Обычный день
Шрифт:
– На вас подходящая шляпка, вот я и спросила, – пояснила женщина и, вежливо улыбнувшись, отправилась дальше.
«Если я сейчас пойду домой, – думала Эдит, – то мама опять набросится на меня из-за Джерри, а если так и буду блуждать по улицам, все равно рано или поздно придется вернуться, и этот спор…»
– Вы мисс Мюррейн?
– Нет, я не мисс Мюррейн.
– Просто подумала, спрошу на всякий случай.
«Или вот еще что, – думала Эдит, – если я приду домой и скажу ей раз и навсегда…»
– Вы мисс Мюррейн?
– Нет, мне очень жаль.
– Вы уверены?
– Уверена.
–
«Наверное, лучше всего отложить решение на некоторое время, и, может быть, каким-то образом…»
– Смотрите, это мисс Мюррейн! Вы мисс Мюррейн, да?
– Нет, простите…
– Мисс Мюррейн эй, я поймала ее, это мисс Мюррейн!
Оглядываясь, Эдит вдруг встревоженно заметила, что ее окружает целая толпа. В основном женщины, домохозяйки, отправившиеся утром за покупками; некоторые толкали перед собой детские коляски. Она увидела и нескольких мужчин. Все они: мужчины, женщины, дети – смотрели на нее и на толстую, краснолицую женщину, которая вцепилась ей в руку.
– Я держу ее, я держу ее!
– Послушайте, – тихо сказала Эдит краснолицей женщине, – мне очень жаль, но я не мисс Мюррейн. Меня уже спрашивали и не раз…
– Сто баксов на продукты, черт возьми!
Эдит, пытаясь вырваться, обнаружила, что краснолицая женщина держит ее очень крепко, точно капризного ребенка.
– Пожалуйста, – настойчиво проговорила Эдит, – поверьте мне…
– Джордж, Магги, Эрл! Я ее поймала, смотрите, это я поймала ее, девушку с продуктами!
– Выпустите меня, – потребовала Эдит, с силой пытаясь вырваться. – Послушайте, – повторила она, увещевая толпу: – Если бы я была мисс Мюррейн, я бы непременно призналась, разве нет? Но на самом деле это не так.
– Она пытается уйти, мисс, – заметил один из мужчин. – Если она уйдет, твои продукты пропадут вместе с ней.
– А теперь ты меня послушай, – заявила краснолицая женщина, обращаясь к Эдит, и даже встряхнула ее руку. – Ты у меня эти продукты не отберешь, понятно?
– Но я не могу получить… – К Эдит вернулся здравый смысл, она расслабилась и очень спокойно предложила: – Пойдемте в бакалейную лавку. Пусть они сами скажут, что я никакая не мисс Мюррейн.
– Отведем ее в магазин! – подхватила клич толпа, увлекая Эдит к бакалейной лавке.
Краснолицая женщина шла впереди, почти волоча за собой Эдит, и кричала направо и налево:
– Я поймала ее, я поймала ее, я поймала девушку с продуктами!
Бакалейная лавка находилась в двух кварталах; Эдит с толпой прошли всего лишь квартал или около того, когда им навстречу выбежала стайка детей, вопящих на всю улицу:
– Мисс Итон получила приз! Мисс Итон получила всю бакалейную лавку, мисс Итон забрала все, мисс Итон нашла девушку в красной шляпе, мисс Итон…
Женщина с красным лицом, державшая Эдит, остановилась, уставилась на нее свирепым взглядом, и лицо ее покраснело еще больше.
– То есть ты имеешь в виду, – начала она довольно сдержанным голосом, очевидно, чтобы ее неминуемый гнев оказался еще страшнее, – ты заявила мне, что была той девушкой, а на самом деле – нет?
Она отпустила Эдит, чтобы положить руки на бедра, и Эдит, растерявшая все достоинство, воспользовалась моментом, развернулась и побежала прочь.
Она
– Голубая кошка, – пробормотала Эдит. – Кошка у Китти.
Не раздумывая более ни минуты, она зашла внутрь. Там оказалась лишь длинная стойка с табуретами и бутылочками с кетчупом и крошечными сахарницами, расположенными через равные промежутки, а сама Китти сидела в самом конце стойки на складном стуле. Эдит тоже устало присела на табурет, а Китти поднялась и медленно, точно Эдит была мышкой, направилась к ней вдоль стойки.
– Кофе, пожалуйста, – попросила Эдит, когда Китти почти добралась до нее. – Черный кофе, пожалуйста.
Китти кивнула и смерила посетительницу взглядом.
Эдит попыталась улыбнуться.
– Если вам кажется, что я и есть мисс Мюррейн, то ответ – нет, – проговорила она. – Ее уже нашли.
– Я очень рада, – ответила Китти. – Что такое Мисмюррейн?
– Не важно, – благодарно выдохнула Эдит. – Вы знаете что-нибудь о предзнаменованиях?
– Предзнаменования, – повторила Китти. – Мисмюррейн. Нет.
– Ладно, – произнесла Эдит. – Найди вы предзнаменование, пошли бы за ним?
– Я бы не побежала за радугой ради горшка с золотом, – туманно высказалась Китти.
Она с достоинством налила кофе в чашку и поставила ее перед Эдит, которая чуть не вздрогнула от неожиданности.
«Теперь от предзнаменования уже не сбежать», – подумала она. Когда Китти вернулась на свое место в конце стойки, Эдит вытащила из кармана бумажку и еще раз прочла, что на ней было написано, хотя и помнила все слова наизусть.
– Телефон, – тихо проговорила она себе под нос, подняла голову и гораздо громче обратилась к Китти: – Где у вас телефон?
Китти, не отрываясь от комиксов, ткнула указательным пальцем в настенный телефонный аппарат в конце стойки. Кабинки там не имелось, и Китти, да и любой, кому вздумалось бы зайти в кафе, услышали бы каждое слово говорившего. Впрочем, знак был таким явным и недвусмысленным, что, сжав в кулаке два оставшихся драгоценных пятицентовика, Эдит поспешила к аппарату.
Набрав номер по памяти, она целую вечность ждала, пока на том конце возьмут трубку.
– Гараж Гамбеля.
– Джерри у вас? – робко спросила Эдит.
– Подождите, я посмотрю. – Голос прозвучал чуть дальше от трубки, отдаваясь эхом. – Джерри? Джерри? Тебя дамочка к телефону.
После бесконечного ожидания – Эдит буквально слышала, как заканчиваются пятицентовики в автомате, – ей ответили:
– Алло?
– Джерри? Это Эдит.
– Эдит? – удивленно переспросил Джерри. – Что-то случилось?