Обнаженный рыбак

Энн Джуэл Э.

Я понимала.

Правда же?

Я завидовала тому, как Брендон ориентировался в жизни. Он был сосредоточен и целеустремлен. Он не заблудился на своем пути и не заглох на обочине, как я. Я была уверена, что он не бодрствует по ночам, беспокоясь о том, держится ли объект его привязанности за руку с кем-то другим или целует его.

Мои приоритеты были позорными.

— Знаешь… — продолжил он. — Возможно, тебе тоже стоит подумать об этом. Если ты не собираешься сразу поступать

в колледж и не знаешь, в каком направлении хочешь двигаться, это может быть хорошим способом определить направление. Фокус. Перспектива. А если это не даст тебе ничего из этого, ты все равно сделаешь что-то великое. Изменишь жизнь к лучшему.

Брендон был бы хорошим адвокатом. У него было безумное умение приводить веские доводы.

— Ну… — Я нахмурилась —…теперь я чувствую себя неудачницей.

Он рассмеялся и покачал головой.

— Нет. Не надо так себя чувствовать. Вовсе нет. Тебе восемнадцать. У тебя есть вся жизнь, чтобы работать, быть волонтером, что-то менять. Нет ничего плохого в том, чтобы быть молодой и немного потерянной.

— Пфф… — Я закатила глаза. — Это говорит парень, который, я уверена, ездил в миссионерские поездки в моем возрасте.

С невинной ухмылкой он пожал плечами.

— Только потому, что у меня не было никакой другой жизни. И кто теперь неудачник?

Я вздохнула.

— Я просто не знаю, что делать.

— Просто… подумай об этом. Я не говорю, что ты должна поехать со мной в Таиланд, но и не говорю, что это было бы плохо. — Брендон сдержал очень милую и, возможно, даже убедительную улыбку.

— Наверное, мне было бы глупо покупать дорогую машину, если бы я собиралась уехать на полгода из страны.

— Практичность побеждает. — Он подмигнул.

Каким бы красивым и кокетливым ни был Брендон, мне не нравились его подмигивания. Только один мужчина мог подмигнуть мне и заставить мои внутренности превратиться в липкую кашицу.

— Ну, я отвезу тебя домой. Как ты смотришь на то, чтобы пойти куда-нибудь вечером на этой неделе?

— Хм…

Он поднял руки.

— Никакого давления.

— Нет. Я… это… ну, у тебя есть мой номер. Думаю, напиши мне.

Брендон загорелся удовлетворением, сиянием победы.

— Я так и сделаю.

Он отвез меня домой и заехал на подъездную дорожку. Фишер и моя мама сидели на крыльце и пили чай со льдом… или, может быть, пиво. Я не могла сказать точно.

— У нас есть зрители, — сказал Брендон.

— Да. Вижу.

— Наверное, это значит, что мне придется подождать, чтобы поцеловать тебя в другой раз.

Сглатывание…

Нервно рассмеявшись, я кивнула.

— Наверное, да. Что ж, спасибо за мороженое. Было весело. — Я открыла дверь.

— Подожди! Я все испортил, когда забирал тебя. Я не собираюсь все портить на глазах у твоей мамы. —

Брендон выскочил из машины и побежал вокруг нее, чтобы открыть мою дверь.

— О. — Еще один нервный смешок. — Спасибо. — Я вылезла из его машины.

— Риз, представь меня, — позвала Рори.

Брендон взял меня за руку.

Он взял меня за руку!

И мы пошли к крыльцу. Поцелуй — это больше, чем он хотел сделать на глазах у публики, но он думал, что держаться за руки — это нормально?

Я умерла миллионом смертей.

После того, как я предупредила Фишера о Тиффани, после того, как я потеряла несколько часов сна от мыслей о поцелуях или держании за руку, моя рука оказалась зажатой в руке Брендона прямо на глазах у Фишера.

— Привет, вы, должно быть, Рори. А я Брендон. Очень приятно познакомиться. — Брендон отпустил мою руку, чтобы пожать руку Рори.

Фишер медленно потягивал свой напиток, его глаза говорили обо всем, когда он сосредоточился на моей руке, которая только что была зажата в руке Брендона.

— Мне очень приятно, — промурлыкала Рори. — Риз так много рассказывала мне о тебе.

Правда?

Я упомянула его и, возможно, кое-что о нем, но я не говорила о нем «много». Слишком поздно. Брендон посмотрел на меня, на его лице появилась огромная улыбка. Я в ответ лишь натянуто улыбнулась. Что я могла сказать?

— Ну, я думаю, что Риз просто замечательная. У нас так много общего. И с ней можно болтать часами.

Рори посмотрела на меня. Либо она была готова планировать мою свадьбу, либо сама хотела встречаться с Брендоном. Я боялась, что это первое.

— Мне уже пора. Приятно было познакомиться, Рори. И рад снова видеть тебя, Фишер.

Фишер в ответ медленно кивнул, без улыбки.

Брендон снова взял меня за руку и быстро сжал ее, но на его лице появилось выражение, как будто он что-то обдумывал. Прежде чем я успела остановить его, он наклонился (ПЕРЕД ними) и поцеловал меня в щеку.

Я почувствовала себя прелюбодейкой.

— Оуу… — Рори положила свою руку на руку Фишера, как бы говоря: «Посмотри на свою сестру. Она нашла себе хорошего парня».

— Пока, — прошептала я, преодолевая болезненный комок в горле. После того, как Брендон выехал на проезжую часть, я вернула взгляд на Рори и Фишер.

— Он кажется идеальным, Риз. — Рори сияла.

— Он милый. — Я не могла выдержать взгляд Фишера, поэтому уставилась на свои ноги, пиная несколько камней для ландшафтного дизайна, которые лежали на брусчатке.

— Ну, я собираюсь съездить в магазин и закупиться продуктами на следующую неделю. Не хочешь со мной?

— Эээ… ничего, если я не поеду? У меня такое чувство, что меня не было весь день.