Обратный отсчет

Бельтюков Андрей

С крыши соседнего дома метнулся огонь. Он ударил в мостовую, раскатившись грохотом взрыва. Следом воткнулись еще три гранаты.

– "Скат", противотанковый...
– Орт засмеялась.
– Надо же, догадался кто-то.

Ридан пожалел, что догадливым оказался не он.

Колесные барабаны "магируса" въехали в яму, вырванную из мостовой гранатами. Машина качнулась и замерла.

– Не удержится...
– прошептала Нина.

Она ошиблась. "Магирус" стал мертво.

– Ну все, - Нина приподнялась.
– Обошлось.

Ван

с сомнением покачал головой. Ловушка была подготовлена столь тщательно, что вряд ли такая случайность не была учтена.

– Теперь мой черед проявлять сообразительность, - сказал он.
– Надо быстренько выбираться отсюда.

Нина удивленно посмотрела на него, но Ридан не мог тратить время на уговоры. Он рывком поднялся, цепляясь за подоконник первого этажа. Добрался до пожарной лестницы и подтащил Орт.

– Давай, -он показал вверх, -подсажу.

Лицо Нины исказила гримаса.

– Ты...
– брезгливо выдохнула она, и глаза ее вспыхнули.
– Бежать?! Ну и гнида!..

Ридан отвесил ей оплеуху. Что ему еще оставалось?

– Полезай, чучело, - рявкнул он.
– Или добавить еще?

Но этого не потребовалось. На лице Орт отразилось безмерное удивление. Повернувшись к стене, она послушно стала карабкаться по ступеням.

Через минуту оба были на крыше. Опасаясь свалиться, Ван передвигался ползком, что пришлось сделать и Нине. Они добрались до чердачного окна и стали осторожно спускаться. С чердака вниз вела узкая и темная лестница. Они успели пройти два марша, как почувствовали сильнейший толчок. Пол заходил под ногами.

Затрещали стены и посыпалась штукатурка. Потом донесся приглушенный грохот.

– Господи, что это?
– испуганно пролепетала Нина, ухватившись за комбинезон Ридана.

Они спустились ниже. На первом этаже лестницы не существовало. Она обвалилась, в стене образовался пролом. Сквозь него было видно, что фасад здания рухнул, обломками засыпав стоящую внизу технику.

Ридан присвистнул. Нина стояла рядом, продолжая терзать его рукав.

– Твоим коллегам придется потрудиться, разгребая эту песочницу. Могла испачкаться, если бы ты осталась внизу. Не обижаешься, что пришлось тебя "приласкать"?

Орт издала то ли вздох, то ли всхлип.

– Я хочу уйти, скорее. Пойдем...

Они добирались пешком через весь город. Это было нелегко, но их спас карнавал. Они остановились у крыльца дома Орт, красные, распаренные. Посмотрели друг на друга и вдруг принялись неудержимо хохотать.

Их просто душил смех.

– Ни о чем не жалеешь?
– спросила Орт, нашаривая в кармане ключи.

– Жалею, что не родился шотландцем. Мне бы нынче здорово пригодилась их одежда. Открывай быстрее, а то простудимся.

Стоя под душем, Ридан перебирал в памяти события дня.

Веселыми их нельзя было назвать. Ван провел в ванной не менее часа, меняя горячую и холодную воду, кряхтя,

отфыркиваясь. Голова прояснилась.

Нина поджидала его в гостиной. Она в зеленом купальном халате сидела на диване, поджав ноги. Черные короткие волосы влажно блестели.

– Подошла пижама?
– спросила она.

– Вполне. Чья это?

– Отца.
– Орт засмеялась.
– Нет, правда отца. Он любил эту квартиру и оставался иногда ночевать. Я любила, когда он оставался.

– А теперь?
– Ридан уселся в кресло напротив.

– Теперь он в Европе. Он переехал, когда они разошлись с матерью.

– Давно?

Нина пожала плечами:

– Какая разница? Не надо изображать, что тебе это интересно. Выпьешь?

– Не откажусь.
– Ван посмотрел, как она встала и подошла к бару. Халат внизу разошелся, обнажив ноги.
– Хорошо бы и перекусить.

Орт кивнула и отправилась на кухню. Она принесла бутерброды с холодной курицей, консервированную фасоль и кетчуп. Поставила все это на низкий столик рядом с бутылкой бренди и минеральной.

– Наваливайся. Надо тебя покормить - как-никак ты меня спас сегодня.

– А что, - спросил Ридан, жуя, - иначе бы мне жратвы не видать?

– Разумеется. С какой стати?

– Хм. Тогда, думаю, это маловато будет - скверный бренди с дохлым цыпленком за жизнь крутого специалиста по электронике.

Нина захохотала.

– Наглец!
– Прищурившись, она посмотрела на Вана.
– Не знаю, может, добавлю чего. Подумаю.

– Думай скорее. А то я с ног валюсь.

– Нет, ты впрямь нахал, черт тебя побери!
– сказала она раздраженно, сгребая посуду. Но голосу ее не хватало искренности. Пока она гремела тарелками на кухне, Ридан осмотрелся. Он походил, открывая двери. Заглянул в крайнюю - там была спальня.

Когда Орт появилась здесь, Ван лежал на ее кровати, раздетый, укрытый одеялом. Лицо Нины напряглось, взгляд замер. Ридан безмятежно разглядывал потолок.

Орт вздохнула и подошла ближе.

– Ты такой зануда, - сказала она, сбрасывая халат, - что тебе легче отдаться, чем объяснить, что я тебя не хочу.

– Попробуй, объясни, - он откинул край одеяла.
– Я пойму, если ты постараешься!..

Ночь была на исходе, но они не спали. Нина голая сидела на постели и курила. Ридан лежал, заложив за голову руки.

– Я ведь понимаю, - сказал он.
– Или - или. Это, конечно, не жизнь. Все разваливается, расползается прямо под руками. Какая тут может быть жизнь? Выходит, надо решать, - он щелкнул пальцами.
– Но вот штука: не нравятся мне ни те, ни другие. Не нравятся, хоть тресни. Как же я могу выбрать?

Нина молчала, пуская дымные кольца.

– Однако задело меня крепко, - он тоже сел.
– Так задело, аж зубы ноют.

– Сильно ноют?
– холодно поинтересовалась Нина.
– Или боли боишься?