Обраслечена поневоле, или Чешуйчатая подстава - 2
Шрифт:
Не прогадала. Пока амбалы отбивались от моего невидимого сопровождения, я проникла в охраняемую комнату и замерла на пороге. Только звук закрывшейся двери привел в чувство. В небольшой тускло освещенной комнате стояла клетка с толстыми прутьями, внутри которой на обычной табуретке сидела девочка. На вид ей не больше девяти. В простом ситцевом платье в цветочек, с двумя косичками и сложенными на коленях руками она выглядела совсем игрушечной, словно фарфоровая куколка. Только необычайно яркие, радужные глаза с вытянутым зрачком и волосы не то жемчужно-белого не то махагонового цвета (они под разным
– Ты пришла, шайри, - улыбнулась девочка, глядя на меня пристально. От этого взгляда все внутри сжалось от непонятного первобытного страха, но улыбка ребенка несколько сгладила это ощущение.
Что за изверг засунул ребенка в клетку?
Ариана
– Нужно выбираться!
На железной зарешеченной двери висел амбарный замок.
– Ты как здесь оказалась?
– забрасывала малышку вопросами, пока искала ключи. В полутьме, в заваленной вещами и какими-то сумками комнате сам гоблин ногу сломит.
– Ты знаешь, где твои родители? Сможешь найти их, если я помогу тебе выбраться?
Девочка громко усмехнулась и, вытянув вперед руки, попросила:
– Выжги.
Блокаторы! Эти изверги мало того, что сунули малышку в магическую клетку - меня угрожающе обожгло при касании - так еще лишили ее сил!
– Я не умею...
– Выжги, шайри, - настаивала она.
– Блокираторы - смесь железа и магии. Одно без другого - бессмысленно. Выжги магию, с остальным я справлюсь.
Здравая часть меня скептически хмыкнула и посоветовала искать ключи. Что ребенок может знать о деактивации блокиратора? Но та часть, которую расшевелила ведьма Венера, велела послушать сердце.
Я подошла ближе к клетке, и отпрянула, когда прутья сверкнули ледяной сталью.
– Закрой глаза и представь, что мои запястья скованы льдом. Растопи его.
Нежная детская кожа покрыта коростами и синяками, стерта до крови железом блокираторов. Настроилась и попыталась выжечь магию, но не получилось.
– Ты что-то не то выжигаешь!
– взвизгнула девочка. Ее кандалы раскалились едва ли не до красна.
– Прости! Я же сказала, что не получится...
– Сосредоточься не на железе, сосредоточься на магии! Шайри, поторопись! Скоро явится подмога.
Как в детской сказке: ох и нелегкая это работа из таверны вытащить тролля-проглота! Ладно, все, настроилась. Во второй раз дело пошло лучше. Я попыталась представить вокруг детских запястьев ледяные кандалы и увидела их, как вижу драконов у их человеческой ипостаси: призрачные очертания. Сконцентрировалась на ментальной волне и уточнила:
– Дорогая, ты уверена? Обычно, когда я ударяю, все летят вверх ногами, включая меня. На тонкую работу моя сила не рассчитана.
– У тебя получится, - неуверенно подбодрила малышка.
В общем, как я и полагала - мы обе знатно полетали. Пленницу приложило к железным прутьям, а меня - головой о дверь. Все бы ничего, но я напоролась на железную ручку и распорола бровь. По лицу сбежала струйка крови. Я смахнула ее и неуверенно поднялась.
– Ты как, малыш... ка.
Клетка пустовала. Раскуроченная дверь валялась на полу, а в напоминание
Я едва не упала, но меня кто-то подхватил.
– Эй, эй! Не вздумай, ты чего!
– проворчала девочка, вынырнув из темноты комнаты, и помогая мне сохранить равновесие.
– Что это у тебя? А, пустяк...
Она встала на цыпочки, погладила ладонью мой лоб и наклонила голову.
– Отлично. Идем.
Боль как рукой сняло. Я ощупала бровь и не нашла даже царапины.
– Что ты... как... ты лекарь?
Но девицы и след простыл.
– Идешь или решила занять мое место?
– донеслось из коридора.
– Им без разницы, какой святыней торговать, лишь бы деньги приносила. А шайри принесет хорошие деньги! Изумрудные, например, дорого за тебя возьмут.
Ничего не понимаю. Поспешила за юркой малышкой и нагнала только на лестничном пролете. Мы шли не тем путем, которым я пришла.
– Эти богатеи - полнейшие идиоты. Пока меня продавали здесь, они за баснословные суммы покупают зачарованный камень, - она фыркнула и подобрала подол платья.
Зачарованный камень? Ничего не понимаю.
– Ты знаешь, как отсюда выбраться?
– Легко. Выход там, где я пойду. Держись рядом и вовремя закрывай голову руками, - подсказала она, вышагивая с таким видом, словно по ступеням поднимается сама Исконная магия в человеческом обличие.
– Сначала мне нужно найти Черную Звезду, а уже потом я отведу тебя к родителям.
Девочка затормозила, и я от неожиданности налетела на нее.
– Считай, что уже нашла, - снисходительно заметила она, окинула меня внимательным взглядом и заключила: - Мда... какая-то ты... недокормленная. Слабоумная немного. Зато отважная! Слабоумие и отвага не очень-то хороши в сочетании, если честно, но... Ай, ничего, исправим. Работать с мелкими уже научилась?
– она зашагала вперед.
– С кем?
– уточнила оторопело, едва не путаясь в подоле и еле поспевая за шустрой беглянкой. Она ступала так легко и уверенно, словно весь мир у ее ног, а у меня будто к подолу кирпичи пришили, путаюсь в собственных ногах!
– Подожди! Зачарованный камень... Черная звезда... это... это не артефакт?! Ты - человек? Ты - Черная звезда?!
– Точно слабоумная, - она недовольно мотнула головой.
– Я бы не стала так неосмотрительно разбрасываться словами. Нашла тоже человека, - буркнула она, вылетая в коридор, где нас поджидали амбалы: твердолобые, широкоплечие, зубастые и в целом не очень приятной наружности господа.
Девочка остановилась, и, отодвигая меня за спину, растянула предвкушающую улыбку.
И тут я увидела Ее! Черная звезда - дракон! Она такой дракон, что я в ужасе отшатнулась: перламутровые крылья сияли бархатом ночи, это уникальное сочетание света и тьмы, жемчуга и черного агата, недаром ее назвали Черной звездой. Я смотрела на нее с восхищением и трепетом. Призрачная драконица растопырила шипы на загривке, хищно выпустила когти и сверкнула радужными глазами, а девочка протянула мне руку, не отрывая внимательного взгляда от неприятелей.