Обраслечена поневоле, или Чешуйчатая подстава - 2

Романова Екатерина Ивановна

Однажды он встретил девушку - продавщицу цветов - и влюбился без памяти. Она назвалась ему ложным именем, и он, используя свои должностные связи, сразу это раскусил. Стал узнавать подробнее. Оказалось, что моя мама не раз переезжала с места на место, она как перекати поле меняла город за городом и страну за страной, нигде не останавливаясь дольше пары недель.

– И почему она это делала?

– Ее преследовали, Ариана. Менталисты с даром такой силы как у твоей матери в принципе редкость. Она бы с легкостью стала императрицей, стоило бы пожелать. Ни один человек не способен сопротивляться ее внушению, полагаю, твоему тоже. Единственные, кто ему не поддавался -

драконы. Именно они охотились за ней, точнее за ее кровью. А теперь я узнаю, что все мои попытки спрятать тебя от мира оказались тщетными, потому что драконы нашли и тебя. Ариана, они знают?

– О чем именно?

– Что ты - потомок истинной заклинательницы драконов?

Слезы почти высохли, но я все равно смотрела на отца сквозь мутную пелену. Он столько знал обо мне, но скрывал!

– Рейнхарту известно, что я шайри. Что во мне кровь, способная усмирить ярость драконов.

Отец поджал губы и ударил ладонью по столу.

– Узнали-таки! О, Ариана! Я столько сил положил, чтобы тебя уберечь! Я скрепя сердце позволил любимой дочери скитаться в квартале прокаженных, лишь бы избежать участи твоей матери! И что теперь? Рассказать, что они с ней делали? Захочешь ли ты это узнать?

– Расскажи, - произнесла неуверенно, наблюдая, как отец меряет шагами кабинет.

– Они искали лекарство от безумия в ее крови! В буквальном смысле. Они выкачивали из нее кровь и вливали новорожденным драконам, наблюдая, отступает ли безумие. И оно отступало, но вскоре возвращалось вновь, с большей силой. Тогда они тянули из нее больше и больше крови, делали декокты, зелья... Пока в один день ей не удалось сбежать. Она долго пряталась в Эсаиле, но изумрудные вышли на ее след. Тогда она бежала в Морор, оттуда - к вампирам, от них - в Гардию, где мы и встретились. Эта любовь не поддавалась логике и разуму. Я сделал все, чтобы укрыть ее, особенно, когда узнал, что она носит под сердцем тебя. Новое имя, особняк, титул... Она даже привыкла жить в четырех стенах, выходила только в сад, общалась лишь со слугами. Да, это не та жизнь, о которой мечтает юная прекрасная женщина, но она хотя бы жила и не бежала! Ей не приходилось бежать и прятаться. Когда случились роды, что-то пошло не так. Пришлось звать ведьму Борхес, а та оказалась родственницей изумрудных драконов и подумала, что твоя мать может излечить ее безумного брата.

– Так ты оказался со мной на руках, а моя мать - в бегах?
– предположила, в ужасе представив судьбу моей мамы.

– Когда в дом ворвались изумрудные, она сунула мне в руки сверток с тобой и приказала уйти. Она дала мне ментальный приказ, Ариана, впервые со дня нашего знакомства. Приказала уйти и дала завещание заботиться о тебе, не запечатывать дар, и уберечь от той участи, которая ее постигла. Она велела уберечь тебя от встречи с драконами. И я, побери меня темная материя, был уверен, что на территории отверженных ты никогда в жизни с ними не встретишься! Они слишком заносчивы и высокомерны, чтобы сунуть туда свой нос. Но это случилось!

– Ты ведь искал ее?

– Я и сейчас не останавливаю поиски, но, понятное дело, драконы надежно оберегают свои секреты! Сейчас, когда весь мир наблюдает за постепенным сумасшествием чешуйчатых, она - их спасение, их элексир. Думаешь, они ее отпустят? Никогда. Ни за что.

