Обоюдоострый меч
Шрифт:
– Предатель с ними?
– Нет, Ужасающий владыка. Я не видел ни одного человека в морвийской броне.
Джаред изумленно выпрямился. Не отправился же Эрельвар в разведку лично, в самом-то деле! Или он сложил голову, прорывая осаду? Такое было бы чересчур хорошо, чтобы оказаться правдой.
– Есть ли среди них ольвы?
– Нет, Ужасающий владыка. Только умбрийцы.
– Сколько?
– Три сотни.
Джаред обдумал эту весть. Откуда могли взяться триста умбрийских уланов?
– Какого клана?
– Две
Джаред сдвинул брови. Смешанная сотня умбрийских кавалеристов как раз была в распоряжении Эрельвара. Но это не дает ответа на вопрос, откуда появились еще двести человек. Разве что… не оставил ли король Ботвильф Эрельвару свою гвардию? Тогда где же Эрельвар? Может, в Ольваноре? Или просто разведчики пока не обнаружили его?
Впрочем, это несущественно – пока. Надо устроить засаду на уже обнаруженное войско.
– Им придется переходить через дорогу, – объявил Джаред. – Мы будем ждать их.
– Да, Ужасающий владыка.
– Не видно разъездов? – осведомился Альдрик.
– Если там и есть кто живой, то лишь кролики, ваше высочество, – прошептал Бретт, осматривая дорогу из-за куста. – Да и тех раз-два и обчелся. Дозоры морвов по-прежнему держатся близ войска, а оно в четырех милях отсюда.
– Хорошо. Тогда давай перейдем дорогу, но только быстро. Не по душе мне долго быть на виду.
– Есть, ваше высочество.
Они сползли по склону холма, не просматривающемуся с дороги, и вскоре присоединились к остальным, дожидавшимся за следующим холмом.
– Дорога чиста, – сообщил Альдрик. – Надо пересечь ее без заминки.
Вскочив на коня, он повел своих людей к дороге.
Джаред терпеливо дожидался на вершине холма. За кустом на верхушке холма по ту сторону дороги мелькнуло какое-то движение. Конечно, это могла быть дичь, но вряд ли животное будет пробираться настолько втихомолку. Кроме того, недавно прошедшая армия наверняка распугала почти все зверье в окрестностях дороги.
Он оглянулся на склон, где затаились двести кавалеристов, дожидавшихся только приказа атаковать. Оставшаяся сотня была разбросана по вершинам соседних холмов.
Неподалеку от дороги показался всадник, и Джаред тотчас узнал этого регира – Альдрик ап Ботвильф. Значит, подозрения насчет Кворина подтверждаются.
– Цельтесь в этого всадника, – скомандовал Джаред двум морвам, залегшим по бокам от него. – Стрелять по моему сигналу. – Он поднял руку, чтобы оставшиеся внизу региры приготовились.
– Есть, Ужасающий владыка.
Принц Альдрик двинулся через дорогу. С ним ехало почти ровно триста кавалеристов. Надо будет поощрить разведчика…
Дождавшись, пока Альдрик почти пересечет дорогу, Джаред взревел:
– Пора! – и резко опустил вскинутую руку. Внизу запела труба, передавая сигнал всем, кто находился
И тут же выстрелило сто арбалетов. Джаред улыбнулся, увидев, как принц Альдрик вывалился из седла. Уцелевшие умбрийцы начали поворачивать коней, когда следующий залп обрушился на их ряды, а кавалерия Джареда подлетела к дороге…
Едва раздался звук трубы, как принц Альдрик резко выпрямился и выпал из седла. Засада! Мимо Артвира просвистела стрела, оцарапав ему правую щеку.
– Отходим! – гаркнул он, поворачивая коня направо. По счастью, он ехал как раз на правом фланге. Через седловины ближайших холмов слева хлынула морвийская конница, устремляясь к дороге. Морвы застали отряд практически врасплох…
Все было кончено за считанные минуты. Скрыться сумело меньше двух десятков умбрийских кавалеристов, да и те по большей части раненые. Зато Джаред потерял всего человек двадцать.
– Преследовать их, Ужасающий владыка? – спросил один из региров.
– Нет. Нам надо вернуться к Рашину. Двадцать раненых нам не угроза.
Артвир въехал в пещеру, давшую им ночлег в последнюю ночь. – Если в живых остался кто-нибудь еще, то непременно приедет сюда. Оставив коня в глубине пещеры, Артвир вернулся к заросшему кустарником входу. Если морвы найдут его здесь, он утащит за собой в могилу хотя бы нескольких.
Однако в потайной дол, ведущий к пещере, въехал не морв. Приглядевшись, Артвир узнал Кая ап Олдуина. Это хорошо – в живых остался хотя бы один человек, знающий местность.
– Кай! – окликнул Артвир. Остановившись как вкопанный, Олдуин резко повернул голову к невидимому устью пещеры.
– Артвир?
– Так точно. В укрытие, парень, быстрей!
Кай спешился и ввел своего коня в небольшую пещеру. Вчера в ней едва уместились люди, а теперь, наверное, хватит места и для лошадей.
– Еще кто-нибудь ускользнул? – поинтересовался Артвир.
– Не знаю. Я подумал, что это самое подходящее место, чтобы выяснить.
– Так точно.
Как оказалось, вырваться удалось и другим – общим счетом восемнадцать человек, по большей части Олдуины, и ни одного Мадаука. Одиннадцать были ранены, но более-менее легко. Артвир молча слушал, как остальные обсуждают план дальнейших действий.
Большинство высказывалось за отступление в замок Олдуин.
– Итак, договорились? – спросил Кай.
– Так точно, – в один голос ответили остальные.
– Отнюдь, – заявил Артвир, стоявший у выхода из пещеры. Все уставились на него.
– А что, по-твоему, мы должны делать? – поинтересовался Кай.
– Я бы сказал, то, что поручено – уничтожить их запас масла. А уж после отойти в замок.
– Ты с ума сошел? – спросил кто-то. Овейн, судя по одежде. – Нас меньше двух десятков… У нас ни единого шанса!