Обреченные на победу

Скальци Джон

– Да, сэр, – сказала Джесси.

Гарри кивнул. Я не смог издать внятного звука и лишь прохрипел.

– Позаботьтесь о вашем друге, – сказал Тагор Джесси. – Такое впечатление, что он где-то споткнулся и ударился.

Он вышел вслед за своими спутниками.

– Боже! – сказала Джесси. Взяв салфетку, она протёрла ссадину на моём виске. – Джон, что ты сделал?

– Показал ей свадебную фотографию.

– Это ты тонко придумал, – заметил Гарри и посмотрел вокруг. – Где твоя палка?

– Наверно, около той стены, к которой она приложила меня в первый раз.

Гарри отправился

искать трость.

– Ты в порядке? – спросила Джесси.

– По-моему, я опять сломал ребро.

– Брось, я совсем не об этом.

– Я знаю, о чём ты. И, судя по тому, как обернулись события, не исключено, что сломалось и кое-что ещё.

Джесси взяла меня ладонью под подбородок, приподняла голову и посмотрела мне в глаза. Тут явился и Гарри с тростью. Мы побрели обратно в больницу. Доктор Файорина был чрезвычайно недоволен мною.

Кто-то разбудил меня среди ночи, встряхнув за плечо. Увидев, кто это, я попытался было заговорить, но Джейн сразу же закрыла мне рот ладонью.

– Тише, – потребовала она. – Мне вообще-то не полагается здесь находиться.

Я кивнул. Она убрала руку.

– Говорите потише, – попросила она.

– Мы можем использовать МозгоДрузей, – предложил я.

– Нет, – возразила она. – Я хочу вас слышать. Просто говорите вполголоса.

– Ладно.

– Мне очень жаль, что сегодня так получилось. Просто все очень неожиданно. Я не знаю, как правильно реагировать на такие вещи.

– Все нормально, – ответил я. – Это мне следовало построить разговор как-нибудь по-другому.

– Вы пострадали?

– Вы сломали мне ребро, – признался я.

– Простите меня, пожалуйста.

– Меня уже вылечили, – успокоил я её.

Она некоторое время вглядывалась в моё лицо; глаза быстро перемещались в орбитах.

– Поймите, я не ваша жена, – внезапно сказала она. – Я не знаю, кем или чем вы меня считаете, но я никогда не была вашей женой. Я даже не знала о её существовании, пока вы сегодня не показали мне фотографию.

– Но вы же должны были знать о своём происхождении, – удивился я.

– С какой стати? – резко ответила она. – Мы знаем, что нас создали, используя чьи-то гены, но никто и никогда не говорил нам, кому они принадлежали. Какой в этом смысл? Те люди – совсем не мы. Мы даже не клоны – в моей ДНК немало таких вещей, каких на Земле просто не существует. Мы подопытные кролики ССК. Разве вы об этом не слышали?

– Слышал, – сознался я.

– Так что я – не ваша жена. Я пришла, чтобы объяснить это вам. Мне очень жаль, но я – не она.

– Хорошо, – отозвался я.

– Вот и славно. Прекрасно. А теперь я пойду. Извините, что бросила вас на столы.

– Сколько вам лет? – спросил я.

– Что? А в чём дело?

– Просто любопытно. И ещё, мне не хочется, чтобы вы так сразу уходили.

– Не пойму, какое значение может иметь мой возраст, – искренне удивилась она.

– Со времени смерти Кэти прошло уже девять лет, – объяснил я. – Мне интересно, сколько времени они выжидали, прежде чем пустили в дело её гены и создали вас.

– Мне шесть лет.

– Надеюсь, вас не оскорбит, если я скажу, что вы нисколько не похожи на тех шестилеток, которых мне доводилось

встречать прежде.

– Да, я выгляжу немного старше своего возраста, – ответила она. И добавила, немного помолчав: – Это шутка.

– Я знаю.

– Люди часто этого не понимают. Дело в том, что большинство людей, с которыми я имею дело, примерно такого же возраста, как и я.

– На что это похоже? – спросил я. – Я имею в виду, быть взрослым человеком шести лет от роду. Не имеющим прошлого.

Джейн пожала плечами.

– В один прекрасный день я проснулась, не зная, где нахожусь и что происходит. Но я находилась в этом теле и многое умела. Разговаривать. Двигаться. Думать и сражаться. Мне сказали, что я солдат Специальных сил, что пришло время начать обучение и что меня зовут Джейн Саган.

– Милое имя.

– Оно было выбрано случайным образом. Имена у нас самые обычные, а в качестве фамилий используются по большей части фамилии знаменитых земных учёных и философов. [14] В моей роте есть Тед Эйнштейн и Джулия Пастер. Сначала мы, конечно, об этом не знаем. В смысле об именах. Позже, когда немного разовьётся самосознание, мы узнаем кое-что о том, как были созданы. Ни у кого из нас не имеется больших воспоминаний. Только после встреч с живорождёнными понимаешь, что в тебе есть что-то особенное. Но мы редко встречаемся с ними. И почти не общаемся.

14

Источник фамилии Джейн – Карл Саган (р. 1934) – знаменитый американский астроном и автор научно-популярных книг.

– Живорождёнными? – переспросил я.

– Так мы называем всех вас. Не таких, как мы, – объяснила она.

– Если вы так редко встречаетесь, что же вы делали в закусочной?

– Мне захотелось гамбургер, – честно созналась она. – Не то чтобы нам запрещалось такое общение. Мы сами его избегаем.

– Вы когда-нибудь задумываетесь о том, из кого вас сделали?

– Иногда, – ответила Джейн. – Но мы не можем этого узнать. Нам не рассказывают о наших исходниках – о людях, из которых нас делают. Знаете, ведь у некоторых использованы гены сразу нескольких человек. Но ведь они все равно мертвы. Наверняка мертвы, иначе их гены не использовали бы для изготовления нас. И мы не знаем, нет ли в Колониальных силах кого-нибудь, кто может быть с ними знаком. А такие встречи, по-видимому, происходят крайне редко. Из вас, живорождённых, мало кому удаётся долго прожить здесь. Так что я не знаю ни одного случая, чтобы кто-нибудь встретился с родственником своего исходника. Или с мужем.

– Вы показали фотографию вашему лейтенанту? – спросил я.

– Нет. Хотя он меня спрашивал. Я сказала ему, что вы переслали мне свой собственный портрет из земной жизни и что я его стёрла. Пришлось так поступить и на самом деле – на случай, если он решит проверить. А что мы тогда сказали друг другу, я не говорила. Вы можете снова передать её мне? Фотографию?

– Конечно, – отозвался я. – Если хотите, у меня есть и другие. А если вы хотите что-нибудь узнать о Кэти, я могу рассказать.