Объятия перламутра

Дефи Мелисса

Кайл и Най ждали нас на самой вершине утеса, а перед ними сидели четыре связанные ведьмы. Тут, наверху, было довольно свежо. Ветер путал распущенные волосы ведьм. Шляпы они где-то оставили.

– Это Таллула, - шепнула мне Лили. Заметив своих обидчиц, девушка обняла себя руками.

– Все хорошо, они уже не смогут причинить тебе вред.
– Я притянул истинную к себе, не позволяя даже крупице страха прорваться сквозь мои объятия.
– А четвертая?

– Ее я не знаю, - ответила златовласка, вглядываясь в старушечье лицо.

– Это Хьюна, она заколдовала моряков и послала их умирать от рук

Рейнара, - пояснил Джефф, вставая рядом с хмурым Наем. Видимо, брат уже рассказал ему о наших приключениях.

– Эти две, - Кайл указал на старших ведьм, - не раздумывая, сдали третью соучастницу, что украла Лили с корабля, - пояснил Кайл, указывая острием кинжала на ведьм.

– Конечно! Это она во всем виновата!
– вставила жрица.

– Она виновата, - тихо согласилась Лили.
– Мной Таллула откупилась от вас. Я была ее спасительной соломинкой. Островитянки погибают вдали от колыбели, а вы запретили ей появляться здесь. Она лишь боролась за жизнь, которую вы у нее отняли!

– А что нам оставалась?
– прокряхтела старейшина.
– Эта тупица влюбилась! Влюбилась в мужчину, главу какого-то города! Он бы забрал ее с собой, а, возвращаясь на остров, она бы принялась рассказывать, как хорошо ей там живется! Молодые ведьмы тоже бы стали искать любовь и покидать нашу землю.

– Но он не успел меня забрать!
– хныкнула Таллула.
– Лонш умер от болезни!

– Лонш?
– ахнула Лили.
– Лонш Вейс?
– Таллула горько кивнула и как-то по-новому посмотрела на девушку в моих объятиях.

– Как же!
– усмехнулась старейшина.
– Умер бы он, кабы мы не помогли.

– Что?
– в ужасе прошептала Таллула.

– Мир жесток и ужасен! Мы с сестрами создали остров, чтобы уберечь юных дев. Теперь уж из основательниц осталась только я, хотя и меня сегодня не станет, - прохрипела старая ведьма.
– Шли годы, мы растягивали время, отведенное нам на этой земле, с помощью сил молодых ведьм и берегли наших детей от мужчин и тех неизлечимых ран, что они могут нанести женскому сердцу.
– Старейшине с трудом давалась длинная речь, и она часто переводила дыхание. Силы покидали ее.
– Сказка, придуманная, чтобы уберечь сестер от соблазнов большого мира, стала былью с нашей помощью! Одна загубленная в море душа спасала сотни других, которые не решались надолго покидать нашу обитель, безопасное пристанище!

– Вы убивали тех, кто желал жить другой жизнью!
– поразился Най.

– Да, - спокойно ответила женщина.
– Я не жду понимания от самцов драконов, - хмыкнуло чудовище в облике старушки.
– Мужчины изменяют, ранят, используют женщин, оставляя после себя лишь разрушительную пустоту в душе.

– Вы хотели убить меня, - прошептала Таллула.

– Не хотели, нам бы пришлось, - ответила жрица.
– Как же я жалею, что мало лупила тебя в детстве, что берегла, часто не наказывала за твои проступки! Упустила, - тяжело вздохнула бывшая предводительница морских ведьм.
– Ты возомнила себя вольной рыбкой, захотела отдать свое сердце мужчине, худшей участи для тебя я и представить не могла.

– И тогда вы заразили корабль?
– поторопил рассказ ведьмы Кайл.

– Это было несложно, - подтвердила жрица.
– Я ждала, что Таллула вернется, что она забудет

о мужчинах. Но она вернулась с моряком, показала всему острову, что любит и готова на все ради этой любви! Она плюнула на наши законы!

– Я пыталась его спасти!
– хлюпала носом бывшая похитительница.

– Мы не могли не вмешаться!
– продолжила старейшина.
– Таллула должна была умереть. Но она смогла снова нас удивить, отыскав сильнейшего самородка! Даже я не устояла перед соблазном!
– Ведьма бросила хищный взгляд на Лили, и моя милая сжалась, схватившись за раненое запястье.
– Однако эта дуреха притащила к нам погибель! Истинную дракона! Месть за кражу сокровища!

О да! Мы уже здесь. И как только признание закончится, я сожгу этих ведьм. Но что было бы, если бы Лили не попала на остров? Сколько еще девушек попали бы в тот котел?

– Ты знаешь Лонша?
– вдруг спросила Таллула у златовласки и сама же ответила: - Знаешь.
– Голос ведьмы надломился.
– Как же я не узнала, - ревела похитительница.
– Как же я не узнала в тебе милую девочку, так любившую крыжовник?
– Всхлипы становились все сильнее. Прости меня!

Ведьма бредила или заговаривала зубы. Терпение мое было на исходе. На дознании настоял младший брат, и лишь ради него я держался. После поступка Ириды Джефф и Кайл решили, что остров еще можно спасти. Виновницы не знали, что сейчас за кустами прячутся зрители. Близость смерти слишком сильно развязала им языки. Ведь они понимали - пощады не будет. Однако, если старшие ведьмы смиренно ждали своей участи, принимая поражение, то Таллула горела болью и жаждой мести.

– Это все вы! Вы заразили Лонша!
– пробормотала сквозь слезы похитительница.
– Это вы разрушили наше счастье!
– Ведьма перешла на крик.
– Но вам было мало! Вы захотели отнять последнее - мою жизнь! Я целый год засыпала, боясь не проснуться! Целый год просыпалась, надеясь, что умерла и теперь рядом с любимым!
– Слезы текли ручьем по бледным щекам ведьмы.
– Страх перед смертью и нежелание жить разрывали мою душу. До чего вы меня довели!

– Ты поплатилась за свое свободолюбие и только!
– отмахнулась жрица.

– Я своими руками привела на погибель дочь любимого! Его родную кровь! Горите же вы за это теперь на бесконечном костре! Аль марэ диаболи!
– произнесла женщина заклинание, и на ведьм обрушились призванные Таллулой жалящие медузы. Я отскочил в сторону, закрывая собой Лили. Женский крик разнесся на всю округу. А когда он стих - четыре ведьмы были мертвы, а черные медузы таяли на солнце.

Не в силах сдержать слезы, Лили уткнулась в мое плечо. Най подошел чуть ближе и присел на корточки.

– Морские дьяволы - смертельно ядовитые медузы, - изучтв черное желе, заключил золотой дракон.
– Но как она смогла колдовать?

– Ее привели позже, - прошептал обескураженный Кайл.
– Мы не дали ей сбор.

Таллула отомстила за ушедшего любимого и отправилась вслед за ним. Уверен, Лонш ее дождется. Но вот обрадуется ли он ей?

Глава 17. Снова на берегу

ЛИЛИ

Когда ведьм не стало, из-за кустов папоротника вышла Ирида, а за ней еще две ведьмы, которых я раньше не видела.