Обманутая

Делински Барбара

— Я здесь, — откликнулся низкий мужской голос. — Я прочел обо всем в газете в понедельник, я хотел позвонить раньше, но не знал… не был уверен… не мог. Как она умерла, Даф?

— У нее был сердечный приступ. Ее нашел Кристиан, но было уже слишком поздно.

— Она сразу умерла?

— Нет, но она не приходила в сознание. Она не страдала, Джефф. Она умерла во сне.

Тэк закрыл глаза.

Джефф молчал так долго, что Дафна спросила:

— Ты

все еще здесь?

— Да. — Дыхание у него было прерывистым. — Я так понял, что ее похоронили рядом с моим отцом.

— Да. Священник произнес прекрасное надгробное слово, и служба была очень красивой.

— Не сомневаюсь. У Лауры талант все устраивать.

— Лаура ничего не устраивала. Всем занимался Кристиан.

— Какая ирония судьбы, — задохнулся Джефф.

— Он как Богом послан не только для Лауры, но и для Скотта и Дебры. Им нужен был кто-то. Возвращайся, Джефф. Ты должен вернуться.

— Я им не нужен.

— Возвращайся, — с мольбой в голосе произнесла она.

— Ты прекрасно знаешь, что я не могу. Мы уже обсуждали это.

— Но такая неопределенность несправедлива. Мы должны продолжать жить. А сейчас мы не можем этого делать. Всему этому должен быть положен конец. Ты должен вернуться.

— Только для того, чтобы попасть в тюрьму? Это будет хуже для моей семьи, чем неведение.

— Я буду защищать тебя, — возразила она. Тэк ощутил, с каким отчаянием звучит ее голос. — Я смогу вытащить тебя со штрафом и условным сроком.

— Нет, не сможешь, — ответил Джефф, и Тэк согласно кивнул. — Против меня слишком много улик.

— Но у тебя нет преступного прошлого.

— Я не могу вернуться.

— Джефф…

— С Деброй и Скоттом все в порядке?

Дафна помолчала, и Тэк услышал, как она пытается справиться со своим судорожным дыханием.

— Да, с ними все прекрасно, но ты обязан объяснить им. Ты обязан объяснить Лауре. Ты обязан объясниться со мной. Ты должен вернуться.

— Я не могу.

— Пожалуйста, Джефф.

— До свидания, Даф.

— Джефф, не вешай трубку, о, пожалуйста, Джефф.

Но еще до того, как раздались короткие гудки, Тэк уже знал, что связь оборвана. Он тоже повесил трубку и долго сидел на краю кровати, сжав в руках простыни и опустив голову. Дафна не возвращалась. Он предположил, что она на кухне приводит себя в чувство после звонка или, возможно, готовит кофе, чтобы принести ему, словно ничего не случилось.

И вдруг его обуяло бешенство. Он вскочил, оделся и начал метаться между спальней и ванной, швыряя в сумку собственные вещи. Когда все было собрано,

он спустился на кухню.

Дафна стояла у стойки, обеими руками сжимая дымящуюся чашку и смотрела в окно. Услышав его шаги, она оглянулась и улыбнулась ему.

— Тэк, я как раз собиралась подняться. — Но его мрачный вид тут же стер улыбку с ее лица. — Что-нибудь случилось?

— Я уезжаю домой.

— Но ты же собирался остаться поужинать.

— Я передумал. Я уезжаю прямо сейчас.

— Почему? — спросила она.

Он был в таком бешенстве, что вначале не мог даже ответить.

— Тэк, — она смущенно посмотрела на него. — Что случилось?

— Я был первоклассным идиотом.

Она смотрела на него еще с минуту, а потом обхватила себя руками.

— Ты слышал мой разговор, — тихим голосом промолвила она.

— Все до последнего слова. Я снял трубку. И давно он тебе звонит?

— С Нового года. — Она еще крепче обхватила себя. — Он не часто звонит. За все это время раза три или четыре.

— И ты ничего не говорила мне.

— В этом не было смысла. Он все равно не говорил мне, где он. Он не говорил мне, чем занимается. Он просто хотел с кем-нибудь связаться.

— Почему с тобой? Почему не с Лаурой?

— Он боится Лауру. Он не хочет вступать с ней в споры.

— Ты говорила ей о его звонках?

— Нет. Это доставило бы ей еще большую боль.

— По крайней мере, она бы знала, что он жив. Наверняка она даже этого не знает.

— Какая разница? Он не вернется.

Тэк слышал, как Джефф неоднократно повторил это. Но больше всего его волновало другое.

— Почему он звонит тебе?

— Потому, что я друг. Он доверяет мне. Он знает, что я не донесу на него.

Она могла бы добавить, что являлась адвокатом Джеффа, а профессиональная тайна, существующая между адвокатом и клиентом, давала Джеффу необходимую уверенность. Это было бы простейшим доводом, который Тэк не мог бы оспорить. Но она не привела его. И это взбесило его еще больше.

— Откуда он знает? Откуда он знает, что не скажешь Лауре? Она твоя подруга с детства. Она твоя лучшая подруга.

— Он знает, потому что мы с ним разговаривали перед тем, как он исчез.

Сердце у Тэка застучало, как паровой молот.

— Ты знала о том, что он собирается исчезнуть?

— Нет.

— Ты знала, что он обкрадывает нас?

— Нет. Об этом мне ничего не было известно. Я находилась в таком же неведении, как и Лаура. Но я знала, что ему плохо. Он рассказывал мне об этом.