Обновлённая любовь

Ашер Лорен

— Что? — выдавливаю я.

— Я тут подумал о кое-чем.

— Может, отметим это особое событие?

На его лбу прорезается морщина от того, как сильно он хмурится.

— Извини за то, что сказал внизу.

— Ладно.

Прощу ли я его за то, что он потерял самообладание? Да.

Значит ли это, что я не злюсь из-за того, что он сказал? Нет, поскольку он уже второй раз использует мои неудавшиеся отношения как оружие против меня.

Я прикусила язык так сильно, что почувствовала привкус крови.

— Дай мне рулетку,

пожалуйста.

Он не делает ни малейшего движения, чтобы отдать ее, поэтому я поднимаю руку и шевелю пальцами.

Его глубокий вздох смирения эхом отражается от высокого потолка.

— Я не мог зайти в отцовскую мастерскую с тех пор, как он умер.

Моя рука падает, как мертвый груз.

Джулиан продолжает:

— Не уверен, почему я тебе это рассказываю, — он делает короткую паузу. — То есть, нет, я знаю, почему. Я чувствую себя ужасно из-за того, что набросился на тебя ранее, и это мой способ загладить свою вину.

— Я ценю это, но, пожалуйста, не стесняйся переставать делиться этим в любое время, — я сохраняю ровный голос, несмотря на участившееся сердцебиение. Признание Джулиана в своих глубоких чувствах не является частью нашей договоренности.

И не стоит жалеть его.

Складка между его бровями исчезает.

— Значит, я прощен?

— Я простила тебя после того, как ты помешал мне попасть в паутину, так что да, все в порядке, если только ты не будешь делать этого снова.

— Договорились. А теперь объясни, что ты имела в виду ранее?

— Об открытии кухни, чтобы туда попадало больше естественного света?

Он хмурится.

— Dejate de tonterias⁵⁵. Что ты имела в виду, говоря о том, что слышала комментарии и похуже?

— О. Проехали.

Он издает горловой звук.

— Не заставляй меня прибегать к крайним мерам, чтобы выудить из тебя информацию.

Я усмехаюсь.

— Ничто из того, что ты скажешь или сделаешь, не заставит меня открыться тебе об этой части моей жизни.

— Хочешь поспорить?

Забавно, как два слова могут открыть шлюз воспоминаний, которые я прогоняла. Мы с Джулианом провели годы, заключая пари, начиная с денег и заканчивая правами на хвастовство.

У Джулиана звонит телефон. Он смотрит на экран и ругается про себя.

— Мне нужно ответить.

Я отмахиваюсь от него.

— Без проблем. Я могу сама закончить осмотр последней комнаты и запереть ее после этого.

— Ты уверена?

Я киваю, борясь с сухостью в горле.

— Да.

Он игнорирует надоедливый рингтон.

— Я передам Сэму твои данные, и он сможет координировать встречи.

— Ты позволишь мне разговаривать с твоим помощником после прошлого звонка?

— Конечно. Я заставил его подписать новый контракт с хорошим повышением в зарплате и обещанием никогда не работать на тебя, пока он жив.

—

Меня бесит, что ты всегда на шаг впереди меня.

Он смеется второй раз за сегодня, сбивая меня с толку.

— Не зря же я всегда надирал тебе задницу в шахматы.

Я отмахиваюсь от него, и он прощается с улыбкой на лице, которая остается со мной еще долго после его ухода.

Глава 14

Далия

Хотя я планировала отправиться домой после того, как закончу с последней спальней, я быстро изменила свое решение, как только обнаружила лестницу, ведущую на чердак.

Я люблю исследовать чердаки, хотя не многие это понимают, поскольку они имеют дурную репутацию жутких мест, полных привидений. Есть что-то особенное в том, чтобы ценить историю дома, будь то старые дневники, письма к любимому человеку или выброшенный сундук, полный мирских сокровищ.

— Ух-ты! — я смотрю в круглое окно, выходящее на долину и озеро за ее пределами. Размеры чердака просто невероятны: при желании здесь можно было бы сделать целую квартиру для свекрови.

Деревянные доски скрипят под ногами, пока я обыскиваю все углы и щели в поисках чего-нибудь стоящего. К сожалению, ничего ценного я не нашла.

— Хм… — я поворачиваюсь кругом. Обычно я нахожу хоть что-нибудь – даже случайный журнал или забытый рождественский подарок, который пылится без дела.

Громкий звонок моего мобильного телефона эхом отражается от высокого потолка. На светящемся экране показалась фотография Джулиана, держащего в руках свой приз «Второй лучший» в день окончания школы, и его прозвище, набранное жирным шрифтом.

Я провожу большим пальцем по экрану и отвечаю.

— Джулиан.

— Ты заперла комнату? — спрашивает он, в то время как на заднем плане закрывается дверь.

Я фыркнула.

— Ты не можешь доверить мне даже это, верно?

Нетрудно представить, как он хмурится, отвечая:

— Вы, Муньосы, не удосуживаетесь запирать на ночь свою входную дверь, так что прости меня, что я такой недоверчивый.

— Я запираю двери еще с колледжа, так что не бойся. Я так и сделаю, когда закончу.

— Ты все еще там?

— Да. Это проблема?

Его молчание длится всего секунду.

— Что ты там делаешь?

— Исследую.

— Разве это не может подождать до завтрашнего приезда Райдера?

Деревянные половицы стонут от моих шагов.

— Есть вещи, которые я люблю делать в одиночестве.

Он делает паузу.

— Например?

— Тебе это покажется глупым, — по крайней мере, так думали продюсеры, когда я таскала за собой съемочную группу во время своих поисков.