Обратная сторона
Шрифт:
Арнакан встретился мне на лестнице, избавляя от длительных поисков. Выглядел он едва ли лучше меня. Черные волосы небрежно собраны в хвост. На щеках обычно гладко выбритого мужчины пробилась щетина. Да, порой он спит еще меньше чем я. Однако, если честно, держится с большей стойкостью. Вот что значит взрослый организм. Мой, к сожалению, такие нагрузки выдерживает с огромным трудом.
– Ребят я устроил в небольшом домике, на другой стороне сада, - устало произнес он.
– Там раньше жила семья старого садовника, но они переехали в город. Так что свидетелей быть не должно.
–
– Возвращайся к ребятам. Я скоро присоединюсь. Только мага встречу.
Спустившись на первый этаж, мы разошлись в разные стороны. Пробравшись через заросли цветов, я, отряхиваясь от пыльцы, приблизился к бараку Девятки. Гарварт и Крис уже стояли под окном и что-то тихо обсуждали. Вздохнув, я на мгновение привалился к стволу дерева и посмотрел в небо, едва проглядывающее через густую листву. Солнце только-только показалось из-за крепостной стены, осветив первыми лучами сонный город. Как же я завидую тем людям, что сейчас спокойно досматривают сны в уютной постели... Но нечего жаловаться. Сам выбрал такой путь.
Чуть отдохнув, я отлепился от дерева, напоследок стукнувшего нижней веткой меня по плечу, и подошел к разговаривающим.
– Лорд, - заметив меня, оба поклонились.
– Давно ждете?
– поинтересовался я, делая знак следовать за мной.
– Нет, мы пришли минут пять назад, - ответил подчиненный, осматриваясь по сторонам.
– Нас почти никто не заметил.
– Что значит "почти"?
– нахмурился я, убирая ощетинившуюся колючками ветку шиповника со своего пути. Правда рубашка все же пострадала. Я взглянул на тонкие зеленые нити, оставшиеся на негостеприимном кусте, и раздраженно провел рукой по расцарапанному боку.
– На страже в этот раз стоял Гил со своими ребятами, - пояснил Крис, осторожно придержав ветки следующего куста и пропуская меня. Я благодарно кивнул и прошел полосу препятствий. Теперь колючих растений больше быть не должно. Если память мне не изменяет, до самого садового домика идут исключительно деревья и высокая декоративная трава.
– Я заплатил ему три золотых. Теперь он вряд ли проболтается.
– Действительно, - задумчиво подтвердил я, ступая по мягкой траве. Низкие сапожки были сшиты придворным мастером, а он свое дело знает, так что неудобства я не испытывал, шагая по бездорожью.
– Кто захочет лишаться немалого дохода. К тому же, вздумай он проболтаться, за него взялись бы люди из Канцелярии. Они постарались бы вытрясти все, что было подозрительного за периоды дежурства Гила. А потом его бы казнили, за приемы взятки.
Мои спутники поежились. Гарварт ничего не сказал, но как-то странно покосился на меня. Я заметил это:
– Что-то не так?
– Да нет, все в порядке, - замялся маг, осторожно ступая рядом со мной.
– Просто вы хорошо осведомленны о методах Канцелярии...
– Много читал, - пожал плечами я, не собираясь распространяться об источниках этих знаний. Впрочем, маг и не настаивал. Знал, что лишние сведения не продляют жизнь, за исключением редких случаев.
– Мы пришли.
Домик садовника показался из-за деревьев внезапно. Долгое
Подойдя к крыльцу, где трава была немного пониже, я оглядел закрытую дверь. На профессиональный взгляд конечно можно заметить следы недавнего присутствия - видно ребята торопились, но для простого стражника, слуги или других, мало компетентных в этом деле людей дом будет казаться заброшенным.
Дверь открылась, не дожидаясь моего стука. На пороге стоял Амрек. Он оглядел нашу компанию и отошел в сторону, давая проход. Рука пострадавшего была плотно забинтована. Видимо Арнакан оказал первую помощь своим людям, но за большее не брался, ожидая мага. Последний же, войдя в домик, сразу направился в комнату, где уютно горел очаг. Темные шторы были плотно завешены, не пропуская теплые отблески к окну. Из мебели сохранился только старенький широкий диван, да треногий столик, который, покосившись, упрямо держался за стену. На шершавой темной поверхности стоял заплывший жиром подсвечник и кувшин с холодной чистой водой.
Друзья сидели на диване и негромко переговаривались. Мой заместитель, положив голову на край изрядно потрепанной спинки, бессовестно дрых. Будить его не стали. И так устал. Я вот думаю, не слишком ли много дел возложил на него? Нет, в преданности и старательности этого человека не сомневаюсь, но Арнакану приходится сложно. К тому же, скоро наше положение возможно изменится, следовательно работы еще прибавится. Вынесет ли он?..
– Не думайте, я справлюсь, - тихо проговорил Арнакан. Я с изумлением посмотрел в его открытые глаза и сообразил, что перестал контролировать свое лицо. Вот друг и прочитал все, что бродило в моей голове.
– Ладно, - вздохнул я, тряхнув головой и присев рядом с заместителем.
– Но это твой выбор.
– И пусть.
Арнакан приподнялся и устроился поудобнее. Мы вдвоем молча стали наблюдать, как маг шустро возится с калечными. Бледное лицо Амрека на глазах приобретало более здоровый цвет. Нагаль перестал морщиться при каждой движении, а Эрбек наконец смог снять расплавленную местами рубашку, без риска сорвать куски кожи.
– Ребятам отдых нужен, - тихо сказал я.
– Пусть отправляются к Смотрителю. Там их не найдут. Заодно Вартена пришлют сюда. Он мне завтра понадобится.
– А что завтра будет?
– поинтересовался заместитель, устремив свой взор на плавно пляшущие языки пламени. Я посмотрел на его лицо, наполовину озаренное светом, но недовольства не заметил.
– То, что должно было быть сегодня, но, увы, не состоится. Всем необходимо отдохнуть. Всё, объявляю выходной, - мне тяжело далось это решение. Откладывать визит к герцогу крайне нежелательно. Уже послезавтра мне нужно сдать отчет королю, а сделать это я смогу только после договоренности с заговорщиком.
– Сегодня все делайте, что хотите. Кстати, зайдите к Джареку, он выдаст зарплату.