Обретение судьбы
Шрифт:
Ратха тщательно обнюхала края и стены норы, и внезапно поняла, кому принадлежало это жилище. Костегрыз, случайно или намеренно, нашел логово Такура! Как ни странно, его собственный запах был почти неотличим от другого, знакомого, до сих пор сохранившегося на стенах логова.
Ратха попятилась, как будто этот запах ужалил ее в нос. Воспоминания о Такуре до сих пор были слишком свежи, и его запах лишь еще больше усилил их.
— Логово небольшое, — раздался изнутри голос Костегрыза, — но нам с тобой места хватит. Иди сюда, взгляни сама.
— Нет,
Костегрыз озадаченно посмотрел на нее и выбрался наружу.
Он показал ей еще несколько пещер, но каждый раз Ратха чувствовала знакомый запах, и перед глазами ее возникали глаза ушедших. Как ни пыталась она заглушить скорбь ненавистью, образы никуда не девались, они словно бы навсегда поселились среди прохладных земляных стен. Спастись от них можно было только выскочив на свет. Только здесь, снаружи, Ратха переставала дрожать.
Немного успокоившись, она пробрела мимо опустевших жилищ, разыскивая Костегрыза. Она заметила его возле одного из логовищ, находившихся чуть в стороне от остальных. Судя по запаху, это логово опустело задолго до прихода Безымянных. Ратха помнила, что оно оставалось незанятым еще во времена ее детства.
Она молча смотрела, как Костегрыз обнюхивает разрушенный вход. Присев на задние лапы, он стал выгребать песок наружу. Крыша старого логова совсем обвалилась.
Ратха подошла ближе. Зачем он возится с этой старой норой? В ней давным-давно никто не жил, сюда не вела натоптанная тропа. Даже котята держались подальше от этого логова, и не только потому, что оно было темным, пустым и полуразрушенным, а из страха перед рассказами старших, говоривших, будто в этой норе кого-то убили. Поговаривали, что земля перед заброшенным логовом до сих пор пахнет кровью.
Стоило Ратхе задуматься об этом мрачном логове, как она вдруг вспомнила, что однажды видела здесь одного Имеющего Имя. Она даже вздрогнула, когда поняла, кто это был.
Такур.Она видела здесь Такура.
Упав на траву, Ратха поползла против ветра, стараясь не спугнуть Костегрыза. Он стоял перед старым логовом и смотрел на него с каким-то странным выражением, которое Ратха уже видела в других глазах — только зеленых, а не янтарных.
И тут все вдруг встало на свои места, и Ратха чуть не выпрыгнула из травы. Она все поняла. Решара родила двойню — двух самцов, отличавшихся только цветом глаз.
«Он ищет старые воспоминания и хоронит их, — подумала Ратха, глядя, как Костегрыз забрасывает песок в осыпавшееся логово. — Неужели это то самое место, где Решара родила котят?»
Она отползла назад, чтобы Костегрыз ее не заметил. Потом встала и отряхнула шерсть от травы. Спросить его напрямую? Нет. Теперь она знает правду. Какая разница — признает ее Костегрыз или станет отрицать?
Молодой кот, возглавлявший ее стаю, попытался поселить Ратху в логово вместе с серой старухой и двумя мышастыми самцами, но она сбежала и забралась на дерево.
Здесь она долго сидела, глядя на копошащихся внизу Безымянных, твердо решив, что лучше будет спать
Несмотря на угрозы и оскорбления Безымянных, Ратха осталась жить на дереве, спускаясь только для того, чтобы поесть или встать в дозор, охраняя новое поселение бесклановых от возможного нападения уцелевших хозяев. Было известно, что некоторым Имеющим Имя удалось спастись, однако никто не знал ни сколько их, ни куда они подевались.
Тем временем становилось все холоднее. Дожди сменились снегами, мороз сковал землю, слякоть замерзла в камень.
Однажды утром Ратха проснулась на своей ветке, укутанная белой шкурой снега. Внизу под ней расстилалась мягкая нетронутая белизна.
Она спустилась на землю. Неподалеку валялся почти дочиста обглоданный труп пестроспинки. Ратха откопала его из-под снега и подкрепилась мороженым мясом, кое-где оставшимся на костях.
Жуя жалкие остатки, она с тоской думала о сочных внутренностях и филейных частях, которые вожаки Безымянных первым делом растащили по своим логовам. Может быть, Костегрыз принесет ей какой-нибудь лакомый кусочек?
Подкрепившись, Ратха разыскала серую старуху, которая обычно караулила поселение вместе с ней. Ратха уже привыкла к этой дряхлой кошке, к ее бессловесному бормотанию и злобным пустым глазам. Она прекрасно понимала, что серая старуха могла охранять только ее, Ратху, ибо ни на что другое она не годилась и при любой атаке была бы совершенно бесполезна.
В былые времена Ратха возмутилась бы, но теперь ей было все равно, более того, она даже радовалась хоть какому-то обществу, пусть даже такому тупому и молчаливому.
Она смотрела, как старуха пометила дерево, потом подошла и оставила еще одну метку рядом с Ратхой. Это был сложившийся ритуал, с которого они начинали каждый дозор. Затем серая уселась на расстоянии нескольких хвостов от Ратхи и повернула голову в сторону. Ратха повернулась в другую.
Прошло утро, наступил день. Колючий ветер не приносил никаких новых запахов, лес стоял тихий и молчаливый. Тени медленно поползли по блестящему насту. Ратха решила, что Костегрыз сегодня уже не придет. Она с трудом сглотнула и съела немного снега, чтобы смягчить пересохшее горло. Наверное она ему надоела, он устал от ее постоянной раздражительности, ему противно смотреть на ее раздувшийся живот. Может быть, он нашел себе другую супругу, с мягкой и блестящей шерстью, с ласковым характером...
Ратха с бешенством уверяла себя, что горло у нее горит от голода, а не от обиды. Она снова зарылась мордой в снег и вдруг услышала, как серая негромко зарычала. Затем рычание превратилось в тоненький скулеж, а следом что-то с мягким шлепком упало на землю.
Ратха обернулась. Серая старуха жадно пожирала кусок мяса, пачкая белый снег алыми пятнами. За ее спиной стоял Костегрыз. Ратха ждала, что он кинет и ей кусочек, но в пасти у Костегрыза больше ничего не было.
Боль разочарования когтями стиснула ее желудок.