Обратная сторона

Савицкая Наталья

Немного поплутав среди узеньких коридорчиков, я наткнулся на нужный и дальше шел уже по запаху. Вскоре к нему присоединился шум десятков деловито суетящихся людей, занятых любимым делом. Я вошел в большой зал, заполненный длинными столами, где постоянно что-то нарезалось, рубилось, мялось. Несколько крупных печей, возле которых крутились поварята, то и дело помешивающие готовящиеся блюда. Поодаль, за самым близким к окну столом сидели некоторые рабочие, пришедшие на обед. На самом конце даже, кажется, пристроился стражник,

неторопливо поедающий жаркое. Хм, сюда и мои из Девятки часто наведываются. Правда, сейчас они разбрелись по своим делам.

Наконец меня заметила пышнотелая женщина, стоявшая ближе всего к двери и мелко нарезавшая листья салата. Оставив свою работу, она вытерла руки передником и ловко подхватила у меня поднос.

– Что ж Вы, лорд, сами-то, - мягко пожурила она, ставя грязную посуду на специально отведенный столик.
– А Рик где?

– К матери пошел, - безмятежно отозвался я, внутренне недоумевая, как слуги умудряются знать всех во дворце. Нет, я, конечно, старался завоевать их расположение, но лично эту женщину вижу в первый раз.

– Бедняжка, - посочувствовала та.
– Он так по ней скучает.

– Ничего, - обрадовал ее я.
– Сегодня он уже приведет ее сюда.

– Правда?
– женщина всплеснула руками.
– Вы взяли ее на службу? Это прекрасно. Я знала Эриту еще с самого детства. Хорошая женщина, да вот муж погиб на войне. Военным был. Говорил, что нет ничего лучше, чем защищать родные земли. Славный человек...
– повариха промокнула глаза чистым полотенцем и вдруг улыбнулась.
– Сока ягодного Вам налить?

– А откуда вы знаете?
– в этот раз сдержать удивление мне не удалось. Женщина же рассмеялась и тепло мне улыбнулась. Эта улыбка напомнила мне совершенно другое лицо: нежное, светлое, с тонкими аристократическими чертами. Мама улыбалась мне точно так же.

– Рик постоянно берет для Вас именно этот сок. Так будете?

– С удовольствием, - несмотря на то, что недавно поел, я присел за стол и с искренним наслаждением умял пару еще теплых булочек, запивая любимым напитком. Кухарка с умилением посмотрела на меня и снова принялась за работу. Ее пухлые руки с невероятной сноровкой и скоростью орудовали острым ножом, отделяя жесткие веточки укропа. Радом на столе стояла широкая чаша, куда и ссыпалась вся нарезанная зелень.
– М-м-м, вкуснятина.

– Заходите почаще, - предложила женщина.
– Вам тут будут рады. Кстати, я Ринея.

– Хорошо, Ринея, - я взял в рот последний кусочек выпечки и довольно прищурился.
– Думаю, теперь я буду нередко здесь застревать. Особенно в дверном проходе...
– теперь мой живот был наполнен до самого верха и я с опаской покосился на поясной ремень - выдержит, не выдержит?

Ринея расхохоталась. Многие с любопытством оглянулись на нас, но не стали отрываться от дела, только перекинулись парой слов друг с другом.

– Ну ладно, мне пора, - встав,

я сыто потянулся и, поблагодарив добрую женщину, выскользнул в коридор. Славное место - кухня. Надо было раньше сюда наведаться. Эта непринужденная атмосфера, а особенно отношение Ринеи позволило мне хоть на время ощутить себя тем, кем я являюсь на самом деле - несовершеннолетним ребенком.

– Странное преображение, - хмыкнул я, поднимаясь по лестнице. Уже приближаясь к кабинету, я привычно сделал невозмутимо-спокойное лицо и прошествовал мимо стражника. Отдых-отдыхом, а теперь пора заняться делами насущными.

Глава 7.

– Лорд, Кейлен будет здесь с минуты на минуту, - сообщил Арнакан, заходя в кабинет. Я откинулся на спинку кресла и потянулся, разминая затекшую спину. За два часа я набросал примерный сценарий разговора с герцогом и сейчас тщательно обдумывал каждый пункт.
– Кстати, Вартен прибыл. Он сейчас в домике, ожидает Ваших распоряжений.

– Пусть до завтра отдыхает, - отмахнулся я.
– Ты кстати тоже. Только нужно послать кого-нибудь записаться на аудиенцию к герцогу Равейскому.

– Я могу распорядиться, - предложил заместитель и, увидев мой утвердительный кивок, вышел в коридор. Едва за ним закрылась дверь, как в комнату проник Кейлен. Он поправил и так идеально лежащие волосы и уселся на софу.

– Как дела?
– с улыбкой поинтересовался я. Тот неожиданный прилив хорошего настроения еще не иссяк, поэтому я с искренним дружелюбием и теплотой смотрел на своего друга.

– Ты сегодня странный какой-то, - проворчал шпион, расстегивая ворот рубашки. Затем он с нескрываемым вожделением покосился на кувшин с холодной водой, принесенный незнакомым слугой. Видать привет от Ринеи.

Заметив его взгляд, я разрешающе махнул рукой. Кейлен тут же приник к горлышку сосуда и не успокоился, пока не выпил половину содержимого.

– Вот теперь хорошо, - блаженно мурлыкнул он, откидываясь на спинку диванчика.
– Теперь можно и поговорить... Что ты хотел?

– Обсудить текущее положение дел, а так же посоветоваться насчет завтрашней встречи с герцогом, - сухо сказал я. Нет, конечно, понимаю, что быть серьезным всегда - это уже болезнь, но в данном случае нужно сосредоточиться.

– Хорошо, ты что-то подготовил?
– друг вмиг собрался, почувствовав мое недовольство.

– Да, можешь почитать, - протянув ему листы с примерными набросками разговора и предполагаемой реакцией заговорщика.
– Если что - поправь.

– Угу, - взгляд Кейлена быстро пробежался по строчкам.
– О! Неплохо... Хм... Тут он может и не удивиться, в жизни и не такое встречал... Но в целом: даже очень неплохо, - он поднял голову и я поразился насколько весело сверкают его глаза.
– Знаешь, с тобой становится все интереснее и интереснее. Что же будет дальше?