Обреченный трон

Валенти Сюзанна

Тиберий начал утешать свою жену, которая разрыдалась, и мое сердце сжалось от боли за Эллис, когда эмоции ярости оставили ее. У нее был только один Элемент, и это должно быть отстойно — видеть, как мы все обретаем больше власти, чем она. Макс фыркнул, едва скрывая смех, и остальные Наследники набросились на него, все четверо вдруг засуетились и зааплодировали. Но было трудно сосредоточиться на чем-либо, кроме взгляда отца. Того, как впервые в жизни он увидел во мне ценного человека. Мое нутро внезапно сжалось, и счастье от этого факта улетучилось, когда я понял, что это значит.

Я проклинал звезды за это и их продолжающееся

безумие, потому что, как бы я ни хотел власти, все, чего я действительно хотел, это жизни без внимания отца. Но теперь он будет следить за мной пристальнее, чем когда-либо, держать меня под каблуком, следить за тем, чтобы об этом написали все газеты Солярии. И я с ужасной, сковывающей уверенностью осознал, что никогда не стану по-настоящему свободным.

Дарси

Я со стоном проснулась, так как мой будильник в атласе сообщил мне, что пора вставать. Но независимо от того, насколько я была ранней пташкой, ничто не могло заставить меня встать сегодня. Я проспала всего три часа, ведь мы полночи охотились на Нимф.

На кровати что-то зашевелилось, и мои руки скользнули в мягкий мех, когда я перекатилась навстречу успокаивающему теплу от тела рядом со мной. Волчья форма Сета чертовски огромна, но ему все же удалось каким-то образом поместиться на моей односпальной кровати и, при этом, оставить мне достаточно места, чтобы дышать. Я не просила его остаться со мной, также и не просила его составлять мне компанию во дворце все лето, а он часто это делал. Как и все Наследники.

Еще один стон в комнате подсказал мне, что мы не одни, и я приоткрыла глаза, вглядываясь сквозь белый мех туда, где Макс лежал у окна в гнезде из одеял. Я фыркнула, когда он приподнялся на локтях.

— Почему ты не вернулся к себе, вместе с Дариусом и Калебом? — поинтересовалась я, зевая, когда села.

— Я собирался, но потом коснулся этого одеяла, и оно оказалось таким ужасно мягким. Из чего оно сделано, из гребаных облаков? — Макс провел по нему пальцами вверх и вниз. — Поэтому, я свил гнездо, как какая-то Тиберийская Крыса, разбивая здесь лагерь. В общем… теперь это одеяло мое, да ведь?

Я выдохнула от удовольствия.

— Конечно, забирай.

Сет все еще был потерян для мира, лежа вверх ногами, его мохнатая голова была зажата между матрасом и стеной, а язык высунут. Смешная дворняжка.

Прошлой ночью после охоты на Нимф мы остались здесь разговаривать, пытаясь придумать новые способы спасти Тори, и новые способы уничтожения Лайонела, но все наши мысли были заняты Ксавьером. У него было аж три долбаных Элемента. И, судя по тому, что сказали Наследники, Лайонел чертовски рад этому. И как бы я ни была рада за Ксавьера, все, что делает Лайонела счастливым, было лишь очередным ударом по зубам.

Я была убита горем, когда узнала, что Тори тоже присутствовала на его Пробуждении. Здесь в кампусе. А теперь она снова пропала, и я не знаю, как с ней связаться. Охота на Нимф — это то, что всем нам нужно, чтобы отвлечься от посторонних мыслей. Проблема заключается в том, что ни одно отвлечение не длится вечно. И достаточно было неприятно ждать, когда же Наследники закончат издеваться над всеми первокурсниками перед нашим уходом; это напомнило мне о моей первой

ночи в Зодиаке, что заставило меня сильно скучать по Тори.

Я взяла последнюю карту Таро от Аструма, лежащую на моей тумбочке, и покрутила ее меж пальцев. Слова «ищи павшего охотника» смотрели на меня мерцающими серебряными буквами. Поскольку имя Ориона было созвездием Охотника, Дариус уже поговорил с ним об этой карте. Они предположили, что она может быть как-то связана с отцом Ориона и дневником, который он получил в наследство от него. Не то, чтобы Орион добился какого-либо прогресса в его расшифровке, насколько слышала. Я никогда не говорила с ним напрямую, но Дариус держал меня в курсе событий. И я догадываюсь, что это новая норма. Жить так, будто он полностью отделен от меня, будто он никогда не владел моим сердцем, и словно я никогда не клялась любить его, несмотря ни на что.

У меня заныло в груди при мысли о том, что сегодня семестр начнется без Тори. Лето было долгим и болезненным, и мне пришлось искать способы ожесточить свое сердце против всего этого. Потеря Ориона, а затем потеря Тори почти сломили меня. Но единственное, за что я в конце концов ухватилась среди всего этого — цель. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы уничтожить Лайонела и убедиться, что он никогда не посадит свою ненавистную задницу на трон. И я вырву свою сестру из-под его контроля и выжгу тени из нее тоже. Сразу же, как только пойму, как это сделать.

Я практиковалась на Дариусе в течение нескольких месяцев, но что бы я ни делала, никак не могла понять, как сама смогла избавиться от теней. Сет умирал, Клара собиралась убить нас всех. Трудно воспроизвести те обстоятельства, но Дариус готов попробовать все. Просто пока ничего не получилось. Но мы сможем. И как только я смогу выжечь их из него, то помогу избавиться от них Тори, Ксавьера и… Ориона.

Мое сердце разрывалось и готово было выскочить в разные стороны, и я вскочила с кровати, не желая оставаться там и тонуть в страданиях, таящихся в моей душе, ни на секунду дольше.

— Джеральдина приезжает сегодня утром, — сказала я Максу, и его брови взметнулись вверх, его волнение стало очевидным, но он лишь пожал плечами и провел рукой по волосам, изображая спокойствие, как будто он не вспоминал о ней при каждом удобном случае. Недавно он отстриг ирокез, его волосы стали короткими по всей длине, что придавало ему более зрелый вид.

— И что? — спросил он, вставая на ноги и вытягивая мускулистые руки над головой. Он остался в одних боксерах, на которых были изображены мальки, плывущие по морской ткани, и я ухмыльнулась.

— Ей они точно понравятся, — поддразнила я, затем скользнула в ванную и закрыла дверь.

Я сняла пижаму, приняла душ и помыла свои темно-синие волосы, в миллионный раз размышляя, стоит ли мне просто покрасить их в красный или зеленый цвет или смыть краску и снова стать темно-русой. Но всякий раз, когда я покупала новую краску, я не могла заставить себя покраситься. И дело было не в Орионе. К черту Ориона. Что-то ещё удерживало меня. Возможно, я не хотела отпускать девушку, которой была когда-то, пока у меня не отняли двух людей, которых я любила больше всего на свете. Но может пора было признать, что та девушка мертва и похоронена, а эта новая версия меня с сердцем, которое обитает в крепости и жаждет занять трон, чтобы Лайонел никогда не завладел им.