Обраслечена поневоле, или Чешуйчатая подстава
Шрифт:
— Что-то не в настроении!
— Макби! Самка моя, — послышался знакомый голос с рычащими нотками.
Как только рука освободилась, я тут же обняла новый бокал и пригубила. Постойте, как он меня назвал? Пригубленное вино украсило белоснежное жабо некоего Макби алыми каплями.
— По-моему, мы это уже проходили, разве не так? — фыркнула, прожигая дыру в новом знакомом. Кажется, его звали Вайцек.
— Простите, милорд…
Чересчур навязчивый изумрудный ретировался, но на его место слетались новые, как мухи на… мед. Хрустальные, сапфировые, изумрудные,
— Его я хотя бы знаю, — злобно улыбнулась, покидая неуютное общество мужчин в масках. — Не обольщайтесь. Вы мне совсем не нравитесь!
Решила, что не помешает обозначить этот момент, пока милорд не раскатал губу.
— Но вы меня сразу узнали, — самодовольно заметил он. Откровенно говоря, я узнала его дракона — призрачную тень вокруг фигуры. — Мне казалось, при нашей первой встрече между нами что-то пробежало.
— Пробежало, — заверила с коварной улыбкой, позволяя обнять себя за талию. — Кошка.
— Уверен, все можно исправить. Я богат, у меня высокое положение в обществе, есть шанс стать владыкой на следующей схватке. К тому же, я хорош в постели.
Усмехнулась, но в отместку меня прижали непозволительно близко и, поправив идеально вымуштренную танцевальную стойку, закружили в танце.
— Вам кажется это смешным?
— Я рада, что в постели вы не храпите, но не думаю, что это та тема, которую можно обсуждать во время танца.
— Леди Ариана, вы ведь леди, я не могу ошибаться, — улыбнулся мой партнер. — У вас с Рейнхартом сделка, детали которой я не разглашаю ни своей, ни его стае. Но мы-то с вами знаем, как только Шаамни покинет ваше изящное запястье, — по упомянутому нежно скользнули пальцами и бережно сжали, — вы станете ему не нужны. В отличие от Рейна, у меня нет проблем с людьми. Твое дело — откладывать яйца, мое — обеспечивать тебе безбедное существование.
Я поперхнулась и, конечно же, совершенно случайно, трижды наступила Вайцеку на туфлю. Ох, нет, простите, четырежды. И один раз, опять же совершенно случайно, попала коленом в пах.
Дракон с честью принял удары судьбы и, стиснув зубы, едва слышно застонал, не сбиваясь при этом с ритма.
— Поразительная выдержка! — восхитилась с улыбкой от уха до уха, также продолжая танец. Давно я не танцевала, но как партнер Вайцек великолепен и, не будь он таким гоблином, мне бы даже понравился наш танец: легкий, парящий, непринужденный.
Меня закружили в повороте, после которого вжали в себя, хотя по этикету минимальное расстояние — ширина ладони поперек.
— Я снова впал в немилость?
— Вы оттуда и не выпадали! Я что, похожа на курицу, чтобы яйца нести?!
— Все время забываю, что передо мной человек. Ты родишь из утробы, — объявили мне с поразительной прямолинейностью.
Танец прервался, ведь неприлично волочить партнершу по полу, а ноги мне отказали.
— Что,
— Из утробы, — терпеливо пояснил Вайцек и опустил взгляд на мой живот.
Подняла брови, переваривая информацию. Не то чтобы я рассматривала себя как кандидата для вынашивания драконов, но чисто для общего развития… как?! Последний вопрос я задала вслух, хоть и не очень громко.
— Продолжим? — галантно предложил Вайцек, вовлекая меня обратно в танец. Мы попали в центр всеобщего внимания, а уж после наших замысловатых пируэтов, не вписывающихся в правила приличия, и вовсе стали гвоздем вечера. — Человеческие самки рождают драконов живорождением.
— Но… размеры…
И тут до моего партнера дошла суть дилеммы. Он замер на мгновенье, а потом разразился хохотом.
— Мое сокровище, ты гениальна! Человеческие самки рождают дракона в человеческом обличье. Он оборачивается в первые несколько часов и держит ипостась до пяти-шести лет, пока не окрепнет. Разве этому не учат в ваших школах?
Я училась в лучшей школе Гардии, но жизненный цикл драконов нам не преподавали. Все, что касается этой древней расы, преподаватель с нервной улыбкой обходила стороной, всячески отшучиваясь.
— Прошу прощения. Ты выросла на улице и не могла знать — моя вина. Поставил даму в неловкое положение. Но справедливости ради замечу — для девицы из квартала отверженных, ты слишком хорошо танцуешь.
— А для того, кто видит меня второй раз в жизни, вы слишком много обо мне знаете!
— Привык наводить справки о своем имуществе.
Выдержка? Ау… Где ты?
В общем, ушла я. Тихо и без скандалов. Подарила партнеру натянуто-вежливую улыбку, оправдалась естественной нуждой… эм, припудрить носик, и двинулась на прежнее место — поближе к увеселительным напиткам, но курс пришлось резко поменять. Толпы отверженных в ожидании танца или моего внимания, топтались возле колонны, готовые в любой момент накинуться на добычу.
Резко вильнув вправо, я впечаталась в чью-то стальную грудь.
— Прошу прощения, — буркнула и хотела обойти незнакомца, но он заступил мне дорогу.
Сделала шаг влево — снова заступил, вправо — опять. Остановилась и вскинула взгляд.
— Да что с вами не так, не пойму? Стоит девушке надеть красивый наряд, как мужчины теряют остатки разума. На что вы надеетесь? Я не могу разорваться, и на всех меня не хватит! Я одна!
— И ты моя, — спокойно и уверенно произнес Рейнхарт, снимая с лица и отшвыривая черную атласную маску с белоснежной вышивкой. — Хоть и в платье, подаренном другим мужчиной.
Тело обожгло мурашками. И ведь не возразишь! Но…
— Как ты узнал меня?
— Хоть мешок на голову надень, Эйри, я все равно тебя узнаю.
Комплимент? От Рейна? Где-то тут кошка сдохла и, наверное, та самая, что прежде пробежала между мной и Вайцеком. Если я и улыбалась как дура, то тому виной алкоголь.
— На тебе Шаамни, и я ее чувствую.
Очередной ушат ледяной воды от ледяного дракона! Конечно же браслет. Всего лишь браслет.
— Я ведь приказал сидеть в комнате.