Обжигающий фактор
Шрифт:
— Как вы узнали, где я?
Он прикрыл глаза, пытаясь вдохнуть жизнь в единственный виденный им снимок Куинн Барри. Вообразил, каково было бы чувствовать, как ее воля ломается перед ним — мужество и сила покидают ее. Увидеть, как эти яркие юные глаза умоляют его.
— Не важно, — сказал Марин. — Ты можешь говорить? Ты одна?
Еще одна долгая пауза. Потом:
— Тони, не могли бы вы на пару минут оставить меня одну?
Звук удаляющихся шагов на другом конце провода потонул в яростном всхлипе, что испустила пленница,
— А Эрик здесь?
Еще минута молчания. Куинн пыталась сообразить, что же сказать. Знает ли он, что Эрик Твен с ней, или только догадывается? А вдруг она по нечаянности выдаст больше, чем следует?
— Он в душе.
— Отлично. А теперь слушай очень внимательно. Это важно. Ты в опасности. Ужасной опасности. Знаешь ли ты, чем Эрик зарабатывает на жизнь?
— Он физик. Работает в университете.
— Это он тебе так сказал?
— Да.
— Правда же в том, что хотя он еще и числится в штате Университета Джонса Хопкинса, но большую часть времени проводит совсем не там…
Марин умолк. Она должна спросить сама.
— Так где же он проводит время?
— Работает на «Современную термодинамику», на ту самую компанию, которая создавала фэбээровскую базу данных по ДНК.
Он знал — она старается не верить ему. Иначе это знание подтолкнет ее слишком близко к роковому краю.
— Ты мне веришь, Куинн?
— Нет.
Он улыбнулся и снова бросил взгляд на экран ноутбука, сверяясь с подробностями ее последнего бегства.
— Тот человек, что гнался за тобой перед домом Ренквиста. Он бы мог застрелить вас обоих, верно? Но не стал. Как ты думаешь, почему?
Она не ответила.
— Потому что им нужно точно знать, много ли тебе известно, Куинн. Кому ты что рассказала. Эрик Твен и должен все это выяснить. Заставить тебя открыться ему. Войти в доверие.
— Неправда!
— Полно, Куинн, полно. Эмоции зашкаливают? Это недостойно тебя.
— Кто вы?
— Не важно.
— Тогда почему я должна верить вам?
По голосу ее он слышал, что она уже знает ответ на этот вопрос, но нуждается в небольшой помощи, чтобы совершить тот прыжок, которого он от нее добивался.
— Потому что я говорю одну лишь правду, Куинн. Хотя если тебе требуются еще какие-то доказательства, я их тебе предоставлю. Знаешь, где живет Эрик?
— Да.
— На первом этаже у него стоит письменный стол. Загляни в правый нижний ящик. Доказательства там. Но ступай прямо сейчас — тебе жизненно важно оторваться от него. Если он хотя бы заподозрит, что ты знаешь…
Марин не стал договаривать, предоставив ее воображению самому нарисовать возможную расплату.
— Нет. Ни за что! Там меня будут ждать ваши люди.
— Не будь такой тупицей, Куинн. Тебе это не к лицу. Я же знаю, где ты прямо сейчас, верно? Даю слово — те, кого ты боишься, не станут ждать тебя там.
Это и в самом деле была правда. Несколько
— Куинн, тебе остается только довериться мне.
— А с какой стати? Вы даже не сказали, кто вы такой. Почему вы хотите помочь мне?
На этот раз он ответил не сразу, умело создавая иллюзию, будто борется с собой, не зная, много ли может ей открыть.
— Потому что все это куда глобальней, чем ты думаешь. Мне не хватает мужества вывести всех на чистую воду. Но я чувствую, что ты можешь это сделать.
Опустив трубку, он увидел, что пленница успела отчасти восстановить то самообладание, которым так великолепно блистала всю свою жизнь. Марин окинул взглядом стройные мускулистые ноги, плоский живот, маленькую, но идеально круглую грудь. И наконец дал то, чего она так добивалась — посмотрел ей в глаза. Его лицо было непроницаемо. Не время показываться ей, каков он на самом деле. Еще не время.
— Пожалуйста, — начала она, — я никому не расскажу. Клянусь. Мой отец… он очень болен. Кроме меня, у него не осталось никого, никого, кто мог бы о нем позаботиться…
Голос ее на мгновение дрогнул, когда Марин вытащил пальцы из ее лона и открыл стоявший рядом переносной холодильник. Вытащив толстый брезентовый фартук, Марин через голову надел его, а потом извлек пластиковый баллон с кровью.
— Что вы делаете? Пожалуйста… пожалуйста, поговорите со мной.
Он молчал, деловито привешивая пакет на спинку кровати. Молодая женщина дернулась, когда он вонзил ей в руку иглу и для надежности приклеил ее пластырем.
— Пожалуйста, — всхлипнула она, когда он положил ей на живот охотничий нож и выпрямился, отходя на несколько шагов, чтобы видеть ее всю, целиком.
Достать кровь ее группы было труднее, чем он рассчитывал, но в конечном счете старания непременно окупятся. Кровопотеря — вот что убивало их всех. А что еще хуже, она же заглушала их страх и боль, позволяла им ускользнуть от него.
Перешагнув через свою жертву, Марин вышел из комнаты. Он терпеть не мог спальни. Женщины выглядели куда более обнаженными, куда более беспомощными на фоне кухни или гостиной. Но тут уж ничего не поделаешь.
Он слышал, как она пытается уговорить его. Слова текли из спальни дрожащим потоком. Она рассказывала про своего отца, про свои планы на жизнь. Боже, как он любил их голоса! Каждый так уникален, так по-своему выразителен, так дивно нагнетает чувство ожидания и предвкушения, что потом оно захлестывает его с головой.
Перегнувшись через железный поручень, он посмотрел на первый этаж. Очень, очень впечатляюще — эти огромные полотна, ярко окрашенные трубы, остатки фабричных механизмов, все еще растущие из стен. Тем печальнее, что действовать придется в относительно консервативной обстановке спальни Эрика Твена.