Обратный отсчет

Бейли Саманта

— Ты очень устаешь, Ник. Я думаю, что нам надо нанять няню.

— Нет, никаких нянь! — отрезала она и прижала ладонь ко лбу, потому что в висках начала пульсировать боль. — Не знаешь ли ты, что случилось с моими таблетками? Их не было возле кровати.

— Ты оставила баночку в кладовке рядом со смесью, и я убрал ее в шкафчик с лекарствами.

Николь напрягла память. Неужели она правда забыла там таблетки? Ну, иногда она забывала даже чистить зубы…

Он принес подогретую бутылочку со смесью, и ей на глаза навернулись слезы. Маленькая

помощь с его стороны — а ей так этого не хватало… Но ей очень не хотелось выглядеть слабой в его глазах. Ей нужно было справляться самой!

Куинн все еще всхлипывала. Николь дала ей бутылочку, и когда девочка начала есть, стало так тихо и спокойно, что ей опять захотелось плакать от нахлынувшего облегчения. Когда Куинн плакала, каждый ее крик разрывал Николь сердце, ей казалось, что это ее вина.

В кармане штанов для йоги завибрировал телефон. Это Тессе в прошлом году пришла в голову такая прекрасная идея — добавить карманы к штанам весенней коллекции.

Грег забрал Куинн и улыбнулся дочке. Николь приободрилась и порадовалась своей маленькой семье. Все будет хорошо. Приспособиться к новой жизни нелегко, но они вместе пройдут через это, они справятся. Грег всегда ставил на первое место карьеру Николь, потому что знал, как для нее важна компания, и она стала важной для них обоих, стала их общей мечтой об успехе. Вместе они смогут сделать все, что угодно!

Она достала телефон и прочитала сообщение от Тессы — единственного человека, с которым могла сейчас общаться:

«Мне зайти сегодня? Если захочешь, погуляем. Я купила Куинн платье».

Николь ответила:

«Не уверена, что осилю прогулку. Но ты приходи после работы. Пожалуйста».

Она подняла глаза от экрана и увидела, что Грега нет на кухне.

Неожиданно раздалась пронзительная мелодия «Баю-бай, малыш» — колыбельной, напоминавшей ей об Аманде и о том ужасном летнем дне. Она никогда не включала эту музыку для дочки. Николь застыла на месте.

Откуда она взялась? Они с Грегом еще не открывали коробки с подарками к рождению Куинн.

Жуткая музыка кончилась.

— Милый, — крикнула Николь мужу, — ты слышал это?!

— Что именно? — ответил он из гостиной.

Неужели ей почудилось? Руки сильно затряслись. Мелодия, казалось, доносилась сверху.

Чтобы Грег не подумал, что она сошла с ума, Николь решила разобраться сама.

Несмотря на пульсирующую боль в паху, она начала подниматься по ступенькам. Каждая ступенька казалась ей горой, и добравшись до верхней, Николь почувствовала себя победительницей.

Было тихо. Она собралась спускаться, но тут мелодия заиграла снова. Она доносилась из детской. Николь распахнула дверь.

Наклейки с цветками сакуры поднимались по светло-серым стенам и окружали белую полку с мягкими игрушками. Это была чудесная, идеальная комната для маленькой девочки. Но над кроваткой медленно крутился мобиль с пастельными бабочками — тот самый, который Николь видела в последний раз больше двадцати лет назад. Именно такая игрушка

висела над колыбелькой Аманды, и Донна заводила ее всякий раз, когда девочка начинала плакать.

«Вот ветка сломается, и колыбелька упадет».

Музыка снова замолчала. Николь оглядела комнату. Кто же, кто это сделал?! Здесь кто-то побывал? В детской было пусто, мобиль больше не крутился.

Через несколько минут она нашла силы, чтобы закричать:

— Грег! Иди сюда!

Она услышала, как муж идет по ступеням. Он вошел с Куинн на руках и спросил:

— Что такое?

— Вот это… — она, дрожа, кивнула на мобиль.

— В чем проблема, Ник? — удивился он. — Это просто мобиль.

— Это нам кто-то подарил? — спросила она.

Куинн опять заплакала, и Николь очень захотела обнять ребенка, но ее била дрожь, и она побоялась брать малышку на руки.

Грег вытаращил глаза:

— Ты что, шутишь?

Неожиданный приступ боли сдавил ей внутренности, и она схватилась за живот.

— Что? О чем ты?

Он подошел к кроватке и положил туда Куинн. Николь прислонилась к стене и сползла на пол.

Увидев, что ее лицо исказилось от ужаса, Грег опустился перед ней на корточки:

— Эй, все хорошо.

Он погладил жену по коленке. Он говорил с ней так, как будто она вот-вот сорвется и ее надо успокоить.

— Ник, это же ты купила этот мобиль.

Николь вздрогнула и метнулась от него.

— Нет! Нет! Я не покупала его!

— Милая, ты это сделала. Ты оставила распечатку с «И-бэй» на столе пару дней назад. Ты его заказала, а я повесил, чтобы у тебя было одной заботой меньше. Я что-то сделал не так?

Он выглядел поникшим.

Она почувствовала зуд, как будто тысячи насекомых заскреблись под кожей. Никогда в жизни Николь ничего не покупала на «И-бэй». А даже если бы покупала, то никогда не заказала бы этот мобиль. Никогда.

В горле саднило, как от проглоченного стекла. Сначала карточка с именем и рыжеволосая женщина в коридоре, пропавшие таблетки и теперь вот это… Она сходит с ума?

Она видела, что Грег из всех сил старается оставаться спокойным, но на лице его сквозило нетерпение.

— Ничего, Николь, это не страшно. Я тоже все забываю, — сказал он.

Он поднялся и, подойдя к детской кроватке, понюхал воздух:

— Пора менять подгузник. Увы, мне уже пора на работу.

Затем подошел и обнял Николь:

— Тебе надо поспать, милая. Давай я приду пораньше сегодня и погуляю с Куинн, а ты вздремнешь? Я все хочу помочь тебе, но ты продолжаешь отказываться.

— Нет, не беспокойся. Тесса придет, — искоса взглянув на мужа, она добавила: — Грег, я знаю, что ты здесь, так почему мне кажется, что тебя нет рядом? Как будто на самом деле ты где-то в другом месте.

Прижав ладонь ко лбу, он ответил:

— Ник, я предлагал тебе свою помощь — предлагал ее искупать, менять подгузники, дать тебе поспать в выходные. Но ты либо отказываешься, либо просто игнорируешь меня.