Обратный отсчет
Шрифт:
— Ваше желание — закон для меня.
Создатель снова вздохнул, но ничего не сказал.
— Хорошо. Ступай, Габриэль и пообещай мне, что больше не будешь пытаться себя убить.
— Да, Создатель! — впервые за этот день она улыбнулась искренне. Она не до конца понимала, что именно здесь произошло, но четко уяснила несколько вещей.
Создатель не хочет ее смерти.
Создатель разрешил ей служить себе.
Она все еще может оказаться полезной.
Уже покидая покои Создателя, она услышала его тихий вопрос, обращенный, казалось, самому себе:
— Этот день когда-нибудь кончится?!
Она посчитала вопрос
Разумеется, если Создатель не пожелает обратного.
Часть 6. Ангел и Падший
Если верхние этажи замка Небесный Трон были наполнены величием и светом, то первый этаж больше походил на обыкновенный человеческий замок.
Взять хоть этот коридор, по которому он сейчас шел. Сложенные из не всегда аккуратно обработанного серого гранита стены были старательно прикрыты в нужных местах гобеленами и флагами с гербом гильдии, вычурным оружием и картинами в дорогих рамках. Однако даже все эти ухищрения не могли скрыть нарочитой грубости фундамента замка.
Михаэль находил это сходство с человеческими постройками очень ироничным, учитывая, кому была доверена должность привратника Небесного Трона.
«Возможно, эта такая шутка Лордов?»
Или часть наказания.
Впрочем, все, и без того призрачное, сходство с крепостями людей исчезало, стоило наткнуться на кого-нибудь из обитателей первого этажа. Вот, едва обнаружив приближение главы Стражей, склонился в поклоне массивный представитель расы драколюдов, глянцево сверкая золотыми отблесками факелов на антрацитовой чешуе. Вот — массивные деревянные ворота, сейчас открытые нараспашку, откуда доносится громовой хохот вперемешку с рычанием — это пестрая команда Хелела, в которой, казалось, были собраны все разумные и не очень расы Мироздания, кроме людей, ужинала, громыхая своими «манерами» на полэтажа.
Просто удивительно, как Хелел все это терпит.
— Дядя Михаэль?
— Мира, — Архангел не сдержал улыбки. — Я пришел повидаться с твоим «папашкой».
Перед ним стоял миниатюрная девочка лет десяти, на вид — типичная «пацанка», с коротким каре алых как кровь волос, в узких шортиках и кожаной куртке. Очаровательный образ гиперактивной маленькой леди портили только два маленьких рога, растущих на лбу, кожистые крылья да хвост, сейчас радостно подметающий пол, еле слышно лязгая, когда окованный металлом кончик черкал по камню [2] .
2
ну какая же японская история обходится без лоли?;)
Если хорошо постараться, он смутно припоминал, как Хелел притащил это чудо в замок. Обитатели верхних этажей Трона, пусть к тому времени и привыкшие немного к присутствию демонов в цитадели Света, долго возмущались по этому поводу, ругая Падшего на чем свет стоит и подозревая чуть ли не в подготовке переворота.
Тогда, наслушавшись слухов, раздутых настолько, что это становилось смешно, он решил сам посмотреть на «исчадие Ада». Спустившись же на первый этаж и без стука зайдя в покои бывшего соратника, он увидел сцену, которую никогда не забудет и о которой никому не расскажет: грозный мятежный Архангел,
Если задуматься… именно тогда он принял Хелела обратно. В тот момент он, наконец, разглядел то, что его Лорд, должно быть, понял с первого взгляда — внутри циничной насмешливой брони, наросшей на Падшем за столетия изгнания, по прежнему живет тот, кого называли Утренней Звездой, тот, в ком все еще оставалось тепло Творения.
В тот день он просто развернулся и ушел, но вернулся уже через неделю — с золотой погремушкой, в которой внутри хрустальной сферы были не шарики, а крохотные звезды.
— О, папа действительно говорил, что вы придете. Я забыла. Ой, дядя, вы же не с пустыми руками?
Так нагло вымогать подарки… Все-таки она демон.
— Разумеется.
Воровато оглядевшись по сторонам, он вытащил из кармана мешочек и быстро сунул ей в руки. Мара тут же зашуршала завязками, чтобы сунуть нос внутрь.
— Ух ты! Это же Небесные Яблоки!
— Тихо ты, — он не удержался и погладил ее по жестким как проволока волосам.
— Ай, дядя Михаэль! — дернув головой, она сбросила его руку и, отпрыгнув назад, гордо выпятила несуществующую грудь. — У меня уже сорок второй уровень!
— Конечно, как я мог забыть, — хмыкнул Архангел. — Ладно, беги давай. И помни…
— Да-да, никому не говорить о том, что это вы мне дали. Мара покидает здание!
И она умчалась.
Еще раз оглядевшись по сторонам, он убедился, что гостиная личных покоев Падшего по прежнему пуста и никто не видел железного предводителя Стражей, балующего «дочурку» старого друга.
Улыбка пропала с его лица, стоило только вспомнить о цели его визита. Он не мог утверждать с уверенностью, что знает, чем закончится этот разговор — в зависимости от ситуации, возможно, ему придется даже убить привратника Лестницы.
Он коротко постучал и, не дожидаясь ответа, вошел.
— А я все ждал, когда ты заявишься, — Падший встретил его своей обычной сардонической улыбкой. — Не то, чтобы я не догадывался, но тем не менее спрошу: чем обязан визиту самого Архангела Доблести?
— Просто хочу убедиться, что мы одинаково смотрим на некоторые вещи, — миролюбиво ответил Михаэль, присаживаясь в кресло напротив рабочего стола.
— Вот как… — Падший склонил голову набок, изображая недоумение. — Очень интересно.
«Он явно не собирается облегчать мне работу»
— Это по поводу того, что Лорд больше не слышит Бога.
Услышал это, Падший мгновенно прекратил свою дурацкую игру, впившись в собеседника колючим взглядом черных глаз.
— О. И каково же твое мнение? — спросил он.
— Я предпочту озвучить вариант, которого я бы хотел избежать.
На это Падший просто пожал плечами.
— Габриэль. После смерти Миледи, место Архангела Мироздания оказалось свободно. Раньше новых Архангелов на место безвозвратно павших создавал лично Всевышний, но после того, как он отправил нас на землю, эта обязанность легла на плечи его Вестника. Однако… однако наш Лорд не стал создавать нового — он попытался воспроизвести старого, создал сосуд, в котором попытался воссоздать сущность погибшей Леди, но потерпел неудачу.