ОБОРОТНИ СНОВА В ДЕЛЕ
Шрифт:
И наконец, последнее: взорванный на людной площади фонтан и знакомая метка на стене дома напротив. Так появилась версия о группе террористов под предводительством полоумного мага огня. Или имитирующего безумие.
Маг... Безумец... Вилль усмехнулся. Если бы брат не сказал, что алхимик Трой по прозвищу Лис - неверриец, к магии никакого отношения не имеющий, шушеля с два догадался бы, как тот проникает в запертые помещения.
Через полтора часа бесцельного блуждания Вилль заглянул в район поплоше, который они накануне проскочили лётом, закоулками уходя подальше от площади и стражников. Оказывается, глазастый братец
Дан уже ждал внутри.
– Ты как выбрался?
– Вилль проворно расстёгивал пуговицы.
– Через забор, - брат скручивал косу вдвое, чтобы не торчала из-под платка.
– Делать мне нечего, как расписки строчить.
– Тьфу ты! Дан, за мной, кажется, хвост был, так что будь повнимательней. И осторожнее, ладно?
– Не учи плавать щуку, - огрызнулся тот без видимых на злобу причин.
Дан нацепил щегольскую рубашку, а Вилль остался в неброской светло-серой тунике без рукавов. Устроившись на прохладном полу, развернул одолженный у Шантэля "Вестник". Время он намеревался коротать с относительным комфортом, хотя листовка была читана не раз. Обождав в укрытии с полчаса, выбрался на более оживлённую улицу и поманил кошельком разомлевшего от жары возницу. Пока ехали, пару раз обернулся, якобы заправляя рубаху, но слежки не почуял. Клюнула рыбка! И л"лэрд, умиротворённо улыбаясь, прикрыл глаза, дабы скрыть довольный золотистый блеск.
Через полчаса двуколка стала, и задремавший было аватар мгновенно подобрался. Расплатился с неплохим довесочком, спрыгнул. И сплюнул. Проблема заключалась в том, что головное здание библиотеки находилось буквально в паре шагов от Школы Одарённых. Вилль представил себе, как адепты начнут перешёптываться, вслух анализируя состав препарата "Эльф", и решительно развернулся. Обойдутся картинками.
Как говорится, язык и до Равенны доведёт, лишь бы лапти не стоптались. На лёгкие сапожки, купленные за четыре полновесных империала, Вилль не жаловался, а красноречие, сдобренное толикой эльфийского обаяния, вывело его почти к самой городской стене. На юго-восточной окраине, противоположной Трущобам, жили владельцы пригородных садов, и там же находился филиал библиотеки.
Вилль стащил платок на пороге, решив, что находиться в библиотеке с покрытой головой просто кощунство. Потолочная роспись вопияла о реставрации, но воображение само дорисовало недостающие фрагменты былого изящества. Полуколонны между окон и колонны-подпорки давно нуждались в побелке, но смотрелись гармонично по соседству с витражами. И - мудрость. Повсюду: в развёрнутых свитках, упрятанных под стекло; в стройных рядах стеллажей; за витринами с пометкой о дополнительной плате. Да, всё уже ветхое, но до чего ж благородной была старина! Включая, кстати, и самого хранителя знаний, седого как лунь, согбенная фигурка которого едва выглядывала из-за фолианта с полстола величиной.
– Ух ты!
– шёпотом ахнул Вилль. Эхо подсобило, раскатив гулкий возглас по пустующей зале. Ни одного посетителя, даже обидно, хоть и на руку.
– Прошу вас, л"лэрд, тише.
– Библиотека у вас отличная! А колонны с волютами - это третий стиль "Ио" семеричного ордера, который разработал Солито Фарда в 1188 году? Знаменательная дата!
– Да, л"лэрд, знаменательная. Сейчас в архитектуре отдают предпочтение пятому "Корона", но по мне, он излишне помпезен. "Ио" - само совершенство, идеальный баланс формы и объёма. Ничего лишнего, только спокойствие и грация. Быть может, вы расскажете и о звериной символике на антаблементе?
– Пока не могу, уважаемый сан. Но думаю, если моё имя будет в вашей картотеке, я это исправлю.
Взгляд хранителя знаний потеплел окончательно.
Аватар с торжеством наблюдал, как сухонькая рука, покрытая старческими пятнами, неторопливо выводит каллиграфическим почерком его имя. Ещё немного, ещё чуть-чуть, и он сможет выбрать любую из десятков, нет, сотен этих великолепных книг! А если будет заниматься прилежно, то выучит скадарский язык и сможет взять книги из раздела "Родная речь". Например, вон ту толстенную с золотым драконом на корешке.
Библиотекарь протянул ему перо и иглу.
– Каплю крови напротив печати, по ней распишетесь.
Вилль в сомнениях прикусил губу. Уж чем-чем, а собственной кровью он разбрасываться не намеревался. Думай, аватар, думай! Голова присобачена не только для того, чтоб щи в неё хлебать.
– Понимаете, моё вероисповедание запрещает это. Категорически!.. А по-другому нельзя?
– Во избежание ошибок, увы!
– библиотекарь развёл руками.
– Можно обмануть глаз и наколдовать чужую личину, но заклинание на крови не обманешь!
– Личину? А-а-а... Понимаю. В головной библиотеке есть отделы, предназначенные для избранных, а попасть туда желают многие?
– Тс-с!
– библиотекарь сделал страшные глаза.
– К нам под личиной ходить без надобности, но приходится соблюдать правила...
– Деда! Запиши л"лэрда!
Из-за стеллажей выкатилось солнышко. Самое настоящее, с рыжими встрёпанными лучиками вокруг веснушчатого лица. И даже щель между передними зубами ничуть не портила улыбку девушки - через такую наверняка удобно плеваться.
– Деда! Ну когда ещё л"лэрды к нам за знаниями ходить будут? Престиж же!
– Конечно, я расскажу о вас сородичам, - выдавил бывший "престижный" капитан, едва сдерживаясь, чтобы не заржать от души.
Библиотекарь снял очки, стал методично натирать тряпочкой.
– Так хотите записаться?
– Очень. Я здесь больше полугода жить буду, сам знаний наберусь и вам престиж подниму.
– Ну деда!!!
– Хорошо. Тогда скажите мне слово или фразу, по которой я вас запомню. Больше знать пароль не должен никто, - отложив перо, библиотекарь приподнял брови домиком.
Вилль покосился на девушку, нетерпеливо теребившую выпачканную чернилами некогда белую манжету. От него явно ждали великой эльфийской мудрости.
– Извольте. В Силль-Миеллонском ельнике феи и эльфы ели пельмени, нахваливали, да элем хмельным запивали. Повторить медленнее?
Библиотекарь едва не выронил очки, девчонка прыснула.
– Думаю, не стоит. Вас я запомню. Кхе-кхе, теперь вижу, что про возраст свой вы не шутили...
Пока библиотекарь с внучкой, которая представилась Мирииной, искали запрошенные книги, Вилль отошёл к ящичку с пожертвованиями и, пошарив в кошельке, ссыпал в прорезь всё, что уместилось в горсти.