Обретенная мечта
Шрифт:
– Мы приехали немного раньше, – сказал Джек и, спрыгнув на землю, стал разминать ноги.
Елена, проспавшая почти всю дорогу, пошевелилась и открыла глаза.
– Где мы? – спросила она и вытянула вперед руку. Порция поймала ее ладонь.
– Где-то неподалеку от Род-Айленда. Скоро сюда подплывет лодка, которая доставит нас на корабль.
Елена кивнула и снова задремала.
Со стороны моря послышались какие-то звуки. Порция выбралась из кареты и приблизилась к краю берега.
Слышно было, как ударяют по воде весла.
– Кто это? – негромко спросила Порция у подошедшего Джека.
Грум некоторое время молча вглядывался в ставшие уже различимыми очертания баркаса, тихо скользящего вдоль мыса.
– Не думаю, мисс, что вам необходимо об этом знать. Но плывут они, кажется, из Бристоля. Это к югу отсюда.
Порция не стала допытываться. Только подумала: а нет ли на этом баркасе самого Макхита? Сегодня, пока они ехали в аптеку за ее сундучком, она внимательно вглядывалась в лица прохожих и проезжих, надеясь хотя бы мельком увидеть в последний раз Пирса. Расспрашивать о нем Джека не решилась.
Возможно, капитан Тернер не заблуждался и Пирс, он же Макхит, отправился сюда после того, как она рассталась с ним прошлой ночью. Порция смотрела вслед баркасу, уже начавшему растворяться в темноте. Судя по тому, что с баркаса не доносилось ни единого звука, там скорее всего находились контрабандисты. Порцию охватил страх. А вдруг капитан Тернер со своими людьми притаился где-нибудь поблизости?
– Джек, адмирал Миддлтон послал сегодня к Род-Айленду солдат во главе с капитаном Тернером. Бостон они покинули еще утром. Может быть, нужно кого-нибудь предупредить? Может, они где-нибудь рядом? Капитан придумал какую-то хитрость, он не сомневается в успехе и…
Джек покачал головой, и Порция умолкла.
– Мисс, если хотите отплыть уже этой ночью, не надо никому ничего говорить. Те люди знают свое дело и способны сами о себе позаботиться.
Однако Порцию эти слова не успокоили.
– Если передо мной стоит выбор – уплыть сегодня или попытаться спасти твоего хозяина, то я готова отказаться от возможности покинуть колонии.
Джек улыбнулся:
– До чего же вы беспокойная. Не волнуйтесь, хозяин знает, что делает.
– Но если я могу ему помочь…
– Мисс, вы поможете ему, если не будете путаться у него под ногами.
Где-то в отдалении раздался ружейный выстрел. Порция, а за ней и Джек еще ближе подступили к краю воды. Баркаса уже видно не было. Послышались крики, шум.
– Похоже, их атаковали, – проговорила Порция.
– Не похоже, а точно, – без каких-либо эмоций сказал Джек.
– Может, позовем кого-нибудь на помощь? – Порция взобралась на выдающийся в море уступ в надежде что-то разглядеть.
– Нет!.. Мы должны оставаться именно здесь и…
– Но мы не можем бездействовать!
– Очень даже можем, мисс. Мне так велено. Раздался громкий всплеск. Поскользнувшись на мокром камне, Порция съехала вниз
– Черт возьми! – тихо выругался грум и шагнул в воду. – Успокойтесь, мисс! Да, на корабль напали, но это совсем не то, о чем вы подумали. Там множество лодок, в том числе и из Провиденса, и они…
В этот момент их внимание привлек топот копыт. По дороге ехали всадники, человек десять, судя по всему, военные. Порция, которая по-прежнему находилась в воде, с беспокойством подумала об оставшейся в карете Елене.
– Мисс, пригнитесь, – зашептал Джек, прячась за выступом. – А то вас могут заметить.
Он потянул девушку вниз, а тем временем два всадника, возглавлявшие отряд, свернули с дороги и подскакали к экипажу.
– Елена!.. – только и выдохнула Порция.
В этот миг где-то в море снова раздался выстрел, и всадники, пришпорив коней, выехали на край берега. Порция хотела пригнуться, но было поздно.
Капитан Тернер изумленно смотрел на стоящую в воде девушку. Затем, желая убедиться в том, что не обознался, направил коня к валуну.
– Черт возьми!.. Мисс Эдвардс, что вы здесь делаете?
– Сэр, отряд уже довольно далеко, – заметил второй всадник.
Капитан оглянулся на карету – рядом с ней никого не было.
– Езжайте, Рейнольдс. Следуйте в Провиденс. Только отправьте сюда двух человек. Мы вас потом догоним. – Младший офицер поскакал обратно к дороге, а Тернер снова повернулся к Порции. – Ну?.. Как вы объясните столь невероятный случай?
– Очень просто. – Девушка двинулась к берегу, но споткнулась и еще глубже погрузилась в воду. – Не могли бы проявить любезность и помочь мне выбраться?
Направив коня в воду, капитан Тернер протянул Порции хлыст.
– Чей это экипаж? И кто там внутри?
– Сэр, я не умею плавать! – Порция тянула руку, но ей никак не удавалось ухватиться за кнутовище. – Пожалуйста!
– Ради Бога, прекратите! Здесь не так уж глубоко. Просто поднимитесь на ноги.
– Меня что-то тянет! Наверное, это плывун, зыбучие пески.
– Какие, к черту, зыбучие пески?!
– Ну, может, отливное течение.
Внезапно голова Порции скрылась под водой. Несколько секунд капитан Тернер вглядывался в темноту, но девушка не появлялась. Пришлось слезть с коня. Тернер стал ощупывать дно ногами. Порции не было.
– Мисс Эдвардс! Где вы?
– За нами уже прибыли? – неожиданно донеслось со стороны кареты.
Офицер обернулся. Ему потребовалось не более секунды, чтобы узнать этот голос. Потрясенный, он быстро вышел из воды и направился к экипажу.
– Мисс Миддлтон, это вы?!
– Капитан Тернер?.. – Встревожившись, Елена попыталась открыть дверцу. – Что вы сделали с моей дочерью?
– С вашей дочерью?.. – переспросил Тернер. – О чем вы говорите? Полагаю, вы все же в здравом уме?
– Где Порция? – Елена вытянула вперед руку.