Обратная сторона

Савицкая Наталья

– В поселок, что мы недавно проезжали. Нам нужна телега, чтобы погрузить раненных.

Телохранитель склонил голову в знак уважения моим действиям и пригласил следовать за собой. Гарварт сидел возле двоих умирающих и внимательно смотрел на меня. Это настораживало. Я осторожно подошел поближе, терзаемый плохими предчувствиями.

– Арл, нам нужно поговорить наедине, - голос мага был спокоен, хоть и чуть нервозен. Однако лицо невозмутимо, как и прежде. Видимо работа привела Гарварта в чувство. Я кивнул телохранителю и, когда тот ушел, вопросительно взглянул на подчиненного.
–

Лорд, извините, что заставляю Вас это делать, но Вам придется выбирать.

– Ты о чем?
– во рту пересохло. Я с трудом верил в то, что сейчас предстоит. Но уже заранее боялся.

– Моей силы не хватит на двоих, - маг вздохнул и горько произнес.
– Я все же далеко не самый лучший. Да, начитанный, но по силе уступаю многим. В общем, - он снова взял себя в руки.
– Либо я помогаю одному, либо погибают оба. Другого варианта нет. Вам нужно выбрать кого.

– Неужели все так серьезно?
– я прикусил губу и сел на землю, обхватив голову руками. Маг с сочувствием и болью смотрел на меня, однако даже не пытался помочь. Да и как он это сделает? Я должен выбрать, но как смогу оставить кого-то, решить, что ему предстоит умереть?

Маг кротко сообщил, что нужно поторопиться. Это вывело меня из ступора, и я ответил. Ведь решение было уже давно известно.

Отдав приказ, я поднялся на ноги и отошел подальше. Подошедший Арл был отослан с просьбой не беспокоить до приезда Грэга. Телохранитель возразил, что нужно перевязать мне плечо, на что я зло взглянул на него и отвернулся. Арл упрямо опустился рядом, аккуратно промыл мою рваную царапину, отчего я шипел в полголоса, перевязал и только после этого отошел. Знаю, что он ни в чем не виноват, но пусть лучше поможет Нагалю. Не хочу, чтобы близнец остался калекой.

Голова вновь закружилась. Я тронул затылок и, ощупав засохшую корку крови, поморщился. Затем взглянул на небо, где солнце все еще висело над горизонтом и не думало пока прятаться. Что я сижу? Может нужна моя помощь. Встав, я подошел к магу, но тот сосредоточенно держал руки над Амреком. Шарс же был тщательно перевязан и уложен на плащ, а чья-то куртка заменяла подушку. Я шагнул было к подчиненному, но, закусив губу, малодушно отвернулся и пошел прочь. Арл сидел рядом с Нагалем и, приложив срубленные ветки к ноге близнеца, заматывал пострадавшую конечность полосами чистой ткани. Вероятно, раньше это было его рубашкой.

– Как ты?

– Нормально, - постарался улыбнуться Нагаль. Дождавшись конца перевязки, он попытался встать, но был удержан в четыре руки. В этот момент я заметил краем глаза шевеление в кустах и резко развернулся туда. Арл проследил за моим взглядом и мрачно улыбнулся:

– Кажется, один из пленных пришел в себя.

Он оставил Нагаля и вместе со мной двинулся к кустам. Связанный по рукам и ногам мужчина услышал наши шаги и вскинул голову. Увидев меня, он скривился и отвернулся.

– Не удалось меня убить, - констатировал я за него.
– Обидно, не правда ли?

– Мы и не собирались убивать. Нам было приказано захватить тебя живым.

– Да?
– с интересом взглянул на него я.
– И кто же вам приказал?
– мужчина промолчал.
– Ну-ну. Посмотрим, насколько тебя

хватит. Арл!..
– телохранитель понял меня без слов. Он выхватил кинжал и резко воткнул его в плечо воина. Тот вскрикнул и с ненавистью поглядел на нас.
– Все еще молчишь? Ну, ладно. Мест на твоей руке много, есть на чем потренироваться, - я снова взглянул на подчиненного и Арл с мстительной улыбкой всадил кинжал в паре сантиметров от предыдущей раны. Пленник дернулся, а я с каким-то мрачным удовлетворением следил за всем, что происходит. Никогда раньше не думал, что смогу на такое смотреть, но все меняется, стоит только вспомнить лица Криса, Рата и Шарса.

Воин сломался после четвертой дыры в руке. Его слова произвели на меня должное впечатление. Издав яростный крик, я отвернулся и пошел обратно, предоставив Арлу закончить дело. Ну почему я не догадался раньше? Надо было совсем немного подумать и проанализоровать те взгляды герцога, слова графа, чтобы получить возможность сегодняшнего происшествия.

– Ничего, - прошипел я и мстительно улыбнулся.
– Я знаю, чем ответить...

– Лорд?

Повернувшись на голос, я увидел Нагаля, который шарахнулся от одного взгляда на мое лицо. Но, неудачно пошевелившись, тут же взвыл и схватился за ноги.

– Тебе что сказали?!
– рявкнул я, усаживая близнеца поудобнее и подкладывая под больную ногу брошенную кем-то сумку.
– Так лучше?

– Намного, спасибо, - выдавил он, с ненавистью смотря на перевязанную конечность.
– Что Вы выяснили? Кому нам быть благодарным за это?
– он с отвращением махнул рукой на обугленный пятачок земли.

– Герцогу Фрэну. Ты его не знаешь. Зато он вскоре узнает нас, - я снова улыбнулся, но на этот раз Нагаль повторил мою улыбку, да так, что я невольно содрогнулся. Теперь понятно, почему он так отшатнулся.

Некоторое время мы сидели молча. Близнец о чем-то думал и изредка на его лице промелькивали злорадные улыбки. Похоже, он придумывал, что сделает с несчастным герцогом, когда он попадется нам в руки. А то, что рано или поздно это произойдет, я не сомневаюсь. Мои ребята из кожи вон вылезут, но устроят такой случай. Правда, пока мне это не надо. Наоборот. Пусть герцог живет и процветает...

Еще некоторое время спустя меня позвал маг. Я подошел к нему и помог усталому Гарварту подняться на ноги.

– Теперь его жизнь вне опасности, - выдохнул он.
– Если бы не недавний поединок, то возможно я вылечил бы их двоих полностью, но...

– Ты сделал все, что мог, - пожал плечами я. Подошел Арл и протянул мне кожаный бурдюк. Я принял и сделал небольшой глоток, чему тут же порадовался. Жидкость была не просто крепкой, а очень крепкой. Язык и горло обожгло, но зато немного привело в чувство. Выслушав слова телохранителя о том, что второй ничего не знает сверх того, что сказал предыдущий пленник, я махнул рукой.
– Оставь одного для подтверждения наших слов, а второй не нужен, - Арл кивнул и ушел обратно, а я передал бурдюк магу. Тот с безразличием сделал большой глоток, не услышав моего предостерегающего вопля, и тут же поплатился за это. Прокашлявшись, он сипло выдохнул нечто вроде "Ну, спасибо" и вернул емкость мне.