Обоюдоострый меч
Шрифт:
– Неужели мы ничем не можем им помешать? – крикнул Эрельвар.
– Долго оберег ему не продержать, – отозвался Артемас. – Он просто не сможет!
– Продолжайте обстрел, владыка Эрельвар, – посоветовал Терон. – У каждого колдуна есть предел, даже у Белеверна.
Терон в душе вознес молитву, чтобы предел Белеверна был достигнут не слишком поздно…
Белеверн наблюдал, как таран медленно рушит ворота. Над ним скользили по куполу оберега камни, стрелы и масло, безвредно падая в реку. Напряжение уже начало сказываться на колдуне, но оберег
В конце концов, истязаемое дерево больше не могло противостоять ударам. Таран в последний раз ударил по воротам, и массивные балки разлетелись во все стороны. Впереди открылась внутренняя зона обстрела сторожевой башни.
Белеверн простер оберег внутрь башни, запечатав бойницы и лишив обороняющихся возможности стрелять. Галды втолкнули таран в пролом, чтобы взяться за внутренние ворота.
Увы, войско Белеверна слишком мало, чтобы взять Кворин. Зато Сновидец стоит на верху сторожевой башни с Эрельваром и принцем Бальтазаром. Вот ради этого-то и был задуман штурм – если Бальтазар и предатель отправятся к праотцам, а Сновидец окажется в руках Белеверна, Кворину долго не выстоять.
Белеверн предпочел бы пожать все лавры за эту вылазку. Увы, это невозможно; довольно и того, что ему достанется часть славы. Он улыбнулся под своей демонской маской.
В голове запульсировал жар, быстро переходящий в жгучую боль – он слишком перенапрягся, поддерживая оберег! Белеверн торопливо въехал в башню, сократив размеры купола оберега так, чтобы защитить лишь тех, кто прорвался внутрь. Часть галдов погибнет, но выживет наверняка достаточно много гоблинов, чтобы взять сторожевую башню. Внутренние ворота уже начали поддаваться напору исполинского тарана. Скоро придет время Хиргорту вести через мост остальных галдов…
Отступление Белеверна не прошло незамеченным. Терон улыбнулся, заметив, что над мостом оберега больше нет.
– Артемас, – сказал он, – Белеверн оставил ворота без защиты?
Артемас на мгновение прикрыл глаза и ответил:
– Да. Но нам-то что в этом проку? Он знает, что напасть с этой стороны мы не можем.
Терон лукаво улыбнулся, прежде чем повернуться к Эрельвару.
– Владыка Эрельвар, Белеверн открылся. Нам нужно несколько бочонков с маслом, большая сеть или кусок брезента – скажем, шатер – и немного веревки…
Хиргорт нетерпеливо ждал, когда войско Белеверна разрушит сторожевую башню. Без колдуна штурм был бы просто невозможен. И все же Хиргорт завидовал Белеверну, двинувшемуся на штурм первым. Как тут отличишься, если старший кайморда приставил его к выполнению второстепенных задач?
Он также отметил внезапное уменьшение размеров оберега. Лишившись защиты, пара-тройка галдов на мосту погибли почти тотчас же. Пустяки, галды плодятся быстро. Это их единственное достоинство.
Но раз Белеверн пробился в башню, скоро придет время выступать. Хиргорт направил скакуна в воздух, готовясь отдать команду идти на приступ.
Со сторожевой башни вдруг полетел горящий снаряд. В кого стреляют защитники? На мосту ни одной живой души.
Внезапно пылающий снаряд необъяснимым
Белеверн даже не догадывался о подвохе, пока не почувствовал, как на оберег обрушились бочонки. Сотни галлонов горящего масла окатили его и галдов, и помещение охватило пламя. С пронзительным криком боли он погнал скакуна к выходу, прочь от обжигающего, слепящего пламени.
Стоя на крепостной стене, Стив улыбнулся, увидев вылетевшего из ворот объятого огнем Белеверна. Адского скакуна огонь, казалось, ничуть не беспокоил. Зато Белеверн прямо с демона нырнул в реку вниз головой.
«По крайней мере проклятых ублюдков можно допечь хоть чем-то», – подумал Стив.
Хиргорт с проклятиями бросил своих разбегающихся галдов. Надо спешить, чтобы вытащить Белеверна или его телесную оболочку, пока река не унесла его в руки ольвов. Хиргорт отчаянно надеялся, что колдун все еще на этом свете, – его не прельщала перспектива в одиночку отвечать перед Дариной за провал.
Эрельвар угрюмо озирал разыгравшуюся внизу сцену, бросив на удирающего кайморду лишь мимолетный взгляд. Победа достигнута, но какой ценой? Людские потери минимальны, хвала канирам, но ворота серьезно пострадали. Самое смешное, что изрядная часть ущерба нанесена усилиями защитников Кворина. Артемас и Фелинор уже помогают усмирить огонь, бушующий в башне.
Эрельвар сердито стиснул кулаки, глядя на разбегающихся галдов. Через пару дней они вернутся осаждать город еще большей ратью.
– Довольно, – негромко проронил он.
– Что, мой господин? – спросил стоящий позади Морфаил.
– Принц Терон, готовьте своих людей, – сказал Эрельвар. – Завтра Смерть выступает на войну.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Тяжелые капли дождя стучали по листьям над головой принца Лаэрдона, наблюдавшего за морвийским лагерем, расположенным на расчищенном участке в полумиле от него. Принц поплотнее надвинул кожаный капюшон на свои льняные волосы, не отрывая взгляда от почти достроенного форта.
Как и все захватнические войска прежних дней, эта армия, в конце концов, осталась без галдов и вынуждена ждать подкрепления. В лесу, где ольвы то и дело устраивают засады на деревьях, морвийская конница чувствует себя не очень уверенно.
К сожалению, и сами ольвы чувствуют себя не очень уверенно при нападении на хорошо укрепленные морвийские лагеря. А урон, нанесенный краю выжженной просекой шириной в милю, не восполнить уже ничем.
Пятидесятимильная полоса выжженной земли протянулась, как указующий перст, в сторону Менкара, единственного настоящего города в Ольваноре. Она была проложена огнем и топорами и теперь великолепно защищает морвов от ольвийских лучников, скрывающихся на деревьях. Морвы могут ехать посередине тракта, опасаясь лишь шальных стрел. Если бы даже ольвы, перебив галдов, рискнули выйти на открытое место, морвийская кавалерия справилась бы с ними без труда.