Обратная сторона маски
Шрифт:
— Да. — Стас присел рядом, сорвал тонкую травинку с метелочкой на конце, секунду повертел в руках и с раздражением выбросил. — Нет больше Люськи…
— Нет? Что значит нет?! — Я подскочила, уставившись в упор на своего собеседника, словно ища ответ в его глазах. Затем схватила за плечи и хорошенько встряхнула. — Этого не может быть! Я не верю. Слышишь?! Не верю! Она ведь не погибла?!
Мужчина спокойно отцепил мои пальцы и вздохнул.
— Нет, — медленно выдохнул он и добавил: — Она попалась, а это гораздо хуже… — Стас проигнорировал мой полный надежды взгляд. — Да, пусть бы лучше
— Да что ты такое говоришь! — прервала я пессимистичную речь. — Перестань немедленно! Пока она жива, есть шанс ее спасти! — В моей голове один за другим возникали вопросы: — Кто ее поймал? Куда повезут? И вообще, что произошло? Ты можешь толком рассказать? Надо продумать план, как мы будем ее спасать.
— Не знаю, кого ты имеешь в виду под словом «мы», — холодно произнес сбоку Дайк, очередной раз с трудом приподняв голову, — но на нас с братом особо не рассчитывай. Храбрость, конечно, похвальна, зато глупость наказуема.
Я примолкла. Хотелось огрызнуться, но не стала — Сорби сказал бы то же самое. Я будто въяве услышала знакомый ехидный голос: «Тебе плохо оттого, что Люську поймали? Наверное, тебе станет легче, если вдобавок к ней еще поймают Верса и Дайка со Стасом? А уж как здорово себя почувствую я, если что-нибудь случится с тобой!» От злости и бессилия я с силой врезала кулаками по земле, потом не удержалась и пару раз побилась о нее же головой. Как ни странно — полегчало.
— Ладно, — примирительно пробормотала я, поднимаясь, — можно хоть узнать, как все произошло?
А произошло следующее. После того как я уснула, братья еще пару часов ехали, пытаясь совмещать быструю езду с постоянным сканированием пространства. Наконец решив, что отъехали достаточно далеко и что возможная слежка осталась позади, ребята притормозили. Необходимо было сделать короткий привал — и лошади дать отдохнуть, и самим дух перевести. Нашли небольшую полянку сбоку от дороги и свернули туда.
В это же время поблизости, как оказалось, ошивался достаточно крупный патрульный отряд, включающий в себя помимо стражников еще несколько охотников и церковников. Нет, не из Вешенок, от тех мы как раз оторвались. Почему ни Дайк, ни Стас их не засекли, осталось неясно — видимо, кто-то хорошо прикрывал. Впрочем, все могло обойтись — если бы нам повезло, мы бы спокойно разминулись во времени и пространстве и поехали дальше в разные стороны. Но не вышло. Сначала проснулась Люська, сползла с телеги и отправилась по надобности в ближайшие кусты. Следом за ней проснулся Верс и… братья не могли сказать наверняка, но, кажется, спросонья Верс не понял, где находится, и попытался колдовать.
То, что нас окружили, мои спутники осознали практически сразу — все-таки всю жизнь скрываются. И рефлексы уже отработаны. Дальнейшее заняло считаные секунды. Сдавленно взвизгнула Люська. Верс, мгновенно сообразивший, что подруга в беде, собрался прыгать с телеги, но на взлете встретился с кулаком Стаса и свалился обратно. Ребята вскочили в повозку и с места пустили лошадь в галоп. Дайк на время погони удерживал вокруг нас ментальный щит, не давая возможность эмпатам чувствовать нас, и несколько перенапрягся. А Стас правил нашим транспортным средством, его мастерство я оценила ранее — подобной
Устало прикрыв глаза, я слушала рассказ. Да, наверное, братья правы — если бы они замешкались, пытаясь вытащить мою подругу, мы все бы там остались. А с другой стороны… я понимала, что не смогу просто сидеть в неизвестности и ждать невесть чего, пока там… Отвернувшись, тихо шмыгнула носом. Да и Верс на месте не усидит, особенно если и правда пытался магичить, а значит, станет винить себя… разве что постоянно его держать в бессознательном состоянии. Хорошо бы Сорби дождаться, но он появится в лучшем случае завтра, да и то не факт — меня теперь еще найти надо…
Кстати, хороший вопрос: а что вообще делают с пойманными и сколько у меня есть времени? Я тут же его озвучила.
— Ее повезут в резервацию, — начал Дайк и, заметив мой вопросительный взгляд, объяснил: — Это место такое, примерно в центре Отана. На карте выглядит неровным кругом диаметром около десяти километров. Там размещаются основные правительственные силы. Да-да, именно там, а не в столице. У нас есть подозрение, что на территории резервации можно колдовать. А дальше… — Дайк умолк, собираясь с мыслями. — Даже не знаю. Магов у нас давненько не бывало. Для начала выбьют из нее всю доступную информацию, в том числе о нас. И это плохо. Потом, скорее всего, убьют. Хотя… мага могут заставить сотрудничать или на опыты отправят.
— На какие опыты?.. — непонимающе переспросила я.
Парни невнятно пожали плечами.
— Слухов ходит много, а что из этого правда, трудно сказать…
— И как быстро ее довезут до этой резервации?
— Максимум к вечеру, если поторопятся. А скорее всего даже раньше.
Сзади послышался стон. Верс заворочался в телеге и, держась за голову, сполз к нам. Стас тут же сунул ему под нос знакомый пузырек.
— Выпей.
— Конец разговора я слышал, — мрачно сообщил Тальди, проглотив лекарство. — Меня интересует вот что. Вашего человека тоже взяли, а он побольше нашего знает о ваших делишках. Вас не беспокоит, что тоже расколется?
— Не беспокоит. Ганс, скорее всего, уже мертв, — глухо ответил Стас и вздохнул. Его обычно добродушное лицо помрачнело. — У каждого из нас стоит сильный ментальный блок. Не магический, естественно, а внушенный эмпатически. Попавшись церковникам, мы можем активировать его и мгновенно безболезненно умереть. Либо же он сработает автоматически… — Молодой человек снова замялся, видимо не желая портить подробностями и без того дурное настроение. — В общем, в определенных условиях…
— А у вашей подруги такого блока нет, — подхватил мысль Дайк, когда его брат умолк, — поэтому я ей не завидую.
Верс тоскливо посмотрел на меня:
— Это я виноват, да?
— Нет, — резко оборвала я начинающееся самобичевание. Все равно ничего хорошего из хандры не выйдет — по себе знаю. — Просто так сложились обстоятельства.
Приятель невесело покачал головой, затем, пошатываясь, встал и принялся рыться в повозке, разыскивая свои и Люськины вещи.
— Ты ведь понимаешь, что я все равно пойду за ней? — не оборачиваясь, обратился он ко мне.
Я кивнула, даже не подумав, что Верс меня не видит.