнца в основном волнуют собственные интересы, а не интересы светских вельмож.
Кстати, не мешало бы тщательно проверить подробности происходившего независимо от официальной информации. Не нравится мне такое совпадение как присутствие там Талмата именно в этот момент. Уж очень он скользкий. Скорее всего, ничего уже не выяснить толком, но такие излишне инициативные подчиненные опасны. Так или иначе, а местечко ему надо найти подальше. Храмов много, расследований тоже. Повышение — и отправить в дальние края навечно. Это гораздо проще поиска очередного исполнителя.
— Лекаря, — неожиданно сказал первосвященник, молча потиравший голову.