Оборотная сторона 'Даунсайд'
Шрифт:
– Поработаем над этим, – сказал Козмо, слегка поворачивая ручки на панели машины, высотой с человека. – Зак, сейчас 12 января 2033 года, ты находишься в Бостоне и работаешь по делу о маммидасте.
Зак наблюдал за экраном, впитывая в себя те частицы далекого детства, которые запечатлела пленка.
– Вот это Анклав Файрфилд, в штате Коннектикут, где мы жили, пока… Он позволил памяти затухнуть и полностью сконцентрировал внимание на самых важных днях прошедшего января.
Летящие картины толкались, сменяя друг друга на огромном экране, который теперь был полем его памяти. Дешевая пивная
– Теперь помедленнее, – попросил Козмо. – Дайте мне утро 12 января. С того момента, как проснулись.
На экране появился яркий полдень, вид на городской пейзаж Верхней зоны, открывающийся из прозрачного высокого окна громадного административного офиса в одном из небоскребов Бостона.
Зак отвернулся от окна, медленно пересек комнату по направлению к автоматически открывавшейся двери.
На пороге в белом расшитом бисером костюме стояла сногсшибательная Тимпани. Она улыбнулась и, протягивая вперед руки, заспешила навстречу ему.
Они обнялись и расцеловались.
– Чушь, – пробормотала Акула.
– Что-то беспокоит тебя, Зак, – тихо заметил Козмо.
– Да нет, ничего.
– Тогда понаблюдай еще раз.
Обнявшаяся пара застыла, начала расплываться, будто собралась с огромной скоростью повторить весь танец, но уже в обратную сторону.
– Вот этот кадр. Наблюдай за собой с того момента, как ты пошел к ней навстречу.
На экране Зак вновь пересек огромный кабинет. За несколько шагов до Тимпани, он чуть замедлил шаг, взглянул направо и слегка тронул свой бок пальцами металлической руки. Теперь он застыл в этом положении.
– Что произошло в этот момент? – спросил врач.
Зак наклонился как можно дальше вперед, насколько позволяли прикрепленные к нему провода.
– А вы можете показать нам руку более крупным планом?
– Разумеется, вот она.
Казалось что металлические пальцы рванулись в сторону наблюдавших и вскоре заняли весь экран.
– Твоя рука слегка светится, – заметила Акула. – Едва заметно, но какой-то отблеск несомненно есть.
– Там имеется встроенная система предупредительной сигнализации, которая светится в том случае, когда ты попадаешь в опасную химическую или биологическую среду, – сказал Зак. – По каким-то причинам, даже сработавши, эта система так и не выдала достаточно сильного сигнала предупреждения. Он исчез и я не заметил его.
– Кажется, эта куколка отвлекла тебя.
Козмо вновь восстановил на экране прежнее изображение.
– Но я заметил еще кое-что, Зак, помимо руки. Ты нахмурился, как будто справа тебя что-то раздражало в этот самый момент. Ты не можешь больше ничего вспомнить об этом?
Зак сконцентрировал внимание на новом кадре, появившемся на экране. Он стоял, с раздражением глядя на стену кабинета. Примерно на уровне глаз там пролегала полоса серебристой сетки, шириной около шести дюймов.
– Это система кондиционирования воздуха, – пояснил он. – Да, она шумела как-то необычно
– Была неисправна?
– Этот звук был не настолько странным, чтобы вызывать опасения… Черт возьми! Ведь я вполне мог быть заражен именно таким образом. Через неисправную систему кондиционирования. Определенно, возникла неожиданная утечка и что-то могло попасть в этот кабинет из других частей здания. Моя рука почти зафиксировала это, но что-то помешало ей сработать до конца.
Акула поднялась со стула, показывая большим пальцем в сторону экрана.
– Где это происходило?
– В бостонском филиале предприятий Кворла, – медленно ответил он. – В здании находятся кабинеты администрации, а также лаборатория, где они разрабатывают основные компоненты для производства соевых продуктов, которые широко продаются в их ресторанах и отелях. Тимпани хотела поговорить с помощником бухгалтера о том, чтобы получить раньше срока сто тысяч долларов, составляющих ее недельное содержание. Я ждал ее в пустом кабинете примерно с полчаса.
– Сто тысяч долларов, – пробормотала Акула.
Козмо подошел поближе к экрану.
– Что-нибудь еще произошло с вами, Зак? – спросил он. – Кажется очень вероятным, что вы подхватили этот вирус именно здесь, хотя мы просмотрим еще достаточный объем вашей памяти, прежде чем сделаем какие-то выводы. Если же вы подцепили инфекцию вне этого здания…
– Хорошо, но почему же тогда не заболела Тимпани Кворл? – заметил Зак. – Она была в том же проклятом кабинете и стояла рядом со мной около неисправной системы кондиционирования.
– Вот именно, – воскликнул врач. – Это могло быть возможно, если она имела иммунитет или находилась там очень короткое время. Ведь вирус задерживается далеко не на всех, кого он может коснуться. Все еще…
– Но есть и другая возможность, – прервал его Зак. – Я не видел Тимпани с тех пор, как отправился в клинику. Она же находится сейчас в Арабских Альпах. Так, может быть, она точно так же подхватила этот медленный вирус.
– Но на самом деле ты не веришь в это, – сказала Акула.
– У меня нет доказательств, что она…
– Я могу читать твои мысли.
Тогда Козмо сказал:
– Вы видели эту молодую даму без одежды. Можете ли вы вспомнить ее для нас в этом виде в один из дней после 12 января, когда вы посетили предприятие ее семьи?
– Я могу, хотя…
– Сделайте это.
Зак уселся поглубже на своем стуле и начал вспоминать.
Серебристая блондинка появилась на экране такой, как выглядела в тот самый день, когда его пригласили в клинику. Она стояла обнаженная около его откидной кровати, бросая одежду прямо на пол.
– Мы остановим этот кадр и увеличим его, – сказал Козмо.
Изображение красивой молодой наследницы заполнило экран.
– На внутренней поверхности левой руки, – мрачно сказал Зак, сообразив, что именно ищет врач.
– Да, именно здесь. Вот оно. – Он увеличил этот участок изображения и загорелая рука начала расти, занимая экран. – Вот свежий шрам от инъекции. Судя по тому, как выглядит ткань, окружающая след от укола, инъекция была сделана где-то в конце 2032 года.
– Но ведь это могла быть инъекция, никак не связанная с иммунитетом от медленного вируса, – возразил Зак.