Оборотный случай
Шрифт:
"Не знаю! На ноги! Так хоть голова уцелеет."
Под ударами ветра было сложно держать равновесие, но худо-бедно получилось направить ноги вниз и удержать тело от дальнейших поворотов. Оно падало "солдатиком". Беспощадная твердыня земли все приближалась... Вдруг тело начало наклоняться вперед. Испугавшись и запутавшись, я выставил руки в ту же сторону и сделал в воздухе переворот, сразу за этим упав на землю, а точнее сказать, нырнув со смачным чавканьем в глубокую грязную лужу.
Приземление оказалось удачным: ничего не сломано и не вывихнуто, лишь сердце стучало как бешеное. Осталось еще раз поблагодарить непогоду и свою болезнь и продолжать бежать. Спешить изо всех сил, пока не поздно!
Уже темнеет. Надеюсь, это лишь скопление туч! Лес стал еще непрогляднее. Несметное количество капель барабанило по листьям высоких деревьев и вызывало ни с чем не сравнимый, какой-то глуховато-таинственный, но одновременно громкий шум. Все стволы уже были сырые, отовсюду капало увесистыми меткими каплями, целящимися в голову или шею.
С холмиков стекали настоящие водопады, а хвоя свалялась с листьями и мешала подниматься, отслаиваясь и заставляя ноги скользить назад. Хлюпанье действовало на нервы, но по сравнению с опасностью потерять друга такой пустяк не заметен.
Захлебываясь и отфыркиваясь, я продолжал свою спешку. Наверно, от волнения, сознание сейчас работало отменно, а мысли - ясны как никогда. Нигиза - убить, друга с коллегами - спасти, прийти обратно в гостиницу и обсушиться. Даже во время той огромной скорости, на которой преодолевалось расстояние между Веорой и "Бродячим одраном", получалось разбирать сквозь дождь дорогу и думать о чем-то еще. Точнее, беспокоиться о чем-то другом.
Вот, "Одран" уже рядом. Сливается с деревьями, потому что сам сделан из них же, но я вижу четко. Лучше замедлить шаг и прислушаться... Нет, гром не даст услышать ничего другого, а дождь не позволит носу поймать запах друзей или врагов. У меня связаны руки, будто я обычный человек!
Согнутая козырьком ладонь немножко помогла глазам укрыться от неутихающего водопада. Сердце стучало громко и быстро, скорее от волнения и недавнего прыжка, самого большого за всю мою более чем спокойную жизнь, чем от усталости.
Справлюсь ли я с ними? Скорее всего, Нигиз не сам... Что может один оборотень? Почему рядом нет Ктори? Нет, не так: почему я допустил это?
На мое плечо опустилась сильная рука.
Воспользовавшись шумом дождя, кто-то подкрался со спины! Легкая на помине Ктори? Нет, рука не в перчатке...
Он неожиданности и страха я подпрыгнул на пару саженей, стряхнув с себя мокрую руку. Извернулся в воздухе и увидел... что рука принадлежала никому иному, как моему другу
Он сбежал из плена!
Не замечая дождя, я бросился обниматься. Охранник Ракотлуша был в своей шипастой форме, его простая физиономия светилась радостью. С оттопыренных ушей скатывалась вода, как с одежды, оставленной на просушку и забытой под ливнем.
– Ну, ты меня и напугал!
– Непроизвольно вырвалось из моих губ.
– А ты меня удивил!
– Радостно крикнул Франьен, подойдя ближе и опять положив мне на плечо свою руку.
– Я думал, придет твой друг!
Я машинально начал оглядываться в поисках врагов:
– За тобой нет погони? Как остальные ракотлушцы?
– Погони нету, а все остальные в домике! Лучше беги, Редви! Бежим в город!
Мой взгляд сам по себе сменился с радостного на презрительно-недоверчивый. Глаза Франьена были так же радостны, но в них поселился такой эгоизм... Сразу вспомнился вопрос, который я хотел задать, вообще-то, первым, когда и если отыщу старого друга.
На самом ли деле меня предал он, человек, который априори должен больше думать о благополучии остальных?
– А их выручать не будем?
– Есть же маги, - старый друг сжал мое плечо и потянул назад.
– Быстрее, вдруг побег уже заметили!
Уйти, никого не спасая? Это как-то не по-геройски... Но я и не герой! Зачем притворяться кем-то другим?
– А Стяк зачем этому подонку?
– Я не знаю! Беги уже, Редви! Быстрей!
Я насторожился. Такое ощущение, что Франьен прогоняет меня силой, не собираясь убегать сам...
– А сам ты что, не будешь спасаться?
Друг посмотрел на меня. В его глазах, влажных то ли от дождя, то ли от слез, читалась теперь не радость, а непостижимая грусть и тревога. Губы были плотно сжаты, как будто от их защиты зависело многое... мыслей коснулось нежное ощущение облегчения, словно рядом сняли мороку, губы разошлись, и я увидел в его рту клыки, которые уже ничто не скрывало.
– Убегай быстрей! Ему нужен не ты, у тебя есть шанс! Он еще не заметил тебя...
Меня передернуло, и рука бывшего друга упала с плеча. Лицо мое, скорее всего, сейчас исказила маска отвращения и испуга, а сказать от нахлынувших чувств ничего не получалось. Изо рта не выходило ничего, кроме сухого хрипа, и даже дождь стал незаметен.
– Он давно следит за вами, - сказал некто сзади нас, в стороне домика. Конечно, еще один вампир, в коричневой непромокаемой мантии и в капюшоне. Рядом с ним - еще пятеро, и подобрались они сюда невероятно быстро и незаметно.
– И господину Нигизу нужен твой дружок в качестве ценного заложника и собеседника.