Обоюдоострый меч

Мартин Томас

– Ну что, никаких следов вашего друга? – поинтересовался Морфаил.

– Артвир ап Мадаук мне отнюдь не друг, – отрезала Эрилинн. – Нет, я его не видела.

– Я уверен, повода для тревоги нет, – сказал Делариан.

– Вы явно не знакомы с Артвиром, – заметила Эрилинн.

Некоторые стражники захихикали, но свирепый взгляд Морфаила заставил их умолкнуть.

– Не теряйте бдительности! – Морфаил быстро оглядел боковой проход между палатками. Благодаря нежданному празднику улицы были

полны народу. Вот только от Стива ни слуху, ни духу.

Морфаил уже поворачивал обратно, когда краем глаза отметил какое-то движение. Он резко обернулся. Двое мужчин решительно шагали прочь по переулку. Один из них нес большой мешок, а другой, ничем не обремененный, на ходу размахивал левой рукой чуть дальше от бока, чем это необходимо. Знакомый жест.

– Эй, вы, с мешком! – крикнул Морфаил. – Стойте!

Оба бросились бежать, даже не оглянувшись. Морфаил тотчас же устремился в погоню, слыша за спиной топот Делариана и Эрилинн.

Бежавший налегке сразу же вырвался далеко вперед. Но Морфаила занимал лишь тот, который покачивался под своей тяжкой ношей.

Когда Морфаил уже был готов вот-вот схватить его, мужчина бросил мешок. Морфаил попытался перескочить через неожиданное препятствие, но запнулся о мешок и растянулся на земле. Делариана этот неожиданный маневр тоже застал врасплох.

Одна лишь Эрилинн проворно, как лань, перепрыгнула через обоих и свернула за угол, обнажив меч. Пожалуй, зря. Слишком уж шпион вырвался вперед.

Поднявшись, Морфаил вспорол мешок кинжалом. Как он и подозревал, внутри оказался бесчувственный, связанный Стив. Эрельвару это вряд ли придется но душе. Морфаил разрезал опутавшие юношу веревки.

– Как ты догадался? – спросил Делариан.

– Походку человека, привыкшего носить меч, не спутаешь ни с какой другой. Это были морвы.

– В Кворине?!

– Видимо, они нанялись, прикинувшись умбрийскими батраками. Ты видел их лица?

– Увы, нет. Может, Эрилинн…

– Нет, – откликнулась подошедшая Эрилинн. – Когда я свернула за угол, его уже и след простыл. А чертовы крестьяне не сказали, куда он делся. – Она посмотрела на распростертое на земле тело. – Значит, это и есть новый человек владыки Эрельвара?

– Боюсь, не в лучшем виде, – ответил Морфаил, взваливая Стива на плечи. – Лучше вернуться во дворец побыстрее. Эрельвар непременно захочет, чтобы Карадок осмотрел его.

Стив медленно открыл глаза. Где он? И вдруг память вернулась к нему – его же похитили! Стив хотел было сесть, но сильная рука легла ему на грудь, удержав на месте. На краю кровати сидел старик с серо-голубыми глазами и пепельно-седыми волосами.

– Ляг, мальчик, – сказал старик. – Ты уже в безопасности. Оглянись – ты в своей собственной комнате.

И в самом деле. Кровать с балдахином, камин – все, как утром.

– Но как…

– Морфаил, Эрилинн и Делариан спасли тебя. Как ты себя чувствуешь?

– По-моему,

нормально.

– Сколько? – спросил старик, подняв два пальца.

– Два, – ответил Стив. Старик поднял еще один палец, покачивая ладонью вперед-назад.

– Три. Голова раскалывается.

– Ты заработал небольшую трещину в черепе, – кивнул старик. – Я не смог окончательно устранить все последствия.

– А-а. Вы, должно быть…

– Карадок, – с улыбкой перебил старик. – Должен признаться, я хотел встретиться с новым фелга Эрельвара. Сожалею, что первая встреча произошла подобным образом.

– Поверьте, я тоже.

Священник рассмеялся.

– Представляю. Ну, я тебя покину. Отдохни. Да храни тебя Мортос.

– Спасибо.

Не успел священник выйти из комнаты, как Стив уже погрузился в сон.

Эрельвар стоял возле узкого окна своей комнаты, глядя на башню, куда он приказал поместить Уилкинсона. Терон прав: это уже крайние меры. Но, с другой стороны, что еще оставалось?

Он считал, что стены Кворина достаточно надежная защита для его подопечного. Надо было раньше уразуметь, что Владычица зашлет шпионов даже сюда.

– Не кори ты себя так, – сказала Глориен у него за спиной

– Ты что, шпионишь за моими мыслями, женщина?

– Нет, просто знаю своего мужа. Разве я не права? Разве ты не упрекаешь себя за сегодняшнее несчастье?

Эрельвар промолчал. Глориен ждала, зная, что он ответит, когда будет готов.

– Кого же еще мне корить? – наконец спросил он. – Здесь моя собственная твердыня… мой собственный город, – а я не могу обеспечить безопасность одному-единственному человеку в его стенах. Как же мне защищать тысячи?

Глориен поднялась с постели и остановилась позади него, легчайшим, как пух, прикосновением положив ладони ему на спину.

– Приложив все свои силы и умения.

– А если их не достанет?

Глориен улыбнулась. Люди, знающие Эрельвара не очень хорошо, убеждены, что он не знает страха. Ей же известно, что это вовсе не так. Ее муж живет в постоянном ужасе перед врагом, с которым он не может сойтись лицом к лицу в честном бою.

– Тогда мы умрем, – напрямую сказала она. – Как и суждено каждому человеку. Но мы умрем достойно, и грядущие поколения сложат песни о твоей доблести.

– До них мне нет дела.

– Конечно. Но тебя гнетет куда больше тревог, чем тревога о судьбе юного Уилкинсона.

– Гораздо больше, – вздохнул Эрельвар.

– Пойдем, раздели их со мной.

Эрельвар позволил Глориен увести себя от окна; сон не приходил к ним до поздней ночи.

Делариан стоял на крепостной стене, всматриваясь в ночь, словно мог разглядеть за рекой леса Ольванора. Потом оглянулся на башню, в которой Эрельвар разместил отца; в окнах его покоев не видно было ни лучика света.