Обрести Единство: Владыка кланов
Шрифт:
Ладно. Соваться в самое пекло, так соваться. Не став спорить с золотистым дракх’кханом, я двинулась вместе с ним вдоль небольшого оврага, доверившись его чутью.
Овраг постепенно углублялся, образуя длинный каньон прямо посреди долины. Он уходил куда-то вглубь, а его дно терялось глубоко внизу, куда не проникал свет, однако он не был столь однородным, каким казался изначально. Вскоре мы подошли к месту, где его дно скрывалось в голубоватой дымке, а не просто в темноте. Я обратила внимание, что такой цвет вовсе не свойственен местности, где преобладают красные, золотистые и серые тона, что вызвало некоторые подозрения. Чувство, будто у этого природного явления было совсем не естественное происхождение.
Я
«Что это… за нафиг такое?» — осмелилась я задать единственный вопрос. Я понимала, что жизнь в Огненных Просторах не стоит постоянно сравнивать с земной биологией, но увидеть существо не из крови и плоти, а того, кто соткан буквально из огня или камня — для меня было настоящим разрывом шаблона. Я настолько поразилась, что даже не сразу поняла, что передо мной те самые духи, о которых говорил недавно Эрдарион.
А когда я осознала, что происходит, на место удивления пришёл страх. Людям свойственно бояться того, что нельзя объяснить научными терминами. А ещё они опасаются любого, кто больше и сильнее их. И в мой разум, который всё ещё оставался человеческим, начал закрадываться такой ужас перед сверхъестественным, что я сразу попятилась назад, опасаясь худшего.
— Атакама. Стой, — неожиданно окликнул меня Эрдарион, не оборачиваясь. Он уже стоял на ногах и немного склонил голову, плотно прижав к себе гребень и крылья. Для дракх’кханов это означало знак уважения и почтения, и я сначала с неподдельным страхом глянула на золотистого с немым вопросом «какого ты делаешь? Почему не бежишь?». Но когда он на секунду открыл глаза и глянул на меня, я сразу замерла на месте и решила последовать его примеру. Сначала медленно поднялась на лапы, а потом точно так же прижала гребень и сложила крылья, зажмурившись. Лишь дрожь и хриплое дыхание выдавали во мне страх перед неизведанным.
«Так вот какой ты, северный олень…» — пронеслась в голове старая-добрая фраза, которую много раз слышала, будучи человеком. Я и не знала, что духи бывают именно такими. И, похоже, их пора называть «элементалями». И как я сразу не догадалась, что это на самом деле стихийные сущности, а не призраки? Видимо, уже начала забывать то, что помнила когда-то по различным фэнтезийным вселенным вроде D&D, «Героев меча и магии» или «Варкрафту».
— Назовитесь, чужаки… — неожиданно в моей голове раздался чёткий, похожий на рокот голос. Если бы я услышала его сразу после появления много рогов назад, я бы точно упала со страху. Но я уже была весьма привычна к телепатии, пусть Эрдарион в последнее время всё реже со мной общался таким образом,
Я открыла глаза и растерянно переглянулась с Эрдарионом. Он немного приподнял шейный гребень и негромко ответил мне:
— Я поговорю с духами. Молчи и не двигайся, пока они тебе не скажут. Они разгневаны чем-то и могут нас отправить к предкам, если увидят в нас враждебность.
Я мысленно вздохнула и едва заметно шевельнула гребнем в ответ. Обрадовал так обрадовал, ничего не скажешь. И пока шаман пристально смотрел на каменное изваяние перед ним, по всей видимости, обмениваясь с ним мыслями, я решила поизучать других духов. Помимо летающего огонька с крыльями, я заметила неподалёку от себя небольшую кристаллическую ящерицу, которая будто состояла из алмазов, а также полужидкого элементаля в виде сгустка магмы, что полз по земле и оставлял за собой пепельный след. Похоже, именно он сражался с тем дракх’кханом у входа в пещеру, ибо от него я ощущала тот же запах, что и от того трупа.
Ящерица была размером с маленькое животное и едва доставала мне до колен. Она подошла столь близко ко мне, что я могла даже коснуться её, стоит лишь протянуть ладонь, но, помня предостережение Эрдариона, я не решилась на такое. Элементали — совершенно чуждая нам раса, и они могут негативно относиться как к самим дракх’кханам, так и к безобидным на первый взгляд действиям. Когда начинают разговор со слова «чужаки», это ничего хорошего не означает
Какое-то время я просто стояла, переводя взгляд с одного «духа» на другого, не зная, что ещё делать, пока, наконец, самый крупный из элементалей, являющийся каменным змеем, не приблизился с протяжным хрустом породы ко мне. Я еле успела закрыть глаза внутренним веком, ибо с его тела на меня посыпалась пыль.
— Дракх’кханам здесь не рады. Уходите, — громогласный голос снова пророкотал прямо у меня в голове. Я на секунду зажмурилась, буквально чувствуя, как в их… душах... закипал гнев. Признаться, стало не по себе.
«Я не желаю вам зла, как и Эрдарион,» — вспомнив, как общаться с обладателями предвидения, неуверенно обратилась я мысленно, попутно очистив свою голову от посторонних мыслей. Вдруг элементалям не понравится что-то? Однако следующие мысли я выдала уже более осознанно и смело, — «Я пришла лишь за ответами на вопросы».
— Поэтому вы ещё живы, — надменно раздался в моей голове другой голос, более звонкий и отдающий эхом. Я не смогла сходу определить, кому он принадлежал, однако это не имело никакого значения сейчас, — мы знаем, за чем вы пришли. Но вашу землю вы спасти не в состоянии. Всё, что вам остаётся — это спасаться.
Второй из элементалей, похожий на птицу огонёк, подлетел ко мне ближе, едва не обжигая чешую, однако я даже не попыталась отстраниться. Я лишь решилась открыть глаза и, прищурившись, установить с ним зрительный контакт.
«Так в чём причина того, что земля умирает?» — осмелилась я задать вопрос, медленно переводя взгляд на Эрдариона, который всё молчал и лишь наблюдал за разворачивающейся сценой.
— Это за гранью вашего понимания… — ответил мне вновь громогласный басовитый голос, и каменный змей медленно начал уползать в сторону каньона, постепенно скрываясь из виду. Рядом с нами оставалось лишь трое «духов» — огненная птица-феникс, кристаллическая ящерица и полужидкий магмовый голем, который внезапно начал приобретать форму, чем-то напоминающий дракх’кхана. Первое время у него успешно это получалось, и я даже начала узнавать в его очертаниях голову и торс нашего сородича, но стоило ему попытаться сформировать крылья, как всё его грубоватое тело растеклось вновь в виде сгустка магмы, словно перестав удерживаться какой-то невидимой силой.