Обязательное условие
Шрифт:
– Поразительно, как функциональность видна внешне, – сказала вдруг профессор.
– О чем вы, Ника? – спросил Трофимыч.
– Сразу видно, что катер военный. Он выглядит… – Профессор слегка замешкалась, подыскивая подходящее слово. – Внушительным, где-то даже грозным.
– Это да. Катер легко бронированный и, скорее всего, имеет вооружение. А чего еще ожидать? Все-таки он на крейсере базируется, не на гражданском корабле. Я, право, удивлен, профессор, как это вы смогли определить особенности устройства катера.
– Что вы, я вовсе не знаю об этих
– Это точно. А вы, Ника, собираетесь гостей встречать? Если нет, можете остаться со мной в рубке. Имейте в виду, что при встрече могут возникнуть разные неожиданности.
– Это я хорошо понимаю и все же пойду. Долг ученого, знаете ли. Было бы непростительным пропустить такое событие.
Профессор исчезла за входной дверью, оставив механика размышлять о долге. У Ники вот – долг перед наукой. У Кэпа, Иржи и Вячеслава тоже есть долг. И у него, Трофимыча. У каждого свой плюс еще один общий – долг перед Землей. И он сейчас важен, как никогда. Слишком уж он сложен и непонятен порой, вот как сейчас. Ничего, еще несколько минут – и все встанет на свои места.
Альфа-адмирал Блоапас прибыл на Тапир через десять часов после того, как «Легас» его покинул. Так уж получилось, что именно он оказался в наибольшей близости от Тапира из тех, кто может представлять Луриан на официальном уровне, когда пришло сообщение о посадке корабля людей, о спасении ими лурианского экипажа и о том, что лурианский корабль был атакован неизвестным противником. У альфа-адмирала состоялся подробный разговор сначала с главой внешней разведки, а потом и с главой правительства Луриана. Сведения, полученные с Тапира, имели первостепенное значение. Вот ему, альфа-адмиралу Блоапасу и было поручено разобраться с этим вопросом на месте и доставить как можно быстрее на Луриан экипаж сбитого постановщика бакенов вместе со всеми имеющимися в их распоряжении материалами.
Прибывшего альфа-адмирала встречали все официальные лица Тапира, жали руку. Вот здесь-то и выяснилась одна странная подробность – никто не знал, куда и как подевался «Легас».
Альфа-адмирал грозно нахмурил брови. Здесь Ащип Шокл и совершил трагическую ошибку. Он выступил с обвинительной речью. Он сказал обо всем. О том, как приветливо приняли людей, как ему поручили заправить их корабль и о том, как он всячески старался этого не допустить. И не допустил бы, если бы не невероятное чудо, которому лично он не знает объяснения. По мере того как Ащип рассказывал, альфа-адмирал все больше и больше хмурил брови. Наконец он подытожил:
– Вы осел! И я позабочусь о том, чтобы в будущем вам не довелось занимать должность старше младшего грузчика! Знаете ли вы о том, что наш корабль был атакован воргами?!
Ащип Шокл пытался бормотать что-то невнятное в свое оправдание.
– А теперь скажите, – продолжил Блоапас, – что будут думать о нас люди?! И это в то время, когда они спасли наш экипаж, доставили его на Тапир, рискуя своими жизнями! А здесь речь шла всего
– Может, еще не все потеряно, – пробормотал Ащип Шокл, – как-то ведь они смогли стартовать.
– Сейчас мы обо всем узнаем. – Голос Блоапаса был строг и внушителен.
Через час он действительно обо всем узнал. О «Норде», о покупке у этой компании топливозаправщика вместе с топливом, о расчете за него кристаллами липиния, а также о том, что заправщик до сих пор стоит в порту, а вот топливные танки с него сняты.
– Но почему они не пришли ко мне?! – огорчился Молми.
– Потому что кое-кто сделал все возможное, чтобы дискредитировать официальные власти Тапира и Луриана.
Грозный взгляд буквально припечатал Шокла к месту.
– Оставить это дело так, как есть, было бы непростительной глупостью. Надеюсь, я успею исправить положение.
Через двадцать минут крейсер Блоапаса стартовал от Тапира и на полном ходу устремился следом за косморазведчиком людей.
Из катера вышли трое, сам альфа-адмирал и два его сопровождающих.
– Это радует, – прокомментировал Вячеслав, – по крайней мере, они без оружия и их немного. Пока. Неизвестно, кто остался в катере.
Альфа-адмирал шествовал строгой походкой, держась прямо. Приветливо и в то же время официально достойно. Четко и в такт двигались и его сопровождающие. Люди невольно подобрались и приняли по возможности официальный вид.
– Рад приветствовать доблестный экипаж прославленного корабля, – первым начал речь гость, чем, признаться, сразу несколько разрядил повисшее в кают-компании напряжение.
– И мы рады видеть у себя на борту такого прославленного альфа-адмирала, – ответил за всех Кэп.
Честно говоря, он понятия не имел, чем именно славен Блоапас, но рассудил, что адмиралов просто так не дают. И на Земле, и на Луриане.
Блоапас улыбнулся уголками губ, давая понять, что оценил ответ по достоинству.
– Я надеюсь, вы поведаете нам о том срочном деле, которое привело вас к нам на борт, – продолжил Кэп.
– Видите ли, дело не такое и срочное. Но раз уж мне посчастливилось оказаться в этой точке пространства, я решил не откладывать его в долгий ящик.
«А альфа-адмирал определенно лукавит, – подумал Кэп. – Ведь не просто так они нас догоняли».
– Рад выслушать вас, раз так получилось, – сказал он.
– Прежде всего, хотел бы вернуть вам вашу собственность, которую вы забыли на Тапире, должно быть, по рассеянности.
Блоапас протянул руку и высыпал на стол кристаллы липиния. Все семнадцать штук. Вот так сюрприз! Честно говоря, все с ними уже давно попрощались.
– Вы, должно быть, что-то путаете, альфа-адмирал. Да, у нас были эти кристаллы, но мы совершили равноценный обмен и отдали их.
– Знаю. Но неужели вы могли подумать, что я допущу, чтобы вы платили за топливо, потраченное на спасение лурианского экипажа? Что касается приобретенного вами заправщика, можете забрать его в любое удобное для вас время. Это теперь ваша собственность.