Обраслечена поневоле, или Чешуйчатая подстава - 2
Шрифт:
Тот момент, когда впервые в жизни я благодарен отцу. Он отправил меня в академию императорских гончих, полагая, что мне нигде не найдется применения, что я не способен ни на что. Но, как оказалось, у меня есть один талант: я силен и ловок. Императорские гончие подчиняются только сильнейшему, будь то император, сын императора или обычный дворянин. Я победил в схватке с каждым, включая Ирхеля. И, что бы ни случилось, ни один из них не пойдет против меня.
– Брат, ты, должно быть, забыл, что императорские гончие подчинены сильнейшему.
Он
– Ирхель, остановись, - попросил, подходя к подножию трона. Гончие разошлись, освобождая место для поединка. Откажусь сражаться - они подчинятся императору.
– Ты совершаешь ошибку!
Брат водрузил корону на трон и, размяв шею, сбежал вниз по ступеням.
– Мы вместе все решим! Отзови гром-птиц, подумаем на холодную голову.
– Холодную, как у Мерийтель? Она сотрудничала с драконами, и что из этого вышло? Тебя жизнь ничему не учит?
Он замахнулся и широко ударил, позволяя с легкостью поднырнуть под его рукой и пнуть ногой в спину. Пробежав несколько метров, Ирхель выровнялся и обернулся.
– Остановись!
– поднял руки, показывая, что безоружен.
– Я не стану с тобой драться, ты проиграешь.
Вместо ответа он занес меч над головой и с криком понесся на меня. Удар - промах. Подсечка и брат чудом удержался на ногах, выронив оружие.
– Я последний раз даю тебе шанс одуматься, брат. И напоминаю - императорские гончие подчиняются не императору. Мы - гарант безопасности Гардии. Если император ставит безопасность под угрозу, закон дает мне право арестовать тебя.
– Паршивец!
– прошипел Ирхель и кинулся на меня с кулаками. Стоит отдать должное, за последние годы он несколько подрос в деле кулачного боя и выдержал целых три удара по морде, но четвертый - нет.
Взлетели вверх ноги императора и раздался грохот. Ирхель повалился на спину и не поднялся. Гнев - не лучший помощник в бою.
– Арестовать его!
– гончие двинулись вперед, и я увидел Аркхаргана. Решение пришло спонтанно.
– Нет, Персли, останьтесь.
Мужчина замер, глядя на меня в недоумении, а я сделал единственное, что мог и должен был в такой ситуации: опустился на колени перед будущим императором Гардии.
– Что происходит?
– не понял он.
А вот остальные гончие поняли и приняли мое решение, тоже опускаясь на колено и склоняя головы.
– По праву, дарованному мне Исконной магией, архангелами и древними законами Гардии, я, наследный принц гардии, Кейлар Д'амарт Инодейл Шаэртрасский отказываюсь от императорской короны. Клянусь служить верно и преданно роду Аркхарган!
– Клянемся, - громыхнул за спиной хор императорских гончих.
Персли взволнованно выдохнул...
– Ваше величество, пока созываем Совет семи, что прикажете делать с гром-птицами?
Аркхарган выровнял дыхание - груз ответственности свалился на него неожиданно - и, вскинув подбородок, озвучил свое решение.
— Но почему
— Вы ничего не знаете, Елизавета Андреевна! — с чувством сказал Корнилов. — Мы с ним заклятые враги еще с кампании двенадцатого года. Неужели вы не понимаете? Я не могу ему доверять!
— Напрасно вы так. Из-за своей гордости, вы не видите, что он единственный кто может помочь нам! — попыталась переубедить его Лиза.
— Мне он помогать вряд ли будет, — усмехнулся как-то зло молодой человек. — Я знаю, он только и ждет, как бы разделаться со мной!
— Но мы все служим нашей родине и Алексей Григорьевич.
— Довольно! Я не намерен это обсуждать, — хмуро отрезал Корнилов.
Мрачные мысли вихрем носились в голове Павла. Женщина, которая бередила все его чувства и мысли. Женщина, которую он боялся больше всего на свете. Женщина, воспоминания о которой он всеми силами пытался изгнать из своего сердца, чтобы не свихнуться. Эта женщина была словно нарочно послана с ним во Францию. А его главный враг Самойлов, с которым они многие годы ненавидели друг друга, оказался тем человеком, который должен был помогать ему в тайном задании. И это были не просто несправедливости, это были страшные чудовищные насмешки судьбы.
— Я сказал — все сделаю сам и сделаю.
— Но все же Самойлов…
— Елизавета Андреевна, — уже с угрозой заметил Павел. — Если вы еще раз при мне произнесете имя этого человека, клянусь, я более не буду держать вас в курсе наших дел!
— Вы знаете, Павел Александрович, — сказала Лиза тихо, вставая со скамьи. — Ваша неуступчивость и категоричность когда-нибудь вас погубят.
— Быть может, — пожал плечами Павел безразлично.
— Тогда я буду помогать вам, — заметил Лиза твердо.
— Исключено. Это слишком опасно, — отрицательно покачал головой Павел.
— Павел Александрович, я требую, чтобы вы посвятили меня в тонкости этого дела, — потребовала она. — Это несправедливо. Вы вознамерились вновь все делать сами! Но меня послали сопровождать вас намеренно, чтобы я помогала вам. И эта глупая бездейственная роль вашей жены-куклы мне порядком уже надоела.
— Ну, хорошо, — колеблясь, заметил молодой человек, внимательно глядя на нее. — Быть может, мне потребуется ваша помощь. Я скажу вам об этом позже.
— Я готова, — довольно кивнула Лиза, вставая со скамьи. — И прошу, заберите ваш подарок, он мне ни к чему.
Она бросила на молодого человека непонятный пронзительный взгляд и поспешила к дому.
Ариана
Белоснежное сияние заполнило карету и ее тряхнуло так, что мы едва не перевернулись. Все стихло так же неожиданно, как и появилось. Мы с владыкой поднимались с пола под зловещий голос малышки: