Обратно в ад
Шрифт:
Ксения не знала, куда подевался Артём. Отец говорил, что у него неприятности в отношениях с великим князем и с семьёй, из-за чего парню пришлось уехать, но сам Артём ей больше не звонил, поэтому оставалось только догадываться, что с ним стало.
К Артёму Ксения испытывала противоречивые чувства. С одной стороны, он не был похож на аристократа: он казался простоватым, плохо знал этикет, а его манеры оставляли желать лучшего. На фоне женихов, которые к ней сватались прежде, Артём выглядел совсем блекло. Поначалу, Ксения восприняла в штыки намерение отца выдать её
Вот только после первого разговора наедине отношение Ксении к своему предполагаемому суженному стало меняться.
Она сама не понимала, в чём дело и почему так происходит. Было в Артёме что-то притягательное: его искренность, непосредственность, возможно, даже простота, которую Ксения привыкла презирать. И ей вдруг стало казаться, что брак с ним — это не так уж и плохо. Прежние женихи были более утончёнными и вели себя, как полагается настоящим аристократам, по крайней мере, на людях, но Ксения всё про них выяснила и знала, что они представляют собой на самом деле. Один увлекался запрещёнными веществами и вёл разгульный образ жизни, второй просто не понравился внешне. Ксения не желал связывать с такими свою судьбу, а потому отказала обоим.
Артём же, во-первых, дурной репутации не имел, а во-вторых, он ей понравился, как человек. Ксения уже трижды встречалась с ним, и с каждым разом симпатия только росла, а заодно стали появляться и другие чувства. Ксения даже испугалась, что влюбилась. Этого она не желала допускать раньше времени, но регулярное тесное общение не могло не вызвать определённого рода эмоции. Тем более что серьёзных отношений у неё пока ни с кем не сложилось. А хотелось.
А теперь Артём просто исчез. Поговаривали, он уехал в Москву и в Новгород больше не вернётся. Будет ли он вести дела с Белозёрскими? Вопрос спорный. Отец ещё рассматривал возможность сотрудничества, но Ксения понимала, что отношения с родом Востряковых важнее, чем — с одним его опальным представителем, и если дела с молодым князем вобьют клин между двумя семьями, вероятнее всего Белозёрские сделают выбор не пользу Артёма.
Разумеется, отец не желал, чтобы Артём раструбил всем о покушении, совершённом на него представителем другого рода. Ох, и влетело же тогда Ксении за эту её выходку! Но если Артём окажется без поддержки семьи, кому будет дело до его слов, подкреплённых, к тому же, весьма сомнительными доказательствами?
В любом случае, пока о помолвке даже думать не стоило. Ксения постаралась забыть Артёма и занять себя чем-то другим. И потому, сдав успешно экзамены и разобравшись с собственным бизнесом, она достала из закромов снаряжение и отправилась в Москву, чтобы записаться на месяц в особую дружину. Ксения даже не думала, что ей предложат поехать в Волынь. Но ей предложили, поскольку она имела пятый ранг и опыт, полученный в тренировочном лагере прошлым летом. Правда, с одним условием: минимум, на два месяца, то есть примерно до середины сентября.
А поскольку Ксении было интересно проверить себя в реальных боевых условиях, а тут возможность сама подвернулась, девушка согласилась, не раздумывая. Немного
Две недели Ксения находилась на базе под Москвой, а потом её и ещё четырнадцать бойцов пятого ранга, в том числе двух девушек, посадили на поезд и отправили в Ружаны, где в настоящий момент проходила линия фронта.
Приехали в воскресенье утром. У вокзала поджидал армейский грузовик. Новобранцев посадили в будку и отвезли в расположение части.
Место это напоминало тренировочный лагерь, где Ксения побывала прошлым летом: такие же палатки и хозяйственно-бытовые модули. Вот только по периметру тянулись отвалы земли, за которыми слышалось жужжание дистанционных экскаваторов, роющих траншеи. В тренировочном лагере ничего подобного не было.
Ксения ожидала, что на фронте условия окажутся хуже, но нет — все модули были современные, а в наличии имелись все удобства, в том числе кондиционеры в палатках, индивидуальные шкафчики для вещей и оружия, душевые блоки, санузлы и прочие необходимые для комфортного существования вещи. Только наличие окопов навевало недобрые мысли.
Ксению определили в женский взвод второй роты, которым командовала лейтенант Салтыкова — княжна из Нижнего Новгорода. Она познакомила новоприбывших девушек с личным составом и провела небольшую экскурсию, объяснив, где что находится. Под женский взвод была отведена отдельная часть лагеря с четырьмя жилыми палатками, собственными душевыми, столовой, санузлом и медблоком.
Было воскресенье, бойцы отдыхали, занимаясь, кто чем. После обеда Ксения тоже оказалась предоставлена самой себе.
Пообщавшись с девушками из своего отделения, она узнала много нового, в том числе подробности инцидента, случившегося в Пинске в прошлую субботу. Ещё в Новгороде Ксения слышала о трагедии, но информации было мало. Сообщалось, что погибло семь человек, пятеро получили ранения. Вот только происшествие ни капли не напугало Ксению. Она не страдала легкомыслием и понимала, что на войне рискуют все, даже энергетики высокого ранга. Поэтому если и возникали страхи, она загоняла их как можно глубже, считая подобное недостойным представительницы княжеского рода.
День подходил к концу. В десять часов, как обычно, дали команду «отбой», и Ксения устроилась на своей раскладной кровати, предвкушая завтрашний день, который начнётся с энергетических тренировок. Что Ксении нравилось в отряде, так это усиленные тренировки. Во время учёбы в академии на них вечно не хватало времени, а тут — совсем другое дело.
Ксения уже почти заснула, но вдруг земля вздрогнула и вокруг всё загрохотало. Все вскочили и стали одеваться, не дожидаясь сигнала тревоги. Когда сирена, наконец, завыла, отделение уже покинуло палатку.
Из остальных палаток выскакивали бойцы с оружием в руках, озираясь по сторонам и ничего не понимая. Сержанты тоже были растеряны и не знали, что делать.
А грохот не утихал. Громовые раскаты гудели над землёй, не смолкая ни на миг. Кто-то крикнул: «смотрите!» Ксения повернулась и обомлела. Над ближайшим лесом поднялся огромный столб огня, опаливший ночное небо, а вокруг него стали разлетаться искрами сотни огненных точек. Именно с той стороны и доносился этот жуткий грохот, от которого кровь стыла в жилах.