Обоюдоострый меч

Мартин Томас

– Докладывайте, – распорядился Демор. – Вы видели предателя?

– Да, Ужасающий владыка, – сказал регир. – Они в двух часах марша к юго-востоку. Следуют вдоль реки.

– Их разведчиков не встречали?

– Нет, Ужасающий владыка, не встречали.

Демор нахмурился. Это означает, что шпионы Морута видели его разведчиков и сумели ускользнуть от них.

– А какова их численность?

Если его войско действительно настолько больше, как он подозревает, то совершенно не важно, знает ли Морут о его местонахождении.

– Как и сообщал владыка

Хиргорт, там семьсот дельвов и тысяча нимран, а также двести ольвов. Однако мы насчитали лишь полторы сотни кавалеристов.

– Всего полторы сотни? – помолчав, переспросил Демор. – Но ведь конница Морута должна быть втрое больше.

– Больше не было, Ужасающий владыка.

– Понимаю. Велик ли их обоз?

– У них нет обоза, Ужасающий владыка.

– Что?! Это невозможно.

– Там не было ни фургонов, ни вьючных лошадей.

– Можете идти.

Никакого обоза? Видимо, придется расследовать это обстоятельство лично.

– К каким же вы пришли выводам, Демор? – поинтересовался владыка Хиларин.

– Что Морут или дурак, или гений. Мне придется выяснить персонально, кто же именно. До моего возвращения больше разведчиков не высылать.

– А если вы не вернетесь?

Демор метнул на собеседника гневный взгляд.

– Не очень-то на это рассчитывайте, Хиларин. Я не такой дурак, как Белеверн. Даже если я в самом деле буду жестоко ранен, Владычица не станет срывать на мне досаду, оставив без должной заботы, а предпочтет вернуть меня на поле боя. – С этими словами Демор повернул скакуна на юг.

– Я в этом не так уж уверен, – проворчал Хиларин у него за спиной.

Стив передвинулся в седле. Согласно последним донесениям лазутчиков, до встречи с морвами осталось не более часа. Он бросил взгляд на часы: почти половина пятого. Значит, до сумерек еще три-четыре часа.

Тут его внимание привлек внезапный переполох. Некоторые легионеры с криками указывали в небо. Подняв глаза, Стив ощутил, как сердце уходит в пятки.

Высоко в воздухе парил на своем скакуне один из Двенадцати. Интересно, учитывал ли Терон возможность разведки с воздуха, когда решил бросить обоз?..

Разведчики оказались правы – и насчет кавалерии, и насчет обоза. Вот только они не могли разглядеть с земли тучу пыли позади армии Морута. Если предположения Демора верны, обоз и недостающая кавалерия там, отстали на четверть дня пути. Морут покинул обоз, чтобы наверстать время и вступить в бой при свете дня…

Демор направил скакуна за пределы реальности. До обоза не так уж далеко. Через пару секунд Ужасающий владыка появился в воздухе прямо над повозками. Полсотни фургонов – примерно двухнедельный запас провианта для такой армии, как у Морута. А то и трехнедельный, если тот рассчитывает потерять половину войска в первую же неделю…

Однако кавалерии не оказалось и тут. Обоз идет совершенно без охраны. Шаг рискованный, но в данном случае действенный. Да и кому на него нападать, если уж на то пошло? И все-таки к подобной тактике следует прибегать, лишь располагая абсолютной уверенностью в победе. Морут не может не знать, что он в безнадежном меньшинстве.

Демор вернулся к основным силам предателя,

но так и не высмотрел ничего такого, что дало бы Моруту уверенность в победе, – у него почти нет кавалерии, которую можно было бы принять в расчет, и всего две тысячи пехотинцев. У Демора пятикратный перевес в пехоте и более чем шестикратный – в кавалерии.

Конечно, нимране и дельвы со временем одолеют галдов, несмотря на их число. Однако морвы перебьют их без труда. Ни одно из этих подразделений еще не сталкивалось с недавно сформированной морвийской кавалерией. А своей кавалерии у Морута явно не хватит, чтобы противостоять ей… бессмыслица какая-то.

Демор прикинул, не следует ли обойти предателя, чтобы атаковать обоз. Нет, это имеет смысл лишь в том случае, когда преимущество на стороне противника. Кроме того, излишек провианта в Ольваноре отнюдь не повредит. Если Морут и вправду желает переломить ход кампании, его ждет жестокое разочарование.

При виде вражеской армии, выстроившейся впереди, Стиву пришло в голову, что будь он игроком, непременно поставил бы на морвов. «Надеюсь, вы знали, о чем толкуете, профессор», – подумал он. Если пики не сработают, остается только плакать.

Морвийская кавалерия образовала авангард. Очевидно, она возглавит атаку, как Эрельвар и рассчитывал. Галды, видимо, пойдут следом. Эрельвар говорил, что после первой стычки кавалеристы развернутся и отступят, после чего атакуют фланг, предоставив рассеянные передние ряды галдам.

Правый фланг и лучников Терон поставил у реки, таким образом защитив от кавалерии. Открытый фланг прикрывал скудный кавалерийский отряд Эрельвара. Манипулы по-прежнему стояли открытыми – на случай, если вопреки ожиданиям атаку возглавят галды.

«Теперь я знаю, как чувствовал себя Кастер [2] », – подумалось вдруг Стиву, и он сглотнул, пытаясь избавиться от кома в горле. Грядущий бой ничуть не похож на вылазку в помощь дельвам – тут нет неприступных стен крепости, за которые можно отступить, а времени для беспокойства куда больше…

2

Кастер Джордж Армстронг (1839 – 1876) – генерал, командовавший Седьмой кавалерийской бригадой в битве с индейцами племен сиу и шайен при Литл-Биг-Хорне 25 июня 1876 года. Бригада была полностью уничтожена, а сам Кастер погиб.

Вдали пропели трубы, и вражеская кавалерия пришла в движение. Поначалу всадники ехали медленно, но по мере приближения набирали скорость. Стоявшие позади центурии дельвийских пикинеров вышли вперед, заполнив прорехи в передней линии. Теперь Терон обрек себя…

Пульс Стива грохотал в ушах рваным ритмом, контрастируя с рокочущим, как лавина, топотом мчащихся в атаку коней. Но Стив все-таки не трогался с места, вместе с остальными дожидаясь приближения врага…

Сердце Цадхока тоже отчаянно колотилось. Одно дело обсуждать тактику и новое оружие на совете, и совсем другое – стоять в чистом поле, заслонившись от обезумевших морвийских коней всего-навсего семью локтями дерева.