Обратный отсчет
Шрифт:
– Не забывай, мы в цейтноте!
– У нас еще есть время.
Поморщившись, Меткович закурил и помахал в воздухе спичкой.
– Думаю, времени меньше, чем ты себе представляешь. В столице наши сторонники теряют позиции. Правительство напугано. Влияние черно-белых растет. Я тебе скажу, - Меткович подался вперед, - закон о ситестировании вопрос времени. Это достоверно. Когда законопроект одобрят, черно-белые получат полную свободу действий. Они до нас доберутся. Может пройти время, но они обязательно доберутся. Только
Пауза. Маальд сидел неподвижно, как деревянный.
За дверью в приемной раздался приглушенный возглас.
Меткович неодобрительно покосился туда.
– Ван Ридан, - произнес Маальд.
– О близнеце мы уже говорили. Нам требуется "ключ". Необходим.
– Хорошо. Этот Ридан на месте.
Брови Маальда опять приподнялись.
– Вот как? Ты не рассказывал.
– Я надеялся на затею с адмиралом. Ридан - наш запасной вариант. С ним все непросто. Он угодил в отряд к тому бандюге.
– К Горгану? Где и развлекается Нина Орт?
– Да-да. Такая вот произошла случайность. Теперь парень на крючке. Но вот дальше -одна неясность. Ему нужно помочь, чтобы он сделал то, что требуется.
– "Помочь" - не совсем верное слово, - заметил Маальд.
– А-а, черт с ним! Я говорю - надо подтолкнуть парня.
– У тебя с в о и в отряде?
– спросил Маальд.
– Да. РЫБКИН расстарался. Но этому человеку не справиться. Он боится погореть. Кроме того, Ридану пришлось в банде не по душе. Он норовит улизнуть. Они его шантажируют, и он не рыпается, но это до случая.
– На чем его держат?
– Случайное убийство.
– Достаточно серьезно. Но все зависит от него. Они уже продули ему мозги?
Меткович пожал плечами:
– Наверно. Однако он упирается и не хочет определяться.
Маальд кивнул:
– Понятно. Знаешь, тогда отправь туда Леа. Все равно ей сейчас нельзя привлекать внимание. Пусть она поможет тому человеку Рывкина. У нее это получится. С ней он не будет так уж бояться. Как его зовут?
– Александр Рич.
– Батур должна внушить ему, что мы в любом случае его вытащим. Пусть этот Рич сделает все, что сможет. Ведь ты сумеешь его вытащить?
Меткович покачал головой:
– Не знаю. Теперь - не знаю.
– Ну, неважно. Кстати, Ридан уже познакомился с Орт?
– Кажется.
– Так хорошо! Ты видел ее фотографию?
– Маальд оживился.
– Ничего себе. Весьма вероятно, парень справится самостоятельно. Его просто нужно подстраховать. Но Батур в отряд лезть не должна.
Меткович закрыл глаза и задумался.
– Годится, - наконец, сказал он.
– Теперь вот что: чего это у тебя здесь происходит?
– Что происходит?
– Маальд чуть отшатнулся.
– Да ладно, - Меткович хрустнул пальцами.
– Как поживают Художники?
У Маальда дернулся подбородок, отчего щеки затряслись, как желе.
–
– Но здесь у нас ведь, по сути, еще дети. Учитывать надо.
– И что же натворили детишки?
Маальд помолчал. Потом сказал: - На одном из перекрестных обходов Никколо и Астрид...
– Художники?
– Да. На одном из перекрестных обходов они познакомились с Нильсом. Получилось трио - не разлей вода.
– Нильс... Кто?
– спросил Меткович.
Маальд хмыкнул: - Ты должен помнить: ведь их здесь не дивизия. Второй научный этап.
– Прекрасно помню, - заявил Меткович.
– И что?
– Они повадились гулять по ночам. Спускались по веревке с обрыва, купались.
– Где же они взяли веревку?
– Распустили несколько гамаков. Прошлой ночью их засекли. Твои псы не разобрались в темноте, открыли пальбу... Девушка сорвалась.
– Жить будет?
– Не знаю, но лучше бы нет. Живого места не осталось. Если и выкарабкается, останется калекой. Теперь мы временно прекратили обходы и вообще предприняли некоторые меры... непопулярные. Кое-кому из питомцев это пришлось не по вкусу. Получилась маленькая стачка.
– Кто в ней участвовал?
– Стратеги. И некоторые питомцы из Научных этапов, но в основном Стратеги.
– Черт подери!
– Меткович побагровел.
– Этого еще не хватало! А что Художники?
– Остались нейтральными.
– Странно!
– На первый взгляд.
– Маальд пожевал губами.
– Если подумать, станет ясно - именно так и должно быть.
– Хм... может...
– Меткович забарабанил пальцами.
– Это будет иметь последствия?
– Вряд ли. Персонал четко сработал, теперь у нас полный порядок.
– Ладно, посмотрим, - сказал Меткович.
– Однако хороши же Стратеги!
– Именно хороши, - ответил Маальд, блеснув стеклами очков.
– Если бы они стерпели - вот тогда бы я забеспокоился.
Меткович захохотал.
– Скажешь тоже, - просипел он.
– Но смотри, - добавил Меткович уже серьезно, - сейчас нельзя делать ошибок.
– Я думаю, - медленно и очень спокойно сказал Маальд, - ошибки не так уж страшны. Их не избежать. Но они могут доставить нам - я говорю в широком смысле - только временные неприятности. А в целом нас победить невозможно. Потому что за нас - История.
Маальд умолк. Меткович с минуту внимательно разглядывал его, но ничего не сказал. Он поднялся, подошел к двери в приемную, открыл ее и просунул туда голову.
В приемной Донован, завладев ладошкой Розы, чтото усердно шептал ей на ухо. Девушка хихикала.
– Извини, что я тебя отвлекаю, - прогудел Меткович.
– Когда освободишься, подбрось меня в город. Или вызвать такси?
Роза вскрикнула и выдернула руку.
– Простите, шеф, - Донован выпрямился.
– Сию минуту, шеф.