– Но Рейнхарт меня отпустил...

Отец смотрел на меня со смесью недоверия и ужаса.

– Ты зовешь дракона по имени?

– Так получилось, что я даже успела выйти за него замуж. Но это продлилось всего несколько часов, и он, зная о моей крови, все же отпустил.

–

Это невозможно, Ариана. То, что ты говоришь - невозможно. Я знаю драконов слишком хорошо, чтобы утверждать это. Дракон никогда не отпустит женщину, которую считает своей. Тем более, владыка стаи не отпустит женщину, способную излечить членов его сообщества. Уверяю, он может улыбаться и обещать тебе свободу, но на деле уже приготовил клетку, в которой ты проведешь остаток своей жизни. А я не такой жизни для тебя хотел. Совсем не такой.

Ари и Бертоломео

Отец нервно запустил пальцы в волосы и растер кожу головы.

– Мне нужно подумать, что теперь делать. Где ты остановилась?

– В доме Рейнхарта.

– Нет. Ты не можешь туда вернуться.

– Подожди. Не руби сгоряча!
– отец нарисовал совсем уж безрадостную картину и, без сомнений, я не желала повторить судьбу матери.
– Кто знает о моем рождении?

– Три человека: мы с твоей матерью и твоя няня-кормилица. Когда я показался ночью на пороге нашего дома с младенцем на руках, Илсе все поняла. К чести жены, она не устраивала истерик или скандалов. Отослала прислугу, провела нас в свою комнату, молча собрала вещи. Она забрала тебя и уехала в загородный дом, где жила вдвоем с Ладерией, в тишине и покое, сохраняя беременность. Ладерия и "приняла роды". Я навещал вас каждые выходные, не выслушав ни одного упрека. Через полгода вы вернулись, и вся Гардия узнала, что в роду Т'Аркан Аркхарган пополнение. Условились, что беременность была тяжелая, поэтому ее скрывали. Ни у кого не возникло подозрений. Илсе дала тебе имена предков и принадлежность к роду Аркхарган, как и я дал свое имя и отцовство сыновьям.

– Персли?
– спросила с надеждой.

– Мой единственный сын, - отец пожал плечами, подтверждая мою догадку. Из всех братьев, только с Персли у меня сложились теплые отношения.
– Персли, ты и Лирей. Остальные дети, увы, не мои. Но душа болит за вас как за родных. Аристократы не принадлежат себе, Ариана. Мы - слуги императора и, если случится так, что нам предстоит взойти на престол, родословная должна быть чиста от любых пятен, даже намеков на них.

Пятен вроде меня...

– И куда же мне идти? В дом Илсе я не пойду.

Поразительно как легко мне удалось перестать называть ее матерью. Я даже не чувствую к ней прежней обиды, напротив - только благодарность за ее поступок.

– Пока останешься здесь. Никто не посмеет ворваться в мои рабочие покои, но на будущее надо что-то решить. Если бы я был свободен, то женился бы на твоей матери. Драконы уважают узы брака. Одно дело забрать свободную женщину, которую они сочли своей в силу древней крови, другое дело - чужую жену, особенно, жену члена Совета семи, приближенного к императору. Это может вызвать скандал.

– Но, поскольку она была только любовницей, драконы не церемонились.

Недаром я недолюбливала этих чешуйчатых выродков! Мне ли не знать, какими коварными и жестокими они могут быть. Безумный взгляд Рейнхарта и ярость Гардиана все еще бурлят в моей крови и пугают ночами.

– Я пытался защитить тебя браком, но твой дар... Илсе, чтобы расстроить вашу с Кейларом свадьбу, рассказала императору, что ты незаконнорожденная. Разумеется, о свадьбе не могло быть и речи. Его величество человек слова, дальше него эта информация не пошла, но он в срочном порядке отправил сына учиться, а затем определил в корпус императорских гончих, чтобы вас развести.