Оборванный след
Шрифт:
Чуть позже с ней столкнулся и граф Светозаров, будучи при смерти и потеряв временно память. И Тани его сумела подлым обманом убедить, что они женаты. Даже на себя умудрилась уложить, в связи с чем оказалась беременной. Сейчас маркиза Хелке находилась в главной императорской тюрьме под строгим, неусыпным контролем магов и присмотром самого барона Курбана, назначенного для этого императором. Ну и как только хозяин замка понял, кто к нему явился, сразу стал догадываться о теме предстоящего разговора. Точнее говоря, о личности, которую
– Приветствую, Дэрни! – прежде чем сесть за стол, он крепко пожал барону руку и только потом предложил: – Присаживайся! И сразу говори, что там стряслось, о чем нельзя было сообщить по телефонной связи?
Гость начал несколько растерянно и смущённо:
– Ну да, есть вещи и понятия, которые следует обсуждать только глаза в глаза.
– Ты меня пугаешь! – занервничал граф, попутно пытаясь «прощупать» родственную связь со своим, вынашиваемым вдалеке ребёнком. – Неужели эта хитросделанная маркиза умудрилась сбежать? Или ещё чего хуже натворила?
Сразу в голову пришло самое худшее: аферистка сделала аборт. Или при попытке к бегству перенапряглась, и беременность прервалась самым брутальным образом.
Но барон тотчас замотал отчаянно головой, словно сам испугавшись такого негативного сценария событий:
– Нет, нет! Что ты! С Тани – всё в полном порядке. Она в абсолютном здравии и даже в отличном настроении. Беременность тоже проходит без малейших осложнений.
– Тогда в чём дело? Почему на моё прошение никакого, даже неофициального ответа?
– Как никакого? Видишь, я же прибыл…
Граф несколько дней назад отправил в столицу послание лично императору с просьбой изменить место тюремного содержания маркизы Хелке, перенеся его в Свирепую долину. Аргументировал это тем, что ребёнок, дескать, мой, да и лучшие целители мира – у меня в замке. Ко всему, мол, и моя супруга на этом настаивает.
Хотя мог и без всякого объяснения причин попросить высшего правителя оказать ему эту мизерную услугу. Мало того что император считался личным другом, так ещё и должен был по гроб жизни за спасение своей семьи и за сохранение своего титула. Да и более ранние заслуги Дина перед империей разрешали буквально требовать отдать ему хоть всех заключённых со всего государства. Чего стоил, к примеру, лишь тот факт, что граф Дин Свирепый Шахматный остановил кровопролитную войну с Успенской империей.
Так что барону следовало дать немедленно уважительные объяснения, что он и поспешил сделать:
– Дмитрий! Сразу скажу, что его императорское величество уже дал распоряжение о переводе Тани сюда. Но есть две уважительные причины, почему это не сделано безотложно, касающиеся всех нас.
– Всех нас? – нахмурился Торговец. – Ну, ну! И что это за причины?
– Первое: маркиза справедливо опасается, что её здесь убьют. Не обязательно ты и не обязательно сразу, но уж после родов убьют обязательно.
– Что за чушь?!
– Пожалуйста,
– Ну, знаешь ли! – вскипел Светозаров с раздражением. – Сам-то думай, что говоришь! Мозги-то свои включаешь иногда?.. Нечего из моей жены чудовище устраивать!.. Убивает она!.. Хе!.. А хоть бы и умела.
– Вот потому мы и боимся, что она в порыве ревности к тебе попросту уничтожит Тани вместе с ребёнком…
– Несусветная глупость!.. И что это ты всё заладил «мы» да «мы»?
– Потому что есть вторая уважительная причина! – краснота на лице гостя стала уступать место бледности, и он решительно заявил: – Потому что мы с маркизой любим друг друга! И хотим вступить в законный брак!
Дмитрию всё стало ясно и понятно. Влип мужик, как мошка в… янтарь. Только вот удержаться от иронии и попыток образумить барона не смог:
– О-о-о-о, батенька! Тебе явно не повезло… Соболезную! Ты хоть знаешь, скольких мужчин облапошила маркиза в своей жизни? Скольким она разбила сердца, а то и уничтожила физически в бессмысленных дуэлях, авантюрах и междоусобицах?
– Знаю… Но мне плевать!..
– Да для неё весь смысл жизни как раз и заключается в том, чтобы, проходя мимо двух мужчин, соблазнить на ходу обоих и устроить у себя за спиной мордобой между ними. Дэрни, пойми, мадам Хелке – это крайне негативная особа, которой нельзя совершенно верить! Ни при каких обстоятельствах! Суть её души – предательство, подлость и ложь!
– Ага! Рассказывай, рассказывай! – смотрел гость исподлобья. – А сам так с ней и спал, и обнимался!..
Светозаров несколько смутился от такого обвинения, но оправдываться обстоятельствами и своими жуткими повреждениями тела во время вселенской катастрофы не стал. Объяснять нечто фанатично настроенному мужчине – бесполезно. Похоже, тот влюбился наглухо и никаких призывов к здравому рассудку просто не услышит. И хуже всего, что, получив отрицательный ответ, барон может пойти на крайности.
Хотя следовало вначале выяснить, зачем он сюда прибыл и почему затеял такие разговоры:
– Ну и чего ты хочешь? Вернее, «вы» чего хотите?
Следователь Курбан сам прекрасно осознавал, что он собирается просить, поэтому пробормотал без всякой надежды:
– Мы тебя просим подать ходатайство императору о помиловании Тани…
Как это ни показалось странным, граф не ответил резким отказом. Он неестественно задумался, и складывалось такое впечатление, что он с кем-то переговаривается или советуется. Наверное, минуты две прошло в полном молчании, прежде чем раздался ответ